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飛行機は青い海を渡り、着陸態勢に入った。 眼下には青い海の中に、緑色の崖に囲まれた島が見えてきた。 ここが日本で一番西の果て、「与那国島」だ。 起伏に富み、100ｍもの断崖絶壁が海からそそり立っち、人跡未踏の亜熱帯ジャングルが存在する。 台湾までわずか111ｋｍ。 快晴の日は、はるかかなたにその姿を見ることができる。 また、ここはＴＶドラマ『Dr.コトー診療所』のロケが行われた島。 ＴＶに映る荒々しくも美しい自然がこの島にはたくさん残っている。 もちろん僕が行ったときには、まだロケはされていなかった。 僕の目的は『海底遺跡』だ。 与那国島の南の海に静かに眠る海中の岩礁。 しかしこの岩礁は、その上に数多くのテラスや階段、掘り込まれた排水路にみえるものがある。 また、岩盤を加工したと思われるクサビ穴が数多くあり、人の背丈の２倍以上もある巨石が、道に沿って並んでいる。 そのことから、これは太古の遺跡である可能性が非常に高いと注目されている場所だ。 『神々の指紋』などの著作で有名な作家のグラハム・ハンコック氏もこれが太古の遺跡であると注目している。 もし、これが本当に遺跡だとすれば、推定1万年前に作られたものであり、世界最古の建造物になる。 そんな神秘的な場所が、美しい海の中に眠っているのだ。 ダイビングをする以上、いろいろなところを旅する以上、世界史が好きな以上、ここに行かない手はない！！ 唯一旅行前に決めた計画は、与那国でのダイビングだった。 ダイブの日と宿をあらかじめ意気込んで予約しておいた。 しかし、ショップの返事は少し残念なものだった。 「この時期は、海底遺跡、いけない日が多いんですよね。 ほら・・・夏だから南風が吹くので・・・」 まあいい。神様は微笑んでくれるだろう。 そう勝手に思いながら、ついに与那国の上空まできた。 島の上を旋回し、滑走路に近づく。 緑色の大地、青い海、素晴らしい景色だが、その中に絶望的なものが目に飛び込んでくる。 ・・・島の南側に立つ荒々しい白い波。 ああ、ダメだ。これは潜れない・・・ 空港に降り立つ。 日本で一番西の空港。 異国の空港に来た感じだ。 海底遺跡は無理っぽいが、ここは旅人の憧れの「最果ての地」 日本で一番西の場所を満喫するのだ。 この日の宿は、竹富島で予約した『民宿・はいどなん』 「最西端宿・国境の宿」というフレーズに惹かれて予約した。 はいどなん、とは与那国島のことを指すらしく、とても海を越えて渡るのが大変な場所という意味らしい。 空港まで宿のバンが迎えに来てくれていた。 同じ飛行機に乗っていた男性と一緒に乗り込み、宿へと向かう。 意外に与那国の町は大きく、西表島より町っぽいのような雰囲気がした。 車は確実に日本で一番西の場所へと、僕を乗せて走っていった。 |
沖縄・八重山
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八重山諸島の景色を一人旅の旅行記と一緒につづります
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異世界となった町並みを抜け、宿に帰り着く。 他の宿泊者が食堂で泡盛を飲みながら談笑していた。 荷物を片付けたらその輪に入ろうといったん部屋に戻る。 ここの高那旅館のユースホステルの部屋、とにかくなんだか懐かしい感じがする。 僕が幼少の頃、住んでいた家と同じにおいがするのだ。 畳の上に寝転がり、扇風機の音を聞きながら、しばらく横になる。 忘れていた幼少の頃の夏の日の感覚が、リアルに甦ってくる。 体の奥から引き出された古い記憶の感覚を目を閉じて楽しむ。 僕の意識だけ、過去に引き戻された、そんな感じがした。 一人旅をはじめて3日がたった。 そろそろ疲れが出はじめたのだろうか。 僕はそのまま寝てしまった。 ふと気づく。 2時間ほど時間が経っていた。 同室の旅人もまだ戻ってきていない。 やけに長く続く酒盛りだなあと思いつつ、食堂に戻る。 すると、なんと旅人はみんな、オジイに連れられて、浜にヤシガニを見に行っていたらしい。 シマッタア。 自分だけ、自分の意識の中にもぐりこんでしまっていたことを後悔する。 翌朝が訪れる。 今日も快晴。本当にいい天気が続いてくれる。 昨日は港から宿まで車で連れてきてもらったが、今日は港まで自分で歩いてみることにする。 古い町並みを抜けると、畑と青空が広がる広い空間に出る。 こんなところを歩いていると、旅に来たなぁとつくづく思う。 大きなテイゴの木を通ると、道は港へとたどりついた。 船に乗り、石垣島に戻る。 そして今度は空港行きのバスへ乗る。 次の目的の島は『与那国島』だ。 この島は日本で一番西の場所。 台湾までわずか111kmの場所にある。 与那国島は、八重山諸島の中でも離れた場所にある。 外海を越える必要があるので、小型の高速船は運航していない。 島へはフェリーも出ているが、週2便しかなく、今回は日程が合わない。 そこで、1日1便運行している飛行機でのアプローチを選択することにした。 飛行機は小型ながらもジェット便。 僕がこの旅で一番行きたいと思っていた与那国島へ、大きな翼をはためかせて、リーフの青い海の上へと飛び立った。 |
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宿に帰ると夕食に。 食堂では、宿泊者が夕食をとっていた。 ふとみると、見た顔が・・・ 西表島で一緒にカヤックに参加した美人姉妹だ。 離島を旅していると、先の島で会った人に別の島でまた出会う。 よくある旅の光景だ。 一緒に食事を頂きながら、楽しく談笑。 そして夕食後、コンドイビーチへ夕陽が沈むのを見に行くことにする。 夕陽に照らされる、古の沖縄の町並み、とても美しかった。 また昼間と違った町並みを楽しみながら歩いていると、コンドイビーチへ到着する。 まだ日は沈むには少し高い位置にある。 南国の日没は遅くに訪れる。 しばらくビーチで海を眺めたり、旅の話をしたり。 そんなことをしているうちに、太陽はとても美しい光景を作り出した。 1日の終わりの美しい光の演出。 心地よい海風とさざ波の音が、さらにこの景色を心地よくしている。 どれくらいの時間がたっただろうか。 夜の帳が下り、あたりはすっかり暗くなった。 名残惜しいが、宿へと帰ることにする。 木の電柱の裸電球に照らされた、竹富の古い町並み。 とても趣きがある。 すっかり模様替えした町並みを楽しみながら散歩する。 すると子ヤギを首輪と鎖でつないだ地元の人の散歩と出会う。 何もかもが異世界に見えた。 この暗闇の向こうには全く違った世界が広がっているのではないか。 このまま歩を進めていくと、違う世界に迷い込んで帰れなくなるのではないか。 そんな奇妙な錯覚にとらわれることを楽しんでいた。 |
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林を抜けると、鮮やかな景色が目に飛び込んできた。 青い空、青い海、そして白い砂浜に深い緑。 とても美しい景色。 ここは『コンドイビーチ』だ。 遠浅で白い砂浜が続くこのビーチは絶好の海水浴が楽しめる。 自販機やシャワー、トイレの設備もある。 さっそくこの美しい海の中を散歩する。 水着は持ってきていなかったが、短パンにスポーツサンダル。 遠浅の海ではどこまでも海の中を歩いていけそうだった。 遠くには先ほどまでいた西表島が見えていた。 コンドイビーチから少し南に下るとカイジ浜に出る。 ここは水の青さがコンドイビーチよりさらに強調されている、美しい海岸だ。 その分ここの浜は深い。 残念ながら、カイジ浜では遊泳禁止になっている。 しかしその美しい砂浜には、星砂がいっぱいちりばめられている。 ここから見える景色は南国そのもの。 しばし時間がたつのを忘れ、この浜に腰を下ろし、南国の景色を体中で味わう。 |
