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三寒四温。少しずつ春に向かい始めている日々。
寒い日の中、突然暖かい日が顔をのぞかせる。 そんな春を思わせる日和にとべ動物園に訪れた。 暖かい日差しの中、一時冬の冷え込みを忘れた動物たちが見せる仕草はとても愛らしかった。 春を思わせる陽光に照らされて、フラミンゴの色が鮮やかに見える。
それでも羽の奥からのぞかせる眼光は、鋭く凛々しい。 ペンギンプールに最近やってきたコウテイペンギン。
不思議なことに、いつ来ても同じ場所にいる。プールの一番隅っこだ。 まるで置物のようにじっと空を見上げ動かない。 故郷や仲間のことを思っているのか。 それとも、春を思わせる日差しに、居眠り中なのか。 よちよちと歩く仕草がかわいいペンギン。
ふと見ると、棒きれをくわえて自分の巣に持ち帰っていった。 春は何か、新しい準備をするのだろうか。 その働き様は、見ているだけでも癒しだった。 ラマも温かくて気持ちよさそう。
お目目がとろんとしている。 カバの赤ちゃんのユイ。
あまりにも温かいので、ごろりんと寝ころんでくつろぎ中。 とっても気持ちよさそうだ。 日曜日限定開催のイベント「キリンの瞳に大接近」
キリンの獣舎の上部に入り、キリンと真正面で対面できる。 その愛らしい瞳とうらはらに、長い舌の口はいたずらっぽく笑っているような気がする。 サル山の動きも活発。
よく見るとサルの顔やお尻が真っ赤。 春が近づき、発情期に入っているそうだ。 そんな中、赤ちゃんサルもやんちゃ放題。
サル山の出入口の鉄扉の扉を開けようと、あれこれ試みている。 年間パスポートを手に入れてあっという間の1年だった。 十分すぎるほどに元は取った。まだまだ娘も動物園を楽しんでいる。 これはまた4月に、パスポート、更新しないと・・・ |
いきもの
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ふと出あった、命の、その瞬間の忘れられない表情・・・
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年間パスポートを手に入れてから、月1回もしくは2回というハイペースで訪れている「とべ動物園」 残り10か月を残して、もうすでに年間パスポートの元を回収してしまった。 動物園に行くと、僕たちのような親子連れのほかに、写真愛好家の姿をよく見かける。 先日は女子高校生が十数人、一眼レフを持って訪れていた。 みんな同じ機種だったので、おそらく彼女たちは学校の写真部に所属しており、カメラは部の備品なのだろう。 それでも、中には私物であろう一眼レフを持っている女の子もいた。 他にもバズーカー砲のようなレンズを備えた人も多くいる。 そんな人たちの姿を見ていると、ぼくもしっかりと写真を撮りたくなる。 しかし、そんな最中、ぼくの一眼レフのメインレンズである18-200mmの高倍率ズームのレンズが故障してしまった。 手振れ防止機構が大きな音を立てて誤作動し、手振れ防止をする役目を放棄するどころか、自らブレを作り出すという信じられない状態になっている。 この高倍率ズームのレンズ、1本で広角から望遠までカバーするので、一眼レフを持ちながら、ほとんどの撮影がこのレンズだった。 当然、高倍率ズームだとレンズ交換の手間は省けるが、画質は通常のレンズに劣る。 そろそろ僕も手間を惜しまず、しっかりと写真を撮れと、まるでこのレンズに説教されているようである。 修理に出すか、下取りに出して新しいものを手に入れるか。 いろいろ悩むが、先立つものがないので、なかなか判断が難しい。 とりあえず、残る70-300mmの望遠レンズを装備して、この日はとべ動物園に向かった。 ここで300mmのレンズを覗くと・・・ おお、愛らしいペンギンがとても凛々しく見える。 望遠レンズだと、動物たちの表情がしっかりと撮れる。 これは普段肉眼では見られない、動物たちの生き生きとした表情。 なるほど、だから愛好家の人は大きな望遠レンズを構えているのか。 よし、今日は動物のアップを切り取っていこう。 ちなみにこの記事の写真はすべてノートリミングです。 望遠レンズだと、邪魔な金網も透かして向こうが見える。 ハゲタカにも見えるその表情は、さすがに鋭い。 高級一眼レフに、確実に200万円近くはするであろう、超高級巨大レンズをつけたお父さん。 そして、おそらくお父さんのサブカメラを拝借しているのであろう。初級一眼レフに、それには不似合いな20万はするであろう高級望遠レンズを装着して一緒に写真を撮る中学生くらいの女の子。 これこそカメラ親子だ。 僕たちもカメラ親子だが、我が家は中級一眼レフに安物望遠レンズのお父さんと、使い古した防水コンデジの娘。 レベルが違いすぎる・・・ さて、そんに本物のカメラ親子が狙っていたのは、最近生まれたばかりのチーターの3匹の赤ちゃん。 この日は時間限定でのお披露目だった。 元気よく3匹でじゃれあいながら走り回る姿はとても可愛らしい。 ライオン舎より観察ができるが、なかなか近くまで来てくれることは稀。 それでも300mmがあれば、その表情まではっきり見える。 百獣の王の威厳も、映画の悪役のような迫力も感じる。鋭い眼光は、レンズ越しでも一撃で度胆を射抜かれる威力。 鏡のような水面とのんびり浮かんでいるその姿には、ほかの動物たちにはない「静」を感じる。 まるで恐竜のような顔。カバとは違い、積極的に歩き回る。 まだ子象の2匹。いろんな仕草で見る人を和ませてくれる。 キリン舎の2階に入り、キリンの目の高さでキリンを間近に観察できるイベントだ。 待ち時間ほとんどなし、限定人数未達という好機を逃さず、娘と一緒にイベントに参加した。 近くで見るキリン。なかなか見れないキリンの顔をしっかりと観察できる。 大きな瞳、ツノがある? そして何よりも、意外と下の歯が出歯。 エサを頬張るキリンの口からは長くて細くて、色黒い舌がにょろ〜んと伸びてくる。 手を伸ばせば、キリンの舌に触れる事ができる距離。 ついつい触りたくなるが、噛みつかれるからと係員から「お触り禁止」と厳重注意されている。 「キリンは本来臆病で注意深い生き物です。でもこのイベントは長くやっているので、キリンが向こうからやって来てくれます」 係員の説明通り、キリンが人間の近くまで寄って来てくれる。 さっそく娘はカメラでキリンを超至近距離から撮影。 しかし今回持ってきた70-300mmのレンズだと、このシーンの撮影は苦手。 被写界深度が浅くなるので、娘かキリン、どちらかがぼける。 被写界深度を深くするために、絞りを絞り込もうにもキリンも娘も動きまくるので、相当ISO上げないとブレまくる。 さらには娘からかなり離れて撮影しないとピントすら合わない。 わずかな段差の向こうは5m近い奈落になっている。 係員からは子供から目を離さないようにと指示がある。 落ちないように絶対に気をつけてと娘には言うが、望遠レンズだと娘と距離を置いて撮影するしかない。 こういう至近距離で動きまくる被写体を撮るときは、広角の明るいレンズが欲しいと切実に思う。 するとキリンは頭を2階の床の上にあげ、そこで係員からエサをもらい始めた。 娘とキリンの急接近。 これは望遠レンズでも、娘と一緒にキリンをツーショットで撮るチャンス。 キリンはエサを食べ、娘はキリンの大接近にやや固まっている。 娘も奈落からも少し離れたので、やっと落ち着いて撮影。 娘は赤ちゃんザルを見るのが大好きだ。絶えずお母さんに抱きついている赤ちゃんザル。 お母さんのおっぱいを頬張るその姿は、まるで人間の親子のように、その愛情を感じられる。 先日長年連れ添ったペアを亡くしたその表情は、どこか物悲しくも感じる。 愛らしさで人気だったが、近くから見ると鋭い爪に凛々しい眼光。 その動物のを目の前で見れる望遠レンズは、今までわからなかった動物の表情を気づかせてくれる。 それに常用していた高倍率のズームで撮影するより、望遠専用で設計されたこのレンズの方がしっかり写る。 にじみや歪みが少なく、毛並みもシャープに写る。 やはり、撮影用途に応じて、レンズもこまめに交換しなくてはいけないと、今になって思い知らされる。 しかし、旅行や登山では広域をカバーできる高倍率ズームがないと、シャッターチャンスを逃してしまう。 高倍率ズームを捨てるという選択は今のところできそうにもない。 さて、どうするか。 動物を撮影しながら、少しずつ史上最強のよからぬ考えが頭の中を巡り始める。 育児放棄した母親の代わりに、飼育員が育てたクマで、人工哺育の国内記録を更新中。 そのいきさつが何度もテレビで放映され、とべ動物園一の人気者になっている。 愛らしいしぐさを見せてくれるピースだが、300mmのレンズで覗くと、それは思いっきりピースに顔を近づけた光景が見える。 これは育ての親である飼育員しか生で見れない光景だ。 その鋭い眼光は、人が育てたとはいえ、野生は全く失われていない。 この目に僕はとても魅かれた。 自信に満ち、雑念は一切そぎ落とされたようなまっすぐな目。 こんな目を僕はできるのだろうか。 したい。こんな目をしたい。 よし、とにかく前に進むんだ。今がその機会なのだ。 その瞬間、決意が固まった。 たまには人間無理をしないと、前には進めないのだ。 いろいろよからぬことを考えながら、動物の写真ばかりデート中に撮っていた僕。 どうやら娘はそんなパパが気に入らなかったようで。 腹いせのようにグイグイとレストランに引きずり込まれ、おもちゃ付きのお子様ランチをオーダーさせられる。 お子様ランチが欲しいという娘の眼光。それはもう、まっすぐだった。 |
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1000km以上の船旅をしてもうすぐ3年になる。 世界遺産の登録にリストアップされようとしている、東洋のガラパコスの異名をもつ「小笠原諸島」 そんな小笠原諸島で自生する葉を2枚ちぎり、小笠原の知人が持たせてくれたのが「ハカラメ」 ハカラメというのは「葉から芽」という意味の俗称で、「セイロンベンケイソウ」というのが正式な名前。 「マザーリーフ」という名前で、ネット販売もされていたりする。 その名の通り、葉から芽が出て母体と同じように育つ植物。 1年目は水栽培と家の中での鉢植えだったので小さく育った。 2年目はベランダに出した途端、一気に大きくなった。 さすがに南の島に自生する植物。 冬場は部屋に入れないといけないが、温暖な松山の南向きのベランダということもあり、越冬に成功。 一時はとても元気なくしおれそうな感じだったが、夏を迎えて一気に元気になった。 そして鉢が窮屈になったので、植え替えに挑戦した。 1枚の葉がこんなに大きく成長した。 小笠原の思い出は少しずつ薄れていくが、このハカラメを見るたびに、楽しい旅が思い返される。 さて、もうすぐ夏は終わり、厳しい冬が近づいてくる。 霜が降りるとハカラメは枯れてしまうが、幸い我が家のベランダには霜が降りる事は無い。 ここまで立派に育ったので冬枯れさせてしまうのは可哀そうなので、今年の冬は部屋の中に入れようかとも考えた。 しかし、我が家の中では、最近は何でも引っ張り出して噛みちぎる、恐ろしいほどの遊びざかりの娘がいる。 家の中に入れた瞬間、きっとハカラメさんはお亡くなりになるだろう。今年もベランダで越冬になりそうだ。 越冬の対策をいろいろと考えたが、そのひとつとして、今から第3世代を育てる事にした。 万が一のための予備の個体を用意しておくのだ。 また、母体の元気がなくなってきたら、葉だけちぎって部屋内に保管しよう。 実は先日の大風で10枚以上の葉が落ちてしまった。 ハカラメの性質上、風や接触で簡単に葉はおちてしまう。 そこで「ハカラメファーム」と称していろんな条件で落ちた葉を育ててみる事にした。 休耕状態になっているミニトマトなどのベランダ菜園のプランターに葉を置いてたり、埋めてみたり。 さっそく葉から芽を出してくれた。 しかし、夏の直射日光を浴びてしまった鉢は無残にも枯れてしまった。 意外にも今年の猛暑で連続運転を強いられるエアコンが吐き出した水がたまる溝に落ちた葉の生育が一番早い。 いつ、どのタイミングでプランターに移してやるか、これもまた悩みの種。 それでも訪れつつある秋の匂いを感じながら、ベランダでの水やりが楽しい時間でもある。 |
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その山麓、秘境と言われる祖谷渓を流れる祖谷川の源流の森が広がっている。 多くの木々に閉ざされた森は、とても深く、人が立ち入ることを許さない、原始の森。 深い森には、人智も及ばないような神秘が漂っていそうだ。 「シカでもひょっこり出てこんかなぁ〜」今回一緒に登山した会社の上司。 「奈良が実家の僕は、シカなんて全然珍しく思わないのですよ〜」と僕。 そんな会話をしている最中、ふと目にした岩場に何か動く影が・・・ こっちの様子をじっとうかがっている。 ニホンカモシカだ! 僕の登山歴は15年を超えるが、これだけカモシカを間近に見るのはまだ2回目だ。 (カモシカと思われる動物が近くから走り去って行ったことは何回もあるが・・・) さっきまで「シカ」なんて珍しくないと言っていたが、カモシカは別。 なんせ、国の天然記念物である大型哺乳類。 それに「シカ」という名前がついているが、実際はウシやヤギの仲間に近いそうだ。 ゆっくりと草を食み始めた。 野生のその姿は、とても雄々しい。 僕が今まで出会ったカモシカはすぐに逃げてしまったので、僕はカモシカは非常に警戒心が強いものだと思っていた。 しかし、ネットなどで調べてみると、本来カモシカは好奇心がとても強く、人間がかなり近づいても逃げないそうだ。 これではどちらが観察されているのかわからない。 「お立ち台」に立ってくれるなんて、サービス満点だ。 広角から望遠までこなす高倍率ズームは、こういう山登りの時にはとてもありがたい。 珍しい生き物との遭遇や美しい風景まで1本でこなせる。 ノートリミングでカモシカの姿もここまで写せる。 カモシカは崖や急斜面を難なく移動する。 まさか、ここから崖を一気に下って森に帰るのか? 頭の中には「もののけ姫」の音楽が流れてきた。 まさに、もののけ姫の1シーンを見ている。そんな風景。 カモシカを最初に発見したのは僕たちだったが、気がつくと登山者が他にも何人か、カモシカに気づいて立ち止まっていた。 そんな人間を観察しているかのようにも見える。 とても気ままに生きているように見えるが、その顔つきは勇敢で凛々しい。 一部地域ではカモシカが増えすぎ、食害がひどいと聞くが、四国のカモシカはまだまだ数が少ないそうだ。 カモシカの足元に広がるのは、広く深い底なしの森。 今日はわざわざ、この森が人間たちに伝える声なき言葉を持ってきてくれたのだろうか。 この森の中にはまだ、僕たちが知らない神秘が眠っているのだろう。 |
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先日訪れた杖の淵公園。 ここにはいっぱいカモがいる。 居着いたのか、飼われているのか・・・ 巣箱なども用意されていて、カモにとっては快適な場所になっている。 名水百選に選ばれた美しい湧水の流れに遊ぶカモ。 水の存在はあまりにも透明すぎて感じられない。 カモが泳ぐ周りにできる波紋でやっとその存在に気づく。 光に包まれて泳ぐ。 とっても気持ちよさそう。 頭隠して尻隠さず。 水の中には何があるのかな？ 太陽の光の眩しさに、暗闇の中に追いやられるカモ。 しかし、光の輝きに包まれて、その姿はとても幻想的。 貴婦人の集い。 輝く光がカモたちに宝石やオーラを散りばめたように見せる。 ブラックスワンのような気高さに包まれる。 |
