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僕たちはカヤックを係留し、陸へとあがった。 ここから、陸路でピナイサーラの滝を目指す。 まずは、山を登り、滝の落ち口を目指す。 そこで景色を眺めながら、ランチをとる予定だ。 ふと川辺を見ると、不思議な形の木がいっぱい生えている。 サキシマスオウという木だ。 マングローブ林の後背地の湿地帯などに生息する木だ。 高さ10m程の木だが、その根っこが特徴的だ。 「板根」という板状に発達した根だ。 細い曲がりくねった板のような根は、本州の植物では、まず見ることができない。 とても不思議な木との出会いをしばし楽しむ。 そしてついに出発しようとしたとき、ガイドの人が大声を上げる。 どうやら知人と鉢合わせしたようだ。 ガイドの知人は強引に潮の引いていない海やマングローブ林を渡り、滝へと続く道まで来たようだ。 そのためか、何箇所かクラゲに刺されていた。 ガイドが所持していた薬を傷口に塗り、治療を開始する。 治療の間、そのあたりをウロウロすることにする。 すると、先ほど川面を流れていた神秘の花、サガリバナが地面に落ちているのを発見する。 薄いピンク色の花。 花びらというより、細い繊毛がいっぱいついている、かなり変わった花だ。 サガリバナの花を観察していると、ゴソゴソと地面で動くものが。 も、もしかして、沖縄名物の毒蛇、ハブ？？
なんだ、驚かすなよぉ。 その亀はセマルハコガメと、ガイドが説明してくれた。
要するに、頭や足、手がひっこんだ場所まで甲羅をかぶせて、完全防御するらしい。 しかもこの亀は天然記念物。
早速ちょっと亀さんとお戯れになろう。 ゆっくり甲羅をつかむ。 多分すぐ引っ込んでしまうだろうなぁと思っていると、さすが「迫る」だ(・・・多分「背丸」なんだうけど) なんとこの亀、おしっこをぶっ放すという、思ってもいない反撃にでた。
見事だ。見事すぎる (T▽T) 丸まった状態で観察する。 確かに普通の亀と違い、完全にフタがされている。 そのうち、危機がないと思ったのか、セマルハコガメは甲羅から出てきた。 貴重な植物と動物とのふれあいを楽しんだあと、ついにピナイサーラの滝を目指して出発する。 ここからはジャングルの中、滝の上部を目指して山を登っていく。 |
沖縄・八重山
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八重山諸島の景色を一人旅の旅行記と一緒につづります
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マングローブ林から抜け出した一行のカヤックは、湾の奥へと再び進む。 そこは川がマングローブの林をかきわけ、ゆっくりと大きな流れを海へと押し出していた。 ゆっくりとその大きな流れに入っていく。 少し流れを遡ると、川は左右に別れている。 左手がヒナイ川、右手がマーレー川だ。 ヒナイ川の上流に今回目指すピナイサーラの滝がある。 ヒナイ川に入り、マングローブ林に覆われたジャングルの中のを進んでいく。 川の両側にはマングローブの林が深く生い茂っている。 しばらくすると、前のほうから、何か白いものが流れてきた。 ひとつではない、いっぱい流れてきた。 これはサガリバナの花だ。 サガリバナの花は夜に咲く。そして朝が来ると同時に散る。 熱帯に咲く神秘的な花だ。 朝、山の方で一斉に散ったサガリバナが、ヒナイ川に流されて、今ここまでたどり着いたのだ。 西表島の川では、この時期、朝一番に入ると、サガリバナが流されてくるところに出会えるのだ。 なんて神秘的な光景なんだろう。 いっせいに散った儚い花が、流れに身を任せ、今ここで出会ったわけだ。 言葉にできない感動を覚える。 サガリバナが流れる川を遡っていくと、どんどん川幅が狭まっていく。 急な角度で何度も川が蛇行し始める。 突然目の前にピナイサーラの滝が現れる。 今まで遠くに見えていただけの滝が、すぐ目の前に迫っている。 もうすぐ滝の真下にたどり着きそうだ。 しかし、川はどんどん浅くなってきた。 ジャングル独特のにごりがある川だが、底が見えるくらい浅くなってきた。 目の前には大きな岩がせり出している。 これ以上進めるのか？と思っていると、ガイドの指示で、川岸に着岸する。 岸から張り出している木につかまり、水の中に入る。 とは言っても、ふくらはぎくらいの深さだが。 カヌーをロープで陸につなぎとめる。 そしてついにジャングルの中に上陸する。 ここからは陸路にて、ピナイサーラの滝を目指す。 |
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八重山諸島での初めての朝を迎える。 多少雲はあるものの、気持ちのいい青空だ。 本日はシーカヤックにて「ピナイサーラの滝」を訪れるツアーに参加する。 本日お世話になる「村田自然塾」の方が車で迎えに来てくれる。 村田自然塾の車は西表島の大自然の中を走り、船浦海中道路の脇の路肩に停車する。 ここでシーカヤックの簡単な乗り方の説明を受ける。 私にとって初めてのシーカヤックだ。 シーカヤックは安定度は高い乗り物なので、初心者でも安心とのこと。 ただし、絶対に転覆しないことはないのでと、全員ライフジャケット着用。 財布や携帯は防水バックに詰める。 デジタルカメラはハウジングを装着する。 他の参加者もハウジングや防水デジカメを用意している。 防水対策は完璧だ。 実際、転覆した参加者はいなかったが、この防水対策が必要となる事態がこのツアーでは起こる。 講習終了後、いきなり出発。 講習と言っても注意と基本的なパドルの使い方だけ。 あとは「慣れろ」といわんばかりに、いきなりの実践だ。 ここは道路が堤防のようになっており、波はほとんどなく、初心者でも安心して乗れるところだ。 はじめはパドリングもぎこちなかったが、10分もすれば広いところでは何とか様になってきた。 パドルの操作が様になってきたころ、ピナイサーラの滝が見えてきた。 今日の目的地はピナイサーラの滝。 「白い髭のような滝」という意味。 落差50ｍで、沖縄県最大の滝だ。 ここに行くには滝のあるヒナイ川をカヤックで遡る。 引き潮になれば、何箇所か海を渡れば歩いていくことは可能だ。 しかし、ここへの遡上は西表島でも人気のカヤックコース。 カヤックに乗らない手はないでしょう。 カヌーをこぎ、河口に近づいていくとマングローブ林が迫ってきた。 マングローブは汽水域（海水と淡水が混じる水域）に生息する植物の総称。 西表島では「オヒルギ」や「メヒルギ」が多く生息している。 ガイドの誘導で、ヒナイ川を遡上する前に、マングローブ林が生い茂る小さな支流中に入っていく。 初めて間近に見るマングローブ。 写真では洪水の川を船で行くように見える。 しかし、その川の中に張り巡らされた植物の根、水の上に広がる緑のトンネル。 本当に「秘境」に迷い込んだようだった。 どんどん川幅はせまくなり、もうカヤックが進めないところまでやって来た。 まだ十分にパドリングもできないので、こんなににせまいと方向転換もできない。 しかしここは川。ゆっくりと水が流れている。 カヤックはゆっくりと林の奥から海へと流されて戻されていく。 少し広いところに出ると、ガイドの指示で方向転換する。 さあ、本流ヒナイ川を目指し、全員がパドルで水をかき始める。 |
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車はいるもて荘に到着する。 港からはすぐだった。 いるもて荘は沖縄独特のコンクリートブロックつくりの家屋。 広い芝生の庭がありとても開放感がある。 チェックインを済ませ、早速部屋へと入る。 ユースホステルは相部屋。 この部屋に入るとき、すでに同泊者がいるので、どんな人かドキドキするものだ。 「こんにちは〜」 元気よく部屋に入る。これは基本だ。 ・・・だが、誰もいない。 まだ時間が早いので、一番のりだった。 部屋の寝床を確保し、少し散歩に出かける。 散歩といってもいるもて荘の庭だ。 しかしここの庭はとても広く、綺麗な芝生の向こうに青い南国の海が見える。 海の向こうに見える島は「鳩間島」だ。 つい先日まで放送していた、テレビドラマ「瑠璃の島」のロケの島だ。 南国の美しい光景を楽しんだあと、宿の談話室に行く。 ここで明日以降の予定を考える。 そう、この旅は放浪の旅だ。 これからのスケジュール、与那国島でダイビングをすること以外、全くの白紙だ。 (ダイビング及び飛行機の都合で、与那国島の予定だけは確定させていた) スタッフの人の話をきいたりして、明日は「ピナイサーラの滝」を見に行く現地シーカヤックツアーに参加することにする。 宿には連泊する旨を伝え、ツアーの予約の電話をする。 明日の予定が決定した頃、次の船で来た今日の宿泊者が到着する。 いるもて荘では、運と天気がいいと、夕食は芝生の庭でのバーベキューになる。 今日はその日だ。 南国でのバーベキュー、とても楽しいひと時だった。 さっきまで見知らぬ人同士の旅人とも、この解放的な空間でうちとけていく。 オリオンビール・・・沖縄では有名な現地ブランドのビール 南国のビールらしく、味は薄めでグビグビと飲みやすい さて、バーベキューですっかり旅人たちと意気投合した。 もともと旅好きな人間同士だ。 「これからどこに行くんですか？」 「○○島行ったのですか？僕明日行くんだけど、オススメってどこですか？」 「えっ、あの温泉いったんですかぁ〜？」 食堂でその日の宿泊者みんな集まっての会話が続く。 とにかく話題は尽きない。情報交換も盛んだ。 ユースホステルでは、談話室や食堂が交流の場として解放されており、こういった光景は珍しくない。 どんどん話はみんなで盛り上がっていく。 そのうち、この宿の常連さんが泡盛を差し入れてくれた。 琥珀色の泡盛だ。 12年ものの古酒(クース)だそうだ。 さっそく頂く。 おおっ。なんとマイルドな味だ。 普通の泡盛と比べ、口当たりがよく、ぐいぐいいける。 旅の話を肴に進む南国の酒。 もうとまらない。 話の中で「ヤシガニ」が話題になった。 「ヤシガニ」とは、八重山諸島に生息する超大型のカニ。 人間の指くらい、はさみで切断してしまうくらいの危険なものだ。 そのカニを探しに行こうと、何人かで庭に出て行く。 すでに南国の夜も更け、真っ暗になっていた。 意外に涼しい夜風が海から渡ってくる。 芝生の上にはホタルが数匹舞っていた。 とても幻想的だった。 ハブの恐怖と戦いながら、ついに一行はヤシガニを発見した。 意外に簡単に発見することが出来た。 実はヤシガニが出てくる場所はみんな予測できていたのだ。 しかしその場所は、ヤシガニを見つけると悲しくなる場所だった。 それは、ゴミ捨て場だった。 人間のゴミをあさりにやってきていたのだ。 もともと雑食性のヤシガニ、こういった光景が問題になっている。 少し悲しい思いをしながらも、初めて見るヤシガニに一同は大喜び。 酒も入っていることもあり、ヤシガニを触ってみる人も・・・ (万一指を挟まれたらかなりヤバイらしいです。良い子はマネをしないように・・・) こうして南国を満喫した初めての南国の夜は更けていった。 (ヤシガニの記事は「環境」の書庫に詳細を近々アップ予定です) |
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西表島。 沖縄県では沖縄本島に次ぐ2番目に大きな島だ。 にも関わらず、島の人口は約2000人。 島のほとんどは熱帯や亜熱帯の原生林(要はジャングル)に覆われ、人跡未踏の地が多く残る秘境の島だ。 それだけに珍しい動物や植物が多く生息している。 特に、天然記念物の「イリオモテヤマネコ」は特に有名だ。 標高が500mにも満たない山岳地帯が多いが、その森の深さは日本本土では計り知れない。 島を縦走するルートはあるが、それはもはや「探検」 知識と技術を持つエキスパートが、営林への届けもと、入山出来る秘境だ。 また、道路は島を1周しておらず、船でしか行けない集落も存在する。 なんとも野性味あふれる島だ。 西表島へのアプローチは船。 飛行場がないため、船で「大原」か「船浦」の港へ向かう。 今回は島の北側に位置する「船浦」へ。 石垣島からおおよそ40分の船旅で、西表島の玄関口「船浦」へ到着する。 島に近づいて驚いたことは、海岸線に民家がほとんどない。 海岸線まで原生林なのだ。 そしてついに西表島到着。 ・・・て、え？？ こんなに大きな島なのに、港には、、、何もない。 本当にない。 あるといえば、、、 ・駐車場 ・公衆トイレ ・待合室かわりのベンチつきの東屋 ・観光看板 なんだ？ 土産屋や食堂くらいあってもよさそうなのに。 まわりは海と山とちょっとの民家だけだ。 何をどうしたらいいか分からずウロウロしていた。 すると地元の方が船に寄って来て、生活物資の荷揚げを始める。 その大自然に暮らす人々の生活の光景。 ・・・旅にきたなぁと感じる一瞬だ。 そう思っていると、今日の宿となる、「いるもて荘」のスタッフの方が車で迎えに来てくれた。 一緒の船で来た同年代の男性もこの宿に泊まるという。 2人で自己紹介したあと、一緒に車にのり、宿へと向かう。 「いるもて荘」はユースホステルだ。 ユースホステルと聞いてあまりなじみのない方もおられるだろう。 一言で言うと「男女別相部屋の安宿」だ。 しかしそういいきってしまうのもまた問題ありだ。 ユースホステルについては、別の記事で説明しています。 さて、西表島をはじめとする八重山の離島は、石垣島と違い、全日空ホテルなどの巨大なリゾートホテルはおろか、観光客を何グループも受け入れられる宿は皆無と言ってよい。 ほとんどが「民宿」や「ペンション」「ビジネスホテル」といった個人旅行者向けだ。 そのため、ツアーでは宿泊は石垣島で、日帰りで近くの離島にツアーが出ている。 離島で泊まるのは、本当に静かな夜を満喫できる。 最近は西表にもリゾートホテルが出来た。 環境を破壊すると、地元などとかなりもめたホテルだ。 2004年についに開業してしまったが、台風の被害にあうなど、なかなかうまくいっていないらしい。 ともあれこの旅初めての宿へと、僕を乗せた車は南国のさわやかな潮風の中を走っていく。 |
