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『タヒチ書庫』開設しました。 南国の楽園タヒチの魅力を、時折、紹介していきたいと思います。 タヒチの正式名称は『フランス領ポリネシア』 フランスを本国とするため、公用語はフランス語だ。 人口は約24万人。 広い海に浮かぶ118の島々から成り立つ国。 場所は南半球の赤道付近。 ハワイから南へ、オーストラリアから東へたどると、タヒチへたどりつく。 日本からタヒチへは、成田・関西から『エア・タヒチ・ヌイ』が就航している。 便数は少なく、各空港1週間に1往復のみ（2002年現在） すなわち、日本からタヒチに行き来する便は週に2往復しかない。 それゆえ、僕は日にちが会わず、大阪に住んでいるにも関わらず、成田からの出国であった。 エア・タヒチ・ヌイの飛行機は大きな機体だ。 ブルーのカラーリング、国の花である『ティアレ』を翼に頂いたその姿は、とても美しい。 タヒチは情熱の国。 美しい青い海の上にそびえたつ険しい山。 有名な画家、ゴーギャンが終焉の地に選んだほど、魅力的な場所だ。 見事なタトゥーを施された筋肉隆々の男性が踊るファイヤーダンス。 美しい褐色の肌の女性が魅せるタヒチアンダンス。 そこに生きる人々も、美しい自然と素晴らしい調和を奏でている。 そんなタヒチに10年も前から憧れ、今回、念願かなっての訪問となった。 日本からタヒチへは約11時間のフライト。 エコノミーの利用だったが、各座席にはモニターがついている。 映画を見れるのはもちろん、現在の飛行位置、国際電話、テトリスまで楽しめる。 飛行機は閑散期であったとはいえ、かなり空いている。 タヒチには高層ビルなどは皆無で、ホテルもほとんどが平屋か2階建てまで。 ごく一部のホテルだけが4階建てくらいでエレベーターがついている。 飛行機の予約よりホテルの予約が難しいと聞いていたが、まさにその通りだ。 ベルト着用のサインが消えると、乗客は思い思いの場所に移動して、くつろぐ。 うまく移動できた人は、5人掛け座席の1列をベッドとして手に入れていた。 飛行機の長距離フライトで楽しみなのは機内食。 夕食はこれだ。 ビーフ、グラタン、フランスパン、スープ、ティラミス、ビール。 なかなか豪勢だ。 ビールはタヒチを代表する『ヒナノビール』 美しいタヒチの女性がシンボルマークとして描かれている。 ちなみに、女優の『吉川ひなの』の名前は、これに由来するらしい。 ヒナノビールは南国系のビールである。 沖縄のオリオンビールもそうであるが、とにかくすっきりして飲み安い。 暑いなか、喉の渇きを一気に潤せる。 クセもなく、とにかくおいしかった。 このヒナノちゃんには、この先も、日本に帰ってきてからおみやげとしても、お世話になることになる。 快適なベッドを僕も手に入れることができた。 おいしい食事とビールが、これから目にする美しい景色の期待の興奮を和らげ、しばし眠りに誘ってくれた。 目が覚める。 すっかり日は昇り、機内も明るくなっている。 窓から差し込んでくる光が妙に青い。 ゆっくりとブラインドを開けたとたん、その景色が目に飛び込んできた。 青い海に、美しいラグーン。 南国の島が目の下にあった。 見たこともない海の色。 どこまでも広がる碧い海に、瑠璃色の海岸と、緑の大地が織り成されている。 次々に現れる瑠璃色の島々にずっと魅入っていた。 白い砂浜に、サンゴ礁、豊かな緑。 もうすぐ、憧れの美しい景色に出会える。 そう思っていると、どんどん青い海が近づいてきた。 そして、ベルト着用サインが点灯する。 飛行機は、青い海へ吸い込まれていくように、高度をゆっくりと下げ始めた。
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2006年08月25日
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