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石垣島の離島桟橋でくつろいだ後、少しはなれたフェリー乗り場に移動する。 ここから沖縄本島までフェリーで移動だ。 直接石垣島から関西空港に帰らないのには理由がある。 お金がないからだ。 フェリーに乗れば、1泊分の宿代が込みで、少しでも長く沖縄に滞在できる。 そして、沖縄本島からの方が飛行機の便数も多く、早割りなども使え、リーズナブルだ。 フェリーはゆっくりと石垣島を離れていく。 海を進むにつれ、石垣島の全貌が見えてくる。 なんて、自然にあふれた美しい島なんだろう。 やがてフェリーは竹富島の横を通過する。 本当に小さな島。 そして、平べったい島。 ここには沖縄の古の姿が凝縮されて残る、時間がとまった場所があった。 今までの旅で訪れた島が、見えるたびに、旅の軌跡を思い出し感慨深くなる。 デッキで青い海に浮かぶ島々を眺めていると、知った顔の人に出会った。 西表島で出会った男性だ。 話を聞くと、僕が西表を去ってからも、2泊くらいカヌーでキャンプをしながら島を旅するツアーに参加したらしい。 長野県に住んでいて、今回の旅に自転車とダイビングの機材を持ってきていた。 とんでもなく大荷物だ。 デッキで彼とビールで乾杯する。 海に沈んでいく夕日がとても美しい。 こんな景色の中で旅人と語り合いながら酒を酌み交わす。 夕暮れ時の潮風はとても涼しく、気持ちがいい。 心の中まで吹き通す風と、一日の最後に放つ太陽の赤い光はオリオンビールのアルコールよりも心を酔わせる。 ・・・これが最後の夜だとは思えないくらいだ。 夜、船のシャワールームでシャワーを浴びる。 沖縄には一般的に浴槽はないので、このフェリーにもシャワールームだけだ。 そして布団に転がり込み、深い眠りに落ちた。 翌朝早く、那覇に到着する。 一緒だった男性と別れ、国際通り付近まで出てみることにする。 バス停に行くが、なんとバスは出たばかり。 40分ほどバス停で座り込んで次のバスを待つ。 結局朝が早く、飛行機の時間も中途半端だったので、どこに観光に行く気にもならなかった。 バスセンター付近でタコライスを食べ、早々と那覇空港へのバスに乗り込む。 車窓から眺める那覇の町並みは立派で、八重山のそれとは全く違う。 また、別の国に来たようだった。 那覇空港から関西空港に向けて飛行機が飛び立つ。 美しい青い海がどんどんと眼下から遠ざかっていく。 僕を待ち受けているのは、深緑がかった大阪の海と、暑くてたまらないコンクリートのジャングル。 また大阪で生きていくのは大変だけど、この旅では本当にいろいろなものをもらった。 いろいろなものに気付いた。 僕の心は、少しだけ、コンクリートのジャングルで渦巻く時間の流れの中を、うまく泳げる力を手に入れたと思いたい。 そして、この旅でお世話になった人。 出あった人。 全ての人にお礼を言いたい。 お世話になりました。ありがとう。 【八重山旅行記・完】 |
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2006年07月12日
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