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よく讃岐うどんを食べに訪れる香川県坂出市。 ここには何度も帰省や本州の旅に出かけるために通る、「瀬戸大橋」がかかっている。 瀬戸大橋は1988年に開通し、高速道路と鉄道を併用した10の橋が連続するルート。 鉄道道路併用橋としては、開通から20年以上たつ現在も、世界最長を誇っている。 潮流がきつい海に建設された世界最大級の橋梁群。 そんな当時の技術と四国の人々の長年の願いの結晶として完成した瀬戸大橋。 そんな開通を祝って、この坂出市の瀬戸大橋の袂では、「瀬戸大橋架橋記念博覧会」が開かれた。 現在、その跡地は瀬戸大橋記念公園として整備されている。 道の駅を併設し、誰でも無料で楽しめる憩いの公園となっている。 観光で訪れたのならばメインとなるのが、「瀬戸大橋記念館」と「瀬戸大橋タワー」 「瀬戸大橋記念館」は写真中央やや右側にの建物。 当時のパビリオンを転用した施設で、入場無料。 無料なのに、内容は充実で、瀬戸大橋の事についていろいろと知る事が出来る。 屋上に出れば、風光明媚な瀬戸内海にかかる瀬戸大橋の絶景を間近から楽しむ事が出来る。 このタワーは登るのではなく、定員100人の円形型のキャビンに乗り込み、回転しながら上昇する回転式展望塔。 最高所は108mで、回転式展望塔としては、世界有数の高さを誇るそうだ。 今まで何度か瀬戸大橋記念公園には訪れているのに、「瀬戸大橋タワー」には今まで乗ったことがなかった。 搭乗時間約10分で大人1名800円はなかなか我が家の財布にとっては厳しいものがある。 しかし、今回は孫に会いに来たスポンサー同伴なので、遠慮なくタワーに乗せていただく。 キャビンの搭乗口は2階になるのだが、エレベーターもエスカレーターも無し。 娘とベビーカーを階段で、一生懸命担ぎあげる。 円形のキャビン内部は狭い通路が1周する形になっていて、イスが配されている。 残念ながらベビーカーすらこの通路には入らない狭さだ。 ベビーカーは搭乗口の係員に預け、抱っこして中に入る。 どこに座っても展望塔自体回転するので景色は同じ。 内部はエアコンがとりつけられていて、空調はに効いていた。 初めは早いと思った回転も、20秒もすれば体は慣れる。 キャビンは1分で1回転。約3回転する間に頂上に登り、3回転頂上でしたのち、ゆっくりと下降する10分の旅。 上昇中はまだ瀬戸大橋の下からのスタートだが、最終的には瀬戸大橋の道路部よりもはるかに高い場所まで登る。 橋脚の向こうには、坂出の工業地帯が見えている。 丈夫な瀬戸大橋の橋脚と複雑に絡み合うコンビナートの風景は、少しアートのような気もさせる。 キャビン内の空調は効いているが、夏の日差しは全面ガラス張りのキャビン内部を容赦なく照らす。 太陽の方向に向くと、とにかく陽射しが暑くてたまらない。 瀬戸大橋を走る車と同じ高さまで登ってきた。 この日は夏場なのに風が強いためか、遠くまでとても良く見える。 橋のはるか向こう側、横たわる陸地が本州・岡山県だ。 瀬戸内海でも最も狭まった場所のひとつとはいえ、向こう岸までははるか先。 そんな橋が幾つもの島を経由して海を渡っていく景色は壮大だ。 瀬戸内海は潮流が激しい。 鳴門大橋ほどではないが、この瀬戸大橋でもその海の流れを目の当たりにできる。 よく見ると、橋脚の右側に潮の流れが見れる。 こんな海が流れる場所に、よくこんな橋を造れたなぁと感心する。 それと同時に上昇は止まり、見事な瀬戸内海と讃岐平野の風景がキャビンの窓に流れていく。 見下ろしているのは「沙弥島」 ここには柿本人麻呂の碑があるそうだ。 島のビーチには少ないながらも人が海水浴を楽しんでいる。 きれいな砂浜のビーチは、小さな子供でも安心して遊べそうだ。 橋脚の頂上部分は194mの高さで、瀬戸大橋タワーの展望台最高所108mよりも高い。 しかし、道路部分の高さは93mなので、車で運転するよりも、さらに高い場所からの眺めが楽しめる。 海のはるか向こうまで、こんな巨大な橋が続いていく風景は、完成から20年以上たった今でも絶景だ。 橋の向こうに見える島は与島。 瀬戸大橋の途中のPA(パーキングエリア)で、瀬戸内海に浮かぶ島から瀬戸大橋と瀬戸内海の絶景を楽しめる。 瀬戸大橋の中で唯一車を降りる事が出来る場所なので、ここには是非立ち寄りたい。 高さ90m近い部分から、一気に海に浮かぶ島の上まで、螺旋状のループを使って橋から下りるというのも、なかなか無い経験だ。 瀬戸大橋に続く高架橋がはるか向こうへと伸びている。 香川は平地が多いが、何故だかその中に、ポコポコと盛り上がった単独峰のような山が多い。 火山活動でできた山でははないそうだが、独特の不思議な風景を見せてくれる。 瀬戸大橋を渡って四国に入ってきたのならば、真っ先に目の前に見えるランドマーク的な山。 映画「udon」でもこの山を背景にした風景が何度も描かれた、まさに香川を代表する山のひとつだ。 まるでアンコールワットのような、古代文明の遺跡を思わせる不思議な建物。 その左後ろには直径約50mドーム型の屋根を持つ「マリンドーム」 自由に中に入ることが出来るので、雨の日や陽射しの強い日のランチや休憩にはもってこいの場所。 その他にも日本庭園風の池や和風邸宅のような東屋など、無料で利用できるスポットが点在する。 その両脇は見事な芝生公園になっていて、夏の季節はとても青々としていて気持ちがいい。 そして、このアプローチには噴水と水が流れる水路がある。 今までは何も思わなかったが、夏場に訪れると、小さな子供がお父さん、お母さんに連れられて気持ちよく水遊びしている。 いや、水遊びというより、もはやプール。 水着を着て、本格的に楽しんている。 所々噴き出す噴水や滝を模したモニュメントなど、とにかく水に親しんで楽しめる。 プールのように消毒されているかどうかはわからないが、見た目はプールと同じ。 水はきれいだし、水路の床にはコケなど汚れはなく、ごみも浮いていない。 これは安心して水遊び出来そうな所だ。 当然、更衣室やシャワーはないが、娘がもう少し大きくなったら、ここで遊ばせるのもよさそうだと思った。 【瀬戸大橋タワー】 場所: 香川県坂出市番の州緑町6-13 電話: 0877-45-8791 営業時間: 9：00〜17：00 休日: 年中無休 料金: 大人800円 子供500円 (15名以上にて団体割引あり) 駐車場: 無料(乗用車450台・大型車22台) 【投稿時最終訪問 2010年7月】 |
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2010年08月22日
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