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高那崎で日本で一番南の場所を踏みしめた後、島内を散策する。 今日は昼過ぎの船でこの島を後にする。 それまでは何も考えず、島の中を気ままにうろついてみようと思う。 島の地図はあったが、何も考えずに走ってみよう。 レンタバイクがあれば、小さな島の中なら好きなところにいけるはずだ。 島の西側には与那国空港があった。 小さな空港だ。 空港の周りには、ヤギが放牧されていた。 空港を過ぎた頃、道の向こうから自転車で走ってくる知った顔が・・・ 与那国で一緒だった男性だ。 会ったのは偶然だが、こんな小さな島が集まる場所。 再会は必然だったのかも知れない。 男性と別れて、再び走り出す。 島の北側は、海を見下ろす畑が広がる美しい光景だった。 青い海へと続くサトウキビ畑の中の道。 海の向こうに見えるのは西表島だ。 灯台へと続く道。 遠い知らない異国のような。 それでもって、昔に通った道のような。 初めて見る道だが、どこか心の中にあるなつかしささえも引き出される景色だった。 コート盛の近くに広がるサトウキビ畑。 風に吹かれて波打つ畑は、まるで緑の大海原のように見えた。 島を一回りする「島一周道路」 原付ならものの15分で1周してしまう。 小さいけれど、濃密にいろいろなものが詰め込まれた島の生活と景色があった。 レンタバイクを宿に返し、島を抜ける準備をする。 それでもまだ、出航まで時間があったので、今度は歩いて宿の近くを散策する。 民家の中を通り抜け、小さな商店を訪ねる。 品数はあまり無く、陳列している商品の密度も小さい。 商品と商品の間の隙間が大きい。 これが離島の物資の事情なのかなぁと、実感した。 サトウキビ畑の中の道。 大海原を渡ってきた青い風が、深い緑のサトウキビの葉を心地よい音を立てて揺らす。 この道の先はどうなっているのだろう。 この先にはどんな景色があるのだろう。 風に誘われるように、先へ先へと歩いていきたくなる。 しかし、時計の針が僕をこの先へ進むことを許さなかった。 もうすぐ出航の時間だ。 ここで引き返すことにした。 歩きながら、時計がうらめしく思った。 よく考えたら、普段いつもこの時計に監視されている。 電車の時間。 出勤時間。 仕事のスケジュール・・・ 時間なんて、人間の考えた概念なのに、この概念に恐ろしいほど支配されている自分を感じた。 とても便利な概念だが、なんだか自分自身、時間に捕らわれて生きているような気がした。 本当に時間を気にせず、自由に旅してみたい。 そう思った。 が、それは稼ぎがある以上、旅の中でもなかなか許されない行為であるとも痛感させられた。 そんなことを考えながら、船に乗った。 離れていく美しい島。 滞在時間はほんの22時間。もっと長く居たかった。 日本で一番南の景色が、こんなに美しいと思わなかった。 もっと時間を気にせず、ゆっくりしたかった。 行きは台風通過直後の高波のため、1.5倍の時間がかかったが、帰りは時間通りに船は到着した。 船から下りてふと苦笑いする。 時間を気にせずに旅をしたいと思いながら、なんと時間にとらわれているんだろう。 全ての物を現せる便利な縮尺に、結局は依存せざるを得ない自分がいることに気付いた。 だったら、「時間」に使われるのではなく、うまく「時間」を使ってやろう。 そして、もっと旅を充実させよう。 そう思った。 時計を見た。 僕を現実世界に引き戻す、フェリーの出航まではまだ時間がある。 ギリギリまで、この離島桟橋付近で過ごすことにした。 この離島桟橋での時間こそが、八重山での最後の時間なのだから・・・ 【次回、八重山旅行記完結です】 |
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2006年07月11日
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