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大分間が空いてしまいました。約2ヶ月ぶりの連載再開です。 暑い夏の日が続くうちに書き上げようと思ったんですが、涼しくなるにつれて意欲が薄れ･･･ お忘れの方は、「沖縄・八重山旅行記」の書庫を見てくださいね。 軍艦岩を見た後、原付を走らせ、与那国の一番東に位置する東崎（「あがりざき」と読む）へ到着する。 次の瞬間、言葉を失う。 青い空の広がり、青い海の広がり、そしてその両者の間に突き出した緑色の大地。 青と緑のストライプの上には白亜の灯台と悠々と草を食む与那国馬たち。 広大ってこういうことを言うのかな。 そう思いつつ、海のかなたから渡ってくる潮風にいろいろな思いを馳せる。 ふと眼下を見る。 美しい透き通った海の横に広がる緑の草原。 そこでは牛たちがのんびりと草を食んでいる。 なかなかこんな景色は日本ではお目にかかれない。 「南国の北海道」という表現が、僕の中では一番しっくりくる景色だ。 ここの景色にはかなり惹かれた。 原付に飛び乗り、崖下への道を下る。 この稀有な光景の中に、自らの身を投げ込むために。 東崎の下に到着する。 駐車スペースがあり、東屋もあったような気がする。 そこに原付を止め、草原に歩み出る。 断崖絶壁になっている東崎とその周囲を取り囲む海。 まるでその景色は、北海道の礼文島さながらだ。 礼文島は日本で一番北の島。 その寒さと強風から木々は育たず、草原と高山植物が広がる島。 まさにそれに近いイメージがある。 もう日本にいるような気はしない。 まるで遠くの国に来てしまったようだ。 なんとなく牛に近づいていく。 僕の接近にも関わらず、牛たちはマイペースで草を食む。 距離を置き、草を食む牛と、目の前に広がる草原と大海原を眺める。 なんだろう、言葉では表せない感覚。 海の向こうから運ばれてくる潮風が僕の中に何かを吹き込む。 広大な景色とはぐくまれる命を見せ付けられ、ただ僕は感動するだけだ。 が、その時、潮風が僕にとんでもないものを運んできた。 牛がいきなり、じゃ〜っとおしっこをしたのだ。 牛のおしっこは風にのって僕の元に･･･ ふぎゃあ〜っ 今までのセンチな気分はぶち壊し。 あわててその場を緊急離脱する僕。 むうう、何するんじゃいっと思うも言葉も通じなければ、腕っ節も相手の方が上。 自然の摂理に泣き寝入りするしかない･･･ |
沖縄・八重山
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八重山諸島の景色を一人旅の旅行記と一緒につづります
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原付を走らせ、島の東南部にやってきた。 太平洋の荒波が島の断崖絶壁を洗い、荒々しい景色になっている。
立神岩にたどり着いた頃、天気は一変、雨が降り始める。 通り雨のようだ。 少し濡れたが、雨が上がった後、遠くに虹が見えた。 虹を見ながら、再び走り出す。
軍艦岩に到着。 駐車場から少し階段を下りると、断崖絶壁の下に、軍艦岩が見えた。 荒々しい波にもまれるその姿は、軍艦というより、潜水艦のようだ。 軍艦岩を後にするとき、原付のセルスタータでエンジンがかからなくなった。 初めて原付に乗った私には想定外のトラブル。 しかし、ちょうどここを訪れていた、同じく一人旅の女性にキックでのエンジンのかけ方を教えてもらった。 助かった〜 |
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西崎で、日本の西の果てを満喫した後、反時計周りに島の1週を開始する。 道は島の南側に出た。 左手には広い草原が広がる。どうやら牧場のようだ。 そして右手の崖の下には、真っ青な太平洋がどこまでも広がっている。 民家も建物もない、大自然の中の道を原付で走る。なんて気持ちいいんだ。 と、思っていると、前の方に道路を横切る溝のようなものを発見。 スピードを落とす。 少し大きめの溝がついた鉄板が、道路を横切る溝の上にかぶせられている。 どうやら駒止めのようだ。 この上を、放牧している馬が歩いて外に出られないようにしているのだ。 う〜ん、馬が平然と道のど真ん中を歩いているということか？ 運転には気をつけないと・・・ と、思いながら再び走り出してものの10秒程。 やって来ました。前からお馬さんたちが群れをなして。 我が物顔で、道路を占拠してこちらに向かってくる。 Ｇメンも顔負けだっ。 日本の馬の在来種8種のうちの1つで、この島にしか生息していない。 性格は温厚で人に馴れやすく、成馬でも120cmほどと小柄なのが特徴。 天敵もなく、孤島だったからこそ交配や品種改良をしないで残った馬だ。 しかし、機械化により、農耕など生活馬としての役割が減ってくると、その数は年々減っていった。 30年前には20頭を切る数にまでになっていたが、現在は与那国馬保存会がこの馬を守り、120頭にまでその数を保つようになった。 その穏やかな性格から、現在ではアニマルセラピーとしての活躍が期待されている。 が、このお馬さんと遭遇したとき、私にはこの馬が温厚だなんてデータは持ち合わせていなかった。 近づいてコミュニケーションをはかるなんてとんでもない。 小さいながらも、その体に宿る力強さをひしひしと感じる。 少し距離を置きながら、与那国馬のいる景色を楽しんだ。 しかし彼らを見ているうちに、やはり穏やかな心をしていると、何となく感じることができた。 全く敵意は感じられず、私の存在なんか全く意に介していない。 気品すら感じる。 宮崎県の都井岬にいる放牧されているとある野生馬なんて、人間が近づこうものなら威嚇される。 敵意丸出し。 それを思うと、なんて心優しく、温厚な馬たちなんだろう。 しばらく与那国馬たちの姿に見入ってしまう。 そして、与那国馬を見ていると、ふとその青い海にも心を奪われる。 どこまでも青く澄み切った海。 そしてこの海の中には神秘の海底遺跡が眠っている。 ダイビングをはじめたときから潜りたいと夢にまで見てきた場所だ。 しかし、夏の南風で、海底遺跡が眠る海は白波を立てて荒れている。 どうやら古の記憶が眠るこの聖なる地には簡単には近づけないようだ。 この島に来てから知ったことだが、台風が沖縄に近づいてきている。 海底遺跡どころか、他のポイントでのダイブもできるかどうか微妙だ。 残念だが、もう明日、この海に潜ることはできないと確信した。 せめて、憧れの場所が眠る海を、この目に焼きつけ、そして再び原付を走らせ始めた。 |
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民宿「はいどなん」に到着する。 沖縄の特徴的なコンクリートづくりの建物。 何の変哲も無い宿だが、ここが日本で一番西にある宿だ。 日本で一番西にある集落、久部良(くべら) Dr.コトー診療所の港や漁協のロケはここで行われている。 さて、時間はまだ昼すぎだ。 島の中を民宿でレンタバイクを借り、散策することにした。 恥ずかしながら私、原付に乗るのははじめて。 空港から一緒に宿に来た男性にレクチャーを受け、島一周に出発する。 まずは、この久部良の集落の外れに鎮座する岬、西崎(いりざき)を目指す。 ここは何を隠そう、日本で一番西の場所だ(何も隠す必要はないか・・・) しかし、日本の一番北と東は、北方領土が返還されるとその場所は変わる。 そして、日本の一番南は、海上自衛隊や海上保安庁じゃないと行けない無人島(岩か?)だ (しかも東京都にある!) この西崎だけは、なにがあっても日本で一番西の場所だとはっきり断言できるところだ。 ぎこちないバイクの運転で丘を駆け上る。 白亜の灯台を目指して走ると、道は途切れた。 そこは日本で一番西の場所だった。
しかし、この先の海はもう日本ではない。
最果ての地に着いたことを体いっぱいに感じる。 今、僕は、日本の土地に足をつけている人間の中で一番西にいるんだ。 確かな事実に、妙な嬉しさがこみ上げてくる。 今まで、日本の北と東の最果てに訪れたことがある。 北海道の宗谷岬と納沙布岬だ。 ともに、観光施設があり、売店が軒を連ね、バスで観光客が大勢で押し寄せる。 しかし、ここには売店なんてない。 観光客がバスに乗って押し寄せてくることはない。 ただ、僕ひとり、この最果ての場所にいる。 日本で一番西の場所をひとりで独占し、周りを取り囲む美しい光景の中に静かに身を置く事ができる。 なんという贅沢だろうか。 |
