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北海道の太平洋側の工業都市・苫小牧。市内を流れる勇払川の河口近くには低湿地が広がり、沼が点在しています。その中の最大規模を誇るのが「ウトナイ湖」
多くの野鳥が観測できるバードウォッチングのメッカでもあります。 日本で4番目のラムサール条約登録湿地となっています。 その他、湖岸には観察小屋があるなど、野鳥観察のための施設が多数設けられています。 雪の静かなウトナイ湖。少しだけの散策でしたが、とても原始的かつ神秘的な雰囲気を感じられました。
■ウトナイ湖の地図■ |
北海道
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北の大地の美しい景色を紹介します
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札幌の北、日本海に面した港町、小樽。小樽運河や、寿司などの美味しい海鮮が味わえる観光都市ですが、その歴史は古く、かつては北海道の玄関口として、数多くの銀行や商社が立派な支店を置いた経済都市でした。そんな時代の華やかさを市内で立派な建造物として見ることができます。その多くが現在は別の商業施設やオフィスとして利用されていますが、その中でも異質の遺産が「手宮線」の廃線跡です。
なお、踏切には一時停止不要と看板が出ています。 廃線の距離的には南小樽駅から手宮駅間まで2.8 km。そのうち小樽中心部にほど近い1.6kmの区間は歩きやすく線路跡が保存されています。雪のないシーズンには、レールの上をゆっくりと歩いてみたいですね。 |
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札幌観光の昔からの定番「札幌市時計台」
北海道大学の前身である札幌農学校の演武場として明治11年に建設されました。農学校の体育の授業や中央講堂として使われていた、いわゆる体育館のような建物でした。 札幌農学校の歴史や時計台と札幌の歩みなど、様々な資料が展示されています。開拓時代の北海道をよく知ることができ、とても興味深い内容です。 演舞場にある大型のモニターでは、塔時計の動く仕組みや保守の様子を紹介していますのであわせて見てみたいですね。 塔時計を見ることができませんが、メンテナンスのための梯子から覗くと、その機械仕掛けの一部を垣間見ることができます。歴史を守る現代の職人の手で、塔時計は100年以上正確に時を刻み続けています。 ■札幌時計台の地図■ |
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札幌市の名所、円山公園に隣接する「北海道神宮」
明治時代の北海道開拓にあたり、明治天皇の命でつくられた北海道開拓を守護した神社です。北海道の神社の中ではかなり格の高い神社といえます。 国土経営・開拓の神様である大那牟遅神（おおなむちのかみ） 国土経営・医薬・酒造の神様である少彦名神 （すくなひこなのかみ） そして、日本の近代化や北海道の開拓に努めた明治天皇。 いかにも北海道を拓くのにご利益を頂いた神々が祀られています。
鉱山殉職者を慰霊する「札幌鉱霊神社」は巨大な御神木に守られて静かに鎮座しています。
北海道開拓の資金需要を担った北海道拓殖銀行の守護神として、同行の勤労者を祀った「穂多木神社」は金運アップにご利益があるとのことです。 今は日本を代表する大都会の札幌。未開の北の大地が大都会や広大な農場、日本有数の観光地に発展することをここに眠る人はどれだけ想像していたのでしょうか。 開拓の神々や、北海道の開拓に殉じた方や功績を立てた人々の英霊が静かに眠る神社。北海道らしさを感じられる神社でした。
■北海道神宮の地図■ |
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多くの野鳥が観測できるバードウォッチングのメッカでもあります。
国道36号線に面しており、移動途中の休憩はもちろん、ウトナイ湖を観光するための基地にもなります。 道の駅限定の「ウトナイ湖白鳥まんじゅう」（100円）を購入しました。 周囲9km、平均水深0.6mの淡水湖で、冬には全面凍結します。3月であること、この付近に勇払川が流れ込むこともあり、道の駅すぐ目の前は凍結はしていませんでした。 ウトナイ湖のビジターセンターで、自然環境や野生鳥獣について多くの展示・解説がされています。 冬でも親子連れでも、しっかりと楽しめる道の駅ウトナイ湖。寒い北海道の自然や野鳥を暖かい場所で楽しめるスポットです。
■道の駅ウトナイ湖の地図■ |
