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あれから20年。当時僕は大学生だった。
今はその神戸に住み、3週間ほどボランティアで訪れた避難所のすぐ横を電車で通って通勤している。
水を運び、煙にまみれたあの時に、まだ崩れたままの線路を20年後の自分が使って通勤するなんて思いもしなかった。
ボランティアで入っていた避難所となっていた公園は電車から見える。
しかし、毎日通っているのにその場所に戻ったことはいまだになかった。
20年の節目の日。
折しも休日出勤となったこの日、帰社の途中にその公園に立ち寄ってみた。
当時、避難所となっていた公園。
小屋などは撤去されたが公園の中はそのまま。
当時の遊具などが懐かしくも思えた。
しかし、付近の町並みは一変。
面影は一部残しているが、まったく違う町になっている。
当時にあったと記憶している建物も残っていたが、新しい街になっていた。
この公園の付近だけで20年前、子供2人を含めた6人が震災で亡くなっている。
もう今となっては、それを思わせるものは何も残っていない。
子供がなくなった家があったと思う場所には今、保育園が立っている。
暖をとるために木材を頂いた倒壊した家屋は、立派なコンビニになっている。
小さな子供たちが元気よく路地で遊んでいる。
町は復興し、過去に何もなかったかのように日々の暮らしがここで営まれている。
しかし、街中を流れる小川。
「ここで子供をよく遊ばせたのに。本当にイヤになってしまう・・・」
今でも忘れられない子供二人を亡くした父親の言葉。
その言葉を聞いた場所に立つと、未だに悲しくてたまらなくなる。
人の心に残った悲しみは、どんなに時が経っても消えない。
あの時避難所に居た小学生と幼稚園のこどもたち。
今はもう彼らも30歳前後になっている。時間の流れを感じる。
家庭を築いて立派な父親・母親になっているだろう。
三宮駅でさらに途中下車。
「東遊園地」では追悼の1.17の形に蝋燭に火がともされている。
震災追悼のルミナリエの会場にもなる東遊園地。
この日は電飾ではなく、幾多のろうそくに灯された火が闇夜を照らし出す。
寒さが一段と厳しい20年目のこの日、揺らめく炎はとても暖かく、優しかった。
でもやはりどこか物悲しい。
祈りをささげ、涙を目に浮かべる年配の方。
無邪気にスマホで写真を撮っている学生。
「戦争を知らない世代」と僕は言われたことがあるが、「震災を知らない世代」もどんどん増えていることを実感した。
もちろん、戦争も震災も知らない方がいい。
僕も二度とごめんだ。
でも、戦争は別として、震災はまたいつか起きる。
その時に家族や大切な人を守れるか。
日々の忙しさの中、忘れていたことを少し思い出させてくれたと思う。
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環境
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環境はお金で買う時代。身近な話題をみんなで考えてみましょう。
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あの日を境に、僕の中の認識はがらりと変わった。 それは少なくとも僕だけでなく、世の中の多くの人もそうだろう。 それは原子力発電。  僕が住む愛媛にも、四国唯一の原発がある。 四国の40%もの電力を供給する「伊方原発」だ。 自宅から約60kmの距離にあるこの原発、3月11日以降、今まで以上に意識してしまう。 伊方原発を間近に望め、原子力発電に対するPRの施設である「伊方ビジターセンター」に機会があったので、再び訪れてみた。 ビジターセンターの一角には、子供が電力や環境問題、原子力について、ゲームで学べるブースがあるがここにはあまり人は立ち寄らず。 奇しくも大人の興味は原子力発電に、子供は原発の近くには近寄らせずということだろうか・・・ 四国電力も必死だ。 子供や家族連れを呼びこんで少しでもイメージを良くしようと、無料のバルーンアート教室を開いたり。 パンフレットを持って帰ってもらえるようにディスプレイし、無料のお茶を用意したり。 こうやって模型などで原子炉の構造を見ると、なるほどと思えることが多い。 前回訪れた時は結構チンプンカンプンだったが、連日の報道により、恐ろしい程その内容や用語が頭の中に入ってくる。 しかし、前回は最新の科学技術だと感じたこの模型も、本当に大丈夫なのかとかと疑問視するところも多々ある。 万が一事故が起こっても5重の壁でしっかりと放射能を封じ込めますと説明がある。 その壁は以下の通り。 1.ペレット・・・ウランを焼き固め、内部にしっかりと保持
2.燃料被ふく管・・・丈夫な金属でペレットを密封 3.原子炉容器・・・厚さ20�僂旅歸汗修陵憧� 4.原子炉格納容器・・・厚さ4.5�僂旅歸汗修量�封容器 5.コンクリートの遮蔽壁・・・厚さ140�僂離灰鵐�リート ペレットと燃料被覆管は熱であっけなく溶解。 原子炉容器はメルトダウンで穴が開き、原子炉格納容器はメルトスルーで漏れ出した核燃料で損傷。 コンクリート遮蔽壁は、要するに水素爆発で吹っ飛んだ建屋? 前回訪れた時は、これで十分と思っていた。 しかしその十分が、電源喪失からものの数時間ですべて破壊されるとは・・・ 今回の津波が想定外というが、こんなに簡単に想定外が起きるのは恐ろしい。 人は自然災害にも無力、危険と表裏一体のテクノロジーも完全に制御することはできない。 人間の思い上がりを痛々しい程に感じる展示だ。 そのほかにも自然界には放射能が存在するとか、レントゲンや飛行機での被ばく量はいくらだとか・・・ 今となっては全く納得のいかない安全性の説明がむなしくも思える。 地球温暖化を考えれば、二酸化炭素を排出せず、比較的割安な原子力発電は選択肢のひとつと前までは思っていたが、その考えはやめた。 少なくとも、人が住んでいるすぐ横で、核反応を起こすという恐ろしさは、今回いやというほど感じた。 しかし、四国の40%の電力をまかなうこの伊方原発がいきなり止まれば、四国での生活はかなり困る。 経済も停滞し、企業の国際競争力も地に落ちる。 そうなれば、日本という国は沈没だ。復興の中、経済が沈没する事にも疑問が残る。 その一方、今回被害に遭われた方や、原発の至近距離に住む人はこんな悠長な事は言ってられないだろう。 原子力発電に国のエネルギーの中核を任せて来た今日、その背骨をいきなり抜こうというのは簡単ではない。 少なくとも、今の子供たちが安心して暮らせる社会を望むのは、子を持つ親の共通の願いだ。 子供の未来を犠牲にしてまで、今をしのぐような事をすれば日本に、そして人間に未来はない。  ちなみに、伊方原発がある佐田岬半島は、風力発電のメッカでもある。 半島の上に立ち並ぶ巨大な風車群は圧巻。 しかし、日本経済新聞によると、伊方原発を停止し、すべて風力発電に頼るには、この風車を8000基も建てないといけないそうだ。 素人目に場所もコストもまったく足りないと感じる。 簡単に、再生可能な自然エネルギーを増やせばよいと結論付けるのも、随分乱暴に感じる。 今、日本は大きな分岐点に差し掛かっている。 答えはまだ見えないが、みんなで答え探しをしなければならない。 そう改めて感じた。 簡単には解決できない大変な問題だ。 帰りは道の駅「伊方きらら館」にあるふれあい水槽でお魚と触れ合う。 少しブルーな気持ちも、少しここで癒された。 |
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6月といえば、ホタルの季節だ。 ホタルは7,8月の夏の風物詩と思われるが、それはヘイケボタル。 日本には3種類の発光するホタルがおり、他にはヒメホタル、ゲンジボタルがいる。 ゲンジボタルの飛ぶ季節は5月末から6月中旬。 ちょうど今の季節だ。 ヒメホタルについてはよく知らない。 ネットで見ると、さらに時期が早く、森の中の自然の濃いところで飛ぶとか。 最近はめっきり見ることが少なくなったホタル。 幸い僕は幼少の頃、従兄弟の家の近くに大量のヘイケホタルが舞う川があった。 何百匹ものホタルが一面に舞うのは、僕の夏の大好きな場所だった。 よく、ホタルを捕まえて帰り、夜に電気を消してその幻想的な明かりを楽しんだものだ。 しかし2日後くらいには、ホタルは死んでいた。 今思えば、かわいそうなことをしたものだ。 ホタルが成虫として生きられるわずか2週間の時期をせまい虫かごに閉じ込めてしまった。 しかし、そのホタルも、ある年、川がコンクリートで護岸され、全くいなくなった。 とても悲しかった。 それ以来、ホタルが飛ぶのを見ることが無かった。 幸い、転勤でやって来た松山市。 ここには自然が多く残っており、少し車で走るとホタルが見れる場所がある。 今年も早速出かけてみた。 場所は松山市民の水瓶、石手川ダム上流。 まずは河中町に立寄る。 ここは、「ホタル清流の町」と看板を出しているので、去年期待して行ってみた場所だ。 残念ながら去年は大雨の影響で、ホタルのエサとなるカワニナが流されてホタルが成育できず、1匹も飛んでいなかった。 今年もその影響が続き、数が半減するだろうと予想されている。 もうここにもホタルがいなくなるのだろうか・・・ 心配もあって立寄ってみると、家族連れが橋の上から食い入るように川を見つめている。 「居るか？」 そう思い、車をとめ、僕も橋から川を覗き込んだ。 いた。 ホタルが戻って来た。 数は見える範囲で10匹程度。 乱舞とまではいかないも、ゆっくりと優雅に飛ぶその光は、とても美しい。 さて、次はこの地区の日浦小学校の横の道を登っていく。 ネット仲間からの情報だと、この上流に何百匹とホタルが乱舞する場所があるという。 所々車を降りて確認しながら走る。 確かにホタルが飛んでは居るが、乱舞ではない。 走り続けるうちに道が細くなっていく。 大分山の中に入っていった。 経験上、あまり山が深くなると、ホタルは飛ばなくなる。 真っ暗で、車の幅ギリギリの道を進むのも気が進まないので、Ｕターンする。 帰り道、男性が橋から下を見つめている場所があった。 早速車を停める。 ここは僕は行きに素通りした場所だ。 山の中になぜか宴会ができる食事処があり、大音量でカラオケを歌っている場所だった。 入口に煌々とスポットライトがついており、こんなところにホタルはいないと思っていた。 が、いた。 乱舞ではないが、先ほどのホタルよりも近くに居る。 ゲンジボタルの生息環境として、片側が森、片側が開けた場所が適しているらしい。 ここは片側が森になっており、もう片側が田んぼだ。 川にも草木がいっぱい生い茂っている。 カエルの鳴き声、川のせせらぎの中、ゆっくりと宙を舞うホタル。 とても幻想的で美しい。 今思えば、ホタルは大自然の中に出なければ見つけられないものではない。 人の手が適度に入った田舎にこそ、ホタルは住みやすいのだ。 深い山に囲まれた自然豊かなところよりも、人間が住む里山にホタルはいる。 確かに、ホタルが見れる場所は、カエルの鳴き声がする場所だ。 日本ののどかな田園風景にホタルは棲んでいる。 だから、ホタルを見ると、なぜか懐かしい感じがするのだろうか。 しばらく橋の上にいると、蛍がこちらまで近づいてくるようになった。 規則的に点滅し、優雅に暗闇を照らしながらこちらに近づいてきた。 ゆっくりとホタルに手を近づけてみる。 手に止まった。 嬉しかった。 昔、子供の時と同じ。 ほのかに手に温かみを感じる光。 心が休まる光。 自然の暖かさを感じたように思えた。 写真を1枚撮ったら、ホタルはゆっくりと僕の手から離れた。 ありがとう。 思わず暗い宙に舞い上がっていく緑色の光にそう言った。 ホタルが光って飛ぶ期間は2週間。 約1年間を幼虫で暮らし、この2週間の間、一切エサをとらず、交尾をするために光を放ち続けるそうだ。 とても優雅に見えるホタルの光。 でも、ホタルは1年の寿命で、最後の時・目的の時を必死に生きている。 この時のためだけに生まれてきたのだ。 そう思うと、この光は力強くも儚く感じる。 子供の頃は無邪気にホタルを捕まえていたが、もうそんなことはできない。 ホタル舞う下で、なんだか少し、元気をもらった気がする。 来年はもっと、いっぱい飛んで欲しいな。 頑張れよ。 音も無く飛ぶホタル。 カエルの合唱と、川のせせらぎの音に合わせて舞う姿は、命を謳歌しているように思えた。 ただ、食事処から聞こえてくる、お世辞にはうまいといえないカラオケが気になったが・・・（汗） 【写真は全てISO3200にて撮影】 |
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１年後、ボランティアに行ったメンバーで避難所を訪れた。 更地になった倒壊した家。 新しく、建てられた家。 立派に復興した阪神電車の高架。 そして、元の公園に戻った避難所の姿があった。 住人の方が布団を干していたが、声をかけられなかった。 もう、あの時とは違う。 確実に復興しているこの場所を見るだけでいい。 みんな少し笑顔になって、避難所跡を後にした。 のぞみ、こころたち3兄妹も、この避難所にはいない。 被害が少なかった場所に転居した。 お正月に年賀状が届いた。 元気そうに、笑顔で新しい家の前で写る3人。 その元気な姿を見れるだけでよかった。 今頃、もう19〜16才の若者に成長している。 もう会うことは無いだろう。 でも、あの時の苦しみを乗り越えて、立派に成長していて欲しいと思う。 いや、あの震災を乗り越え、立派な両親の元にいたんだ。 立派に成長しているはずだ。 小さな子供が、青年に成長するまで、あの時から時間が流れた。 震災の傷は、子供たちが大きくなっても、消えることは無いだろう。 それは、大人でもなおさらのこと。 でも、震災に会わなかった人の記憶はだんだんと風化している。 ボランティアで、あの景色を見てきた僕でさえ、どんどんとあの時の気持ちが風化している。 確かにあの時以来、変わったことは多い。 今の僕があるのは、あの時に心を打たれたこと、決意したことがあっての事だと今でも思う。 しかし、防災意識については、かなり希薄になってきた。 震災で一番の恐怖だった、大型家具は確かに極力置かないようにしている。 特に寝室には。 我家である、凶器になりえる家具は食器入れくらい。 どうしても必要なタンスは、スチール製のパイプ組みのハンガーかけにしている。 しかし、震災後常備していた、水と非常食は用意しなくなった。 震災の経験と、現在の防災体制から、最初の2日は自分で生きる術を確保する必要はあると考える。 家が即崩壊する危険がなければ、何とか上着などを用意して脱出できるが、危険がある時は、荷物をまとめる余裕はない。 とりあえず、水と食べ物、アルミ蒸着の保温性の高いシート、ライターをすぐに取り出せるところに置いていた。 即脱出しても、なんとか自力で2日くらいは生きれるようにと。 しかし、何度か転居を繰り返すうちに、全く用意しなくなった。 南海地震など、必ず今後大地震が襲うと予測されている地域なのにだ。 もう一度、我家の防災体制を見直さないといけない。 備えあれば憂いなし。 地震が起きたときはどう行動するか、シュミレーションをたてておかねばならない。 場合によっては、メモも非常持ち出し袋に入れておき、連絡先や避難場所、余裕がある時にさらに用意するものとその場所も書いておきたい。 家族を守れる。家族を失う。 自分が生き伸びれる。不幸にして亡くなる。 その分岐点は、小さなことだが、まさかと思うこと。 悲しみを減らすためには、僕たちは、万物に対して慈悲など存在しない現象を起こし続ける自然の中に生きている事を認識しないといけない。 6000人以上の命を奪った震災。 しかし、そこから生まれたものもあったと思う。 ボランティアだ。 「最近の若いものは･･･」と言われていた若者が、震災の時は立ち上がり、必死に復興に尽くした。 この国の未来に明るいものを感じたと同時に、この時の経験が、後世に「災害時にボランティアあり」という常識を作り出した。 実際に、震災の１年後におきた、ナホトカ号の重油流出。 ここでは、組織化されたボランティアが立ち上げられ、希望者の受け入れから作業の指示まで、効率よく行われたという。 実際に僕と、震災のボランティアで知り合ったメンバーも、ナホトカ号のボランティア参加に申し出た。 が、回答はこうだった。 「もう、人が足りているのでいらないです。」 少し悲しかったが、それ以上にボランティアがこの国に定着し、人が困っている時には無償で手助けを申し出る人間が多くいることに嬉しく思った。 今年の北陸地方の大雪。 除雪を申し出るボランティアも多くいる。 残念ながら、除雪には危険性が伴うため、なかなか自治体が受け入れできないでいるらしい。 しかし、あの時生まれたボランティアというものは、11年経った今でも生き続けているのは素晴らしいことだと思う。 そして、行政や建築でも大きく変わった。 地震があると、即立ち上げられる対策委員会。 災害に対しての行政の対応は格段に早くかつ正確になっている。 民間のサポートもかなり充実しだした。 あの時の経験は少しでも生かされていると思う。 建築に関しても、耐震性能を十分に検証するようになったと思う。 多くの人の命を奪った住宅倒壊。 地震大国の建物として、もっと安全なものを作らなければならないと思う。 しかしそのことに反する輩が最近いる。 耐震性能偽装マンションの事件だ。 こいつらは、自分の私腹を肥やすために、人が死んでも構わないと思っている。 また、あの倒壊による、人の死があっても、構わないと思っている。 人の命をなんだと思っているのだ。 人の命はいくらお金を積んでも、帰ってこないのだ。 お金を積んで、かえる命があれば、あの時赤坂さんは、一生借金地獄に陥っても、亡くなった子供2人を生き返らせただろう。 震災で亡くなった方が、こんな人間が日本をにぎわしているのを知ったらどう思うだろう。 偽装をした人間は、震災で亡くなった人の命や人の悲しみをどう思ったのだろうか。 全てを明らかにして、懺悔して詫びろといいたい。 人の命の重さを知った。 人の命を守るということを知った。 人の気持ちを知るということを知った。 あの震災が僕に教えた事。 とにかく人は生きなければならない。 精一杯生きなければならない。 死んだら悲しむ人はいっぱいいて、その悲しみはその人が生きている限りは続く。 人は人を守り、助けることができる。 人の気持ちをわかってあげることができる。 そして、それは、人間の一番素晴らしいところで、ここまで人間が人間らしくなれた大きな要因でもある。 神戸では本当の人間を見たと思う。 僕たちが「生きて」いるのは奇跡だ。 みんな、１回しかない奇跡の中にいる。 そして、その奇跡は子供へ、孫へと命のバトンで繋いでいる。 自分の命はやがて終わるが、この命の流れは切らしてはいけない。 この奇跡を繋ぎ続けることが、人間が生きている理由ではないか。 広大な宇宙の中に生まれた奇跡を繋げること。 だから命は重い。 その命が無くなれば、絶望的な悲しみがある。 無くなっていい命なんてない。 命がなくならないように、日ごろから気をつけねばならない。 命がなくならないように、みんなで助けなくてはいけない。 ･･･みんなひとりでは生きていけないのだから。 いろいろあって、一言では言えない。 でも、精一杯生きろ。 他の人のこともしっかりと考えろ。 そして、命をもっと大事にしろ。 あの時の経験で、僕はそう学んだ。 もう一度、あの悲劇を胸に前に進みたい。 僕ひとりではどこまでできるかわからないが、ひとりひとりが前に進めば大きな力になる。 あの6000人という尊い命が無駄にならないように。 みんな、もっと命を大切に。 自分が今ここにいるのは、奇跡なんだから。
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神戸での日々は続く。 確かにずっと神戸にとどまるわけにも行かず、何度かは帰宅した。 その都度、コーヒーなど、避難所に不足しているものを準備して持っていくようにした。 避難所に戻ると、住人の方は笑顔で迎えてくれた。 「よう帰ってきた」 なんだか、大きな家族の中にいるようで、皆さんの顔を見ると、少し安心した。 日が経つにつれ、状況は変わっていく。 神戸を離れていく住人の方。 大量に余り始める弁当。 ライフラインも復活し、店も営業を再開し始める。 そろそろこの避難所の役割も終わりそうだ。 それはここにいるボランティアの僕たちにもはっきりと感じられた。 少し残念な気がするが、それは神戸が復興し、元の生活に戻って来た証拠。 普通の生活に、避難所とボランティアなんかは必要ない。 確かにまだ、壊れた建物はいっぱいある。 電車も通っていないし、駅自体も無くなったままだ。 しかし、少なくとも、ここの避難所は、もう必要ないようだ。 そうすれば、必然的に僕たちもここにいる理由は無くなる。 ついに僕が、ここを去る夜が来た。 僕が帰る時、住人の皆さんは集まってきてくれた。 皆さん、次々に僕に挨拶してくれ、深々と頭を下げてくださる。 本当にボランティアが来てくれて助かった。ありがとう。ありがとう。 僕は何もできなかった気がしていた。 でも少しは役にたったかと思えて、嬉しかった。 最後に、赤坂さん、のぞみとこころちゃんの父である住民のリーダーが握手をしてくれる。 「本当にありがとう。国がしてくれることより、市がしてくれることより、何よりもボランティアがしてくれたことが嬉しかった」 僕はそれに対してちゃんと答えることはできなかった。 「何もできませんでした。勉強になりました」 今思えば、何を言ったんだろうと思う。 勉強をするために、学ぶためにここに来た訳ではなかったのに。 でも、ここで見たこと、感じたことは絶対に無駄にしてはいけない。 それは強く感じていた。 最後に赤坂さんの2人の子供の遺影の前に行き、手を合わせる。 絶対にここで亡くなった方の命は無駄にしない。 そう誓って、多くの人に見送られ、避難所を後にする。 少し目が熱くなっていた。 途中、マンションの5階に登り東灘区の夜景を見る。 灯りの影に、傾いたビルや崩れた家はまだ多くある。 この街で6000人を超えるボランティアが他にも頑張っている。 僕ひとりでは、ほとんど何もできなかったが、みんなでしたことは必ず神戸に役立ったはずだ。 そう思う。 途中、道端のたこ焼き屋さんで、たこ焼きを買っている人がいた。 大将が、「みんな被災したんや。みんなでがんばろな」 そう、たこ焼きを買いに来た人を励ましていた。 神戸の人の温かさを感じた。 それから少しして、いつもと変わらない梅田駅のホームに降り立った。 煙臭く、薄汚れた僕の周りを急ぎ足で、きれいな格好をした女性や、身なりのいい男性が通り過ぎていく。 自分のことが第一で、他人には無関心で。 あれだけ神戸で人間らしさを感じたのに、梅田では全く感じなかった。
まったく今までと変わらない景色なのに、物足りなさ、いや、不安さえその景色に感じた。 |
