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美しい真っ青な海にはクジラが悠々と泳ぎ、イルカが遊びに来る。 深いジャングルには不思議な生き物と、人間の犯した戦争という過ちの記憶が生々しく残る島。 それが小笠原。 日本で最も遠い場所には、日本とは思えない、信じられないような風景がいっぱい広がっていた。 小笠原を旅してもうすぐ2年。 ブログでは旅行記を完結させましたが、ホームページのアップがようやく完了しました。 ブログ記事と比べ、ダイジェスト版になっており、小笠原の美しさがより伝わるように再構成しました。 よろしければ、ホームページの記事も読んで頂ければ幸いです。 |
小笠原
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詳細
日本で一番遠い場所。青い海の南国にクジラとイルカが遊ぶ楽園。
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長い夜が明けた。 一晩をフェリーで過ごしたのに、まだ船は東京には着かない。 同じ日本の中なのに、こんなにも時間がかかる。まさに小笠原は日本で一番遠い場所だと改めて実感する。 さて、そろそろこの船に乗り合わせているはずであろう知人の「タロウ」を探さねば。 同じ日程で小笠原に旅をすることになり、小笠原で会おうと話をしていたのに、結局会えなかった。 乗船前に少しだけ顔を合わせたが、まだこのフェリーの中では会っていない。 乗船ギリギリで乗り込んでいるはずなので、おそらく階下の二等客室だろうと思い、訪ねてみる。 人混みの中、タロウを探すが見当たらない。 しかしタロウはいなかったが、ジロウがいた。 そう、シーカヤックやナイトツアーでお世話になった「ブルースカイビックホース」のガイドのジロウさんだ。 突然の再会にびっくりした。小笠原にいるはずの人間が、東京に向かう船の中にいるのだ。 ジロウさんは家族で乗船していた。そういえば出身が神奈川と言っていたので、少し遅めの帰省なんだろう。 おそらく乗船前、おなじブルースカイビックホースのあさちゃんが僕たちに気づかずずっと手を振っていた相手はこのジロウさんだろう。 ジロウさんに挨拶して、自分の寝床にもどりくつろいでいると、探していたタロウがやってきた。 どうやらデッキで酒盛りをしていたそうだ。どうりでみつからない訳だ。 おがさわら丸には無料でゴザの貸し出しをしている。 あまりもの人口密度のため、ゴザを廊下に敷いたり、デッキに敷いたりして過ごす人も多い。 風を防げる最後尾に陣取られたゴザに旅人が集っていた。 全員知らない者同士。宴を始めると少しずつ輪に加わって行ったらしい。 こうやってすぐに知らない者同士でも仲良くなる。 これが島旅の魅力の一つでもある。 思えば、ここにいるタロウと会ったのも、北海道の離島である利尻島。 利尻島でも父島と同じような船の見送りがあり、その時は、僕がフェリーで船を離れる旅人、タロウがそれを見送る人だった。 10年近い歳月を経て再び二人の旅人が同じ船で旅の途中に出会った。 旅の出会いとは、本当に楽しいものだと、改めて思う。 宴を楽しんでいると遠くに富士山が見え始める。 ついに本州が近づいてきた。 海で泳いだ小笠原から、雪で真っ白な本州へ戻ってきた。 暖かかった風は、すでに肌を刺すような冷たさを纏っている。 携帯のGPSも作動する圏内で、千葉の館山市の地図が表示された。 東京到着予定時間まではまだまだ時間がある。予定より早く到着できるのだろうか。 しかし、宴に加わった参加者からここからが時間がかかると聞く。 東京湾内は船でとても混雑しているので、スピードを出せないのだとか。 あわせて内湾であることもあり、波の揺れも随分と穏やかだ。 周辺には漁をする船の船団もある。 すごい数だ。確かに混雑しているというのがわかる。 少しずつ増えていく船と町の賑やかさに、帰ってきたという実感がわいてくる。 25時間を超える長い航海を終え、旅人達は下船を開始した。 旅人達の足取りは、疲れているのか、帰りたくないのか、少し重いようにも思えた。 夕日に照らされてとても美しい。 大都会のシンボルが、旅の終わりを物語る。 コンテナは船の後部に満載されていて、この船が小笠原諸島とのライフラインであることを物語っている。 コンテナの中には、旅人の自転車やバイクなども積まれていた。 疲れを見せる旅人たちとは裏腹に、荷下ろしの作業はとても手際よく、素早い。 大きな荷物を抱えておがさわら丸から去っていくその姿に、旅の終わりを実感する。 長いようで短い旅だった。 ずっと行きたいと願っていた小笠原。 それは本当に美しく、本当に素晴らしい場所だった。 いつになるか分からないが、また訪れたい。 そして、その時まで、今と変わらない小笠原でいてほしい。 僕たちも家路に向かうため、都会のコンクリートジャングルの中を進み始めた。 【小笠原旅行記・終わり】 |
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「父島」を盛大な見送りを受けて約１時間。 その余韻が冷めないうちに、ついに小笠原諸島最北の島、すなわち最後の島の横をおがさわら丸はさしかかった。 戦前は人が入植していたそうだが、今は無人島。 人が連れてきたヤギが野生化し、島の緑を食べつくし、深刻な植生被害が生じている。 その為、ヤギの駆逐が進められてたそうだ。 今ではカツオドリなどの野鳥の宝庫になっているそうだが、美しい島影に悲しい歴史を感じる。 この島には、父島からのツアーが出ており、上陸することもできるそうだ。 聟島の南側に位置する。 断崖絶壁の岩の要塞。この島も火山島である小笠原諸島共通の荒々しい姿をしている。 しかし、これが最後。 ここから先は小笠原の海域を離れ、伊豆諸島の海域へと向かう。 離れていく最後の小笠原、名残惜しくてたまらない。 ジュースや軽食が楽しめるが、船内のレストランに比べ、小さく席数も極端に少ないのでいつも満員。 しかし「おが丸パック」で申し込むと、割引券がついているので時々様子を見に来ていた。 夕方の海と空が美しい時間帯にちょうど空きができた。 オーダーしたのはアイスコーヒーとホットケーキ。 大海原の上、多少は揺れるが、時化ていた往路と比べたら全くたいしたことのない揺れ。 美しい夕暮れ時の海を眺めながら、大海原でのティータイム。 とても贅沢な時間。 ずっとここでゆっくりしたいところだったが、夕暮れはやはりデッキから見たい。 食べ終わって少ししたら、デッキへと出ることにした。 随分と海を渡る風が冷たくなってきた。 夜が近づいたせいもあるが、南国からどんどん北上している。 向かう東京は、まだ雪が舞う冬の国だ。 海でシュノーケルを楽しんだ小笠原から、スキーシーズンを迎える本土へ。 長い船旅は、季節をめぐる旅でもある。 360度水平線に囲まれた絶海の上で迎える日没。 地球の丸さと、太陽の暖かさを感じる、壮大なシアター。 今日も昨日と同じように船上から水平線に沈む太陽を眺められる。 天気も良く、空気もとても澄んでいる。 条件的には申し分ない。 この日の太陽は、水平線でなく、雲の向こうに沈んでしまった。 これではグリーンフラッシュだけでなく、だるま夕日すら見ることもできない。 残念ながら、またはっきりとグリーンフラッシュを見ることはできなかった。 海と空と雲しかないどこまでも広がる空間。 長い旅をする風の音と、絶海を渡る乗っている船のたくましいエンジンの音だけが、その空間に響いている。 船が波を崩す音が、心地よいリズムを奏でる。 まるでここは、地球を感じられる巨大なシアター。 大自然の中、僕たちは人間の英知が作り出した鉄の塊にしがみついてないと生きてすらいけないちっぽけな存在。 旅の終わり、言葉にできない感動が、太平洋の夕暮れの中の中で広がっていた。 明日、この太陽が再び昇る頃、空を渡る風と、海の色は冬色になっているだろう。 |
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早く整理券を交換しただけあって、復路も窓がある二等客室に入ることができた。 しかし、日程の都合などもあり、復路は往路に比べてとても混んでいる。 自分の寝床を確保したら、急いでデッキへと上がる。 これから「島」ならではの旅人の見送りが始まる。 そのセレモニーを見るために、続々と旅人がデッキに集まってくる。 荷物も積み込み、乗客の乗船も完了した。 出港の時間は、もうすぐだ。 法被を着た地元の青年が力強く太鼓を打ち鳴らし、旅立つ人を見送ってくれる。 そして旅立つ人に手を振る残る人々。 その中に、シーカヤックのツアーでお世話になった「ブルースカイビックホース」のあさちゃんの姿を見つけた。 ふと、あさちゃんもこちらの方を見て手を振ってくれる。 僕たちも大きく手を振ってこたえる。 が、どうも変だ。僕たちの動きに反応していないし、ちょっと目線が僕たちからずれている。 どうやら僕たちよりももっと親しい人がこの船に乗っていて、そちらの人と一生懸命コミュニケーションしているようだ。 後であさちゃんが手を振っていた人とこの船の中で再会することになる。 そして近くでおがさわら丸の出港を待機 静かだった小笠原の風景がにわかにざわめき始めたようだ。 少し油臭い煙が船のファンネルから吐き出される。 眠りから覚めたかの様に、おがさわら丸はゆっくりと岩壁から離れていく。 地元の観光業に携わる人が世話をした旅人をいっぱいに手をふって見送る。 まだ小笠原に残る旅人が、知り合った旅人を精一杯のパフォーマンスで見送る。 人情味あふれ、とても温かな風景。 これは「離島」独特の「船の見送り」の風景だ。 僕がこの「離島」の風景に初めて会ったのは北海道の「利尻島」と「礼文島」 ここでも同じようにフェリーで島を離れる旅人を、地元の人や同じ旅人が見送ってくれる。 ユースホステルに宿泊する若者が派手にギターを弾き、懐かしいフォークソングを歌い、時には海に飛び込む。 あの見送りは、旅人にとってはとてもうれしいもの。 それから僕は、離島を旅することが大好きになった。 この小笠原にもそんな島の風景が確かにあった。 しかし、太平洋の絶海に浮かび、週に1回か2回しかない見送り。 小笠原の「島の見送り」のスケールは実は半端ではない。これで終わりではない。 とても穏やかな場所だが、ここは店や旅館が集まる小笠原の中心地だ。 船の動きに合わせて、ゆっくりと港に停泊していた船が動き始める。 どの船の上にも、人が多く乗っている。 そう、ここ小笠原の「見送り」は陸上だけでは終わらない。 船で伴走しながら、海の上からの見送りが続く。 その数は10隻近い。 船はこの父島でダイビングやドルフィンスイムのツアーを営むツアー会社の船。 そして、その船に乗っているのは、ツアー会社に参加している人たち。 父島でツアーに参加しようとすると、「おがさわら丸出港」の時間帯のツアーは休止になっている事がほとんどだ。 休止の理由はまさにこれ。 島を去る旅人を見送るために、多くのツアー会社が船を出すからだ。 まさに、島をあげて旅人を見送ってくれている。 あの神社へ初詣で参拝したのは小笠原に到着した次の日。 その右上に立つのは、旧日本軍の要塞跡に建てられた展望台。 展望台から見下ろす小笠原の海と町並みはとても美しかった。 左側の美しいビーチで最後の小笠原の時間を過ごしていた。 右側、海の中に見える赤錆びた物体が、戦争時に魚雷で座礁した「福江丸」の残骸だ。 そのおがさわら丸の右側に飛び跳ねるようにクルーザーが１隻踊り出す。 あれは僕たちを母島と南島まで連れて行ってくれた「PAPAYA」のクルーザーだ。 伴走するポートやクルーザーもスピードを上げ、ぴったりとおがさわら丸の脇を固める。 船の上では海に慣れたスタッフや旅人が見事なパフォーマンス。 飛び跳ねる船の上で、しっかり両足だけで踏ん張って、ずっと両手を振り続ける見事なバランス感覚を披露してくれる人もいる。 その上に見える屋根のある小さな建物が三日月山展望台（ウェザーステーション) あそこまで自転車でヒィヒィ言いながら登ったのがずいぶん前のように思える。 残念ながら訪れた日の天気はイマイチだったが、今日なら素晴らしい風景を望めるだろう。 写真では見づらいが展望台の右下に、岩肌にぽっかり空いた穴がいくつかある。 おそらく旧日本軍のトーチカだ。 ここから父島に近づく米軍の艦船を狙っていたのだろうが、あんな絶壁によく作ったものだと感心すら覚える。 尾根の裏側は旧日本軍の要塞がつくられており、地下壕などの遺構がたくさん残っていた。 おそらくあのトーチカは、山肌を尾根の裏側から掘り抜いてトンネルのようにつくられたものだろう。 何かと思うと、伴走する一隻の船から乗っていた人が一斉に海に飛び込んだ。 飛び込んだ乗っていた船は停船。 海の中からみんな手を振って、離れていくおがさわら丸を見送ってくれている。 伴走を終了した船は、最後にこのような最高のパフォーマンスを披露してくれる。 これだけ多くの船が集団を形成して走る場面はめったに見られない。 しかも全部の船が僕たちを見送ってくれているのだ。 大自然の青い海で繰り広げられる、感動のシーン。 白い船体が反射する光を、青い海が受け止めてキラキラと輝く。 昨日はあの船に乗ってイルカとクジラに出会った。 そして、ずっと行きたかった「南島」に上陸し、「母島」までのクルージングを楽しんだ。 とても大きなクルーザーだと思っていたが、大海原で見るとずいぶんと小さく見える。 船上から、海上から離れていく旅人を見送り、手を振ってくれる。 そのたび、おがさわら丸の乗客から歓声と拍手が上がる。 もうすでにおがさわら丸は外海に出た。 巨大な船体はスピードを上げ、波も高くなってくる。 おがさわら丸を追うようになった船は白く激しい波しぶきを高々に上げる。 これには乗客も拍手で迎えた。 右側の島が「父島」、左側の島が「兄島」。その間の海が「兄島瀬戸」だ。 ここは小笠原到着した次の日に自転車で訪れた「宮之浜」がある海域。 あの日は波が高くて天気も悪く泳げなかったが、今日はとても美しい海がここには広がっていそうだ。 ゆっくりとスピードを落とし、エンジンを停止した。 そして、見えなくなるまで手を振ってくれた。 自分がお世話になったツアー会社がここまで見送ってくれたのはとてもうれしい。 「PAPAYA」はリピーターがとても多いツアー会社と聞くが、その理由の一つがこれかもしれない。 どんどんPAPAYAの船が小さくなっていく。 ここからは「おがさわら丸」一隻の航海。 東京まで1000km。太平洋を渡る厳しく長い航海が今から始まる。 それはとてもドラマチックのようでもあるが、楽しかった旅の終焉でもある。 思い出がいっぱい詰まった絶海の楽園が、水平線の向こうへと沈むまで僕たちはその美しい姿を見送り続けた。 |
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自転車を宿に返したら、旅を終えるため、東京に出る「おがさわら丸」が待つ二見港に向かう。 天気はとても良い。小笠原滞在の最後の日が、一番天気が良く、小笠原らしい風景が見れた。 道を歩くだけでも気持ちが良い。それでもどこか帰路へつく足どりは重たい。 日本でありながら、日本らしくない風景。 日本人以外の移住民がいて、長年アメリカに統治されていた小笠原。 南国の大自然と異国の文化が複雑に絡み合い、日本らしくない日本がここにはあった。 車もあまり通らないとてものどかな島の風景。 のんびりとした時間の流れは、東京に戻ろうとする僕にとっては、残酷なほどに美しく見えた。 歩いているだけでも、ハイビスカスなど美しい花々に出会う。 1月の小笠原。 本土は雪がちらつく冬でも、ここは美しい花が咲き乱れる常夏の楽園だ。 名前はわからない。 それでも南国らしい植物であることか一目でわかる。 無機質な穴やコンクリートの塊など。 小笠原諸島は太平洋戦争時、米軍の襲来に備え旧日本軍に要塞化された歴史がある。 今もジャングルの中を行けば、当時の砲台やトーチカなどを見ることができ、銃撃の跡も残されている。 そして、町の中にも当時の地下壕や軍の施設が残っている。 父島では元アメリカ大統領ジョージ・ブッシュが戦闘機で襲撃に加わった事実が有名。 美しい自然と戦争の傷跡、それらはこの小笠原の滞在中、猛烈に感じたこの島のメッセージでもあった。 とても長い素掘りのトンネル。 これもおそらく、戦時中の軍の施設だったんだろう。 トンネルの途中、所々枝別れした通路がいくつかある。 鉄柵をはめられていて入れないが、ずっと奥まで続いている通路、外に出れそうな通路など。 ここは地下要塞だったのだろうかと想像してしまう。 普段はとても静かな二見港も、おがさわら丸が停泊している時は違う。 本土とのライフラインであるおがさわら丸への物資の積み下ろし、旅行者の送迎。 島中から多くの車と人が集まってきて、とても賑わっている。 出港まではもう少し時間がある。 行きと同様、乗船チケットと整理券の引き換えを受け付け開始と同時に早めに済ませた。 時間内なら、いつ受付してもチケットを予約・購入していれば乗れないということはない。 しかし、早めに受付をした順に、窓のある二等客室に乗れる。 後になると、海面とほぼ同じ高さで窓のない階下の二等客室になってしまう。 窓があるだけでも長い船旅の気分は全然違うし、海に面していないので波が当たる音がまだマシだ。 そして、レストランやデッキへの移動も同じフロアなので楽。階下の二等客室からだと大揺れの中階段を昇降しなくてはならない。 少しでも楽な船旅をしようと、早く整理券をもらっておいたのだ。 その後シーカヤックツアーでお世話になった「ブルースカイビックホースツアー」のジロウさんに挨拶しにショップに立ち寄ったがあいにく不在のようだ。 最後に小笠原の土産と船内での食糧を求めて、周辺のお店を何軒か歩いてまわる。 すると、向こうからどこかで見た顔が手を振りながら近づいてくる。 9年前に北海道の旅先で知り合った「タロウ」だった。 彼は小笠原に行く事を自身のブログで書いていたので、出発前に連絡を取って現地で会おうと約束していた。 しかし、現地で携帯で連絡は取っていたのだがなかなかスケジュールが合わず、結局帰りの船で落ち合おうということになっていた。 偶然乗船前に会うことができた。 が、タロウとその奥さんは水着姿で髪も濡らしている。 聞いてみると、今までイルカを見に行くツアーに参加していて、今から大慌てで荷物をまとめて乗船準備をするそうだ。 また船の中で落ち合う約束をして、その場は別れた。 その後忙しそうに荷役作業をする人の中に、小笠原でお世話になったばっぷさんの姿を探してみる。 しかし、見当たらない。 この港のどこかで作業をしているはずなのだが・・・ 最後にお別れを言えないことに後ろ髪を引かれながら乗船を開始した。 もうすぐ船はこの楽園を去る。 しかし、楽園は最後の最後まで、旅人に感動を与えてくれる。 小笠原の旅立ちのセレモニー、この島での最後の楽しみがもうすぐ始まる。 |
