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『エペソ人への手紙』は獄中書簡といわれていて、パウロがローマの牢獄の中から書き送った手紙だといわれています。
パウロの生涯の終期の手紙であることからも、信仰の深みを見ることができます。
特にその１章では、私たちの想像を絶する信仰の奥義が記されています。
エペソ１：３
私たちの主イエス・キリストの父なる神がほめたたえられますように。神はキリストにあって、天にあるすべての霊的祝福をもって私たちを祝福してくださいました。
私たちが「天にあるすべての霊的祝福」にあって「祝福」された存在であることが書かれています。
私たちはまずここを押さえる必要があります。
霊的な力が失われるのは、この御言葉を受け取っていないからです。
直ちに、そしてただ純粋にこの御言葉を受け入れる必要があります。
エペソ１：４−５
すなわち、神は私たちを世界の基の置かれる前から彼にあって選び、御前で聖く、傷のない者にしようとされました。神は、みむねとみこころのままに、私たちをイエス・キリストによってご自分の子にしようと、愛をもってあらかじめ定めておられました。
「すべての霊的祝福」にあって「祝福」された存在であることを受け取ったら、次にそれを支える根拠を見なければなりません。
５節は「みむねとみこころのままに」とあります。
つまり、私たちが「祝福」をうけたのは「御心」であるということです。
「愛をもって」ということは、愛されているということです。
さらに「あらかじめ定められておられた」ということは、自分が「祝福」された存在であることについて、信じられるとか信じられないという前の問題です。
そしてこれらのことの目的は、「ご自分の子にしよう」です。
神の子とするということです。
更に進んで、私が何?!と驚かされたのはエペソ１：６です。
エペソ１：６
それは、神がその愛する方にあって私たちに与えてくださった恵みの栄光が、ほめたたえられるためです。
ここには、神の「恵みの栄光が、ほめたたえられるため」と書かれています。
つまり、これまで語ってきたことは、初めから終わりまで神ご自身の問題としてあったということです。
私たちが自分を「正しい/正しくない」、「立派/ダメ」、「優れている/劣っている」などの問題ではなく、私たちを「選び」「慰め」「救い」へと導いてくださっているのは神さまご自身の問題としてなのです。
私たちはこの世にポーンと放り出されて生命を受けたのではなく、初めから神の御腕に包まれてこの世に生まれて来たのです。
この理解を絶対に失ってはなりません。
私たちが自分の問題として自分の内にあるものを根拠として始めたものは、必ず終わります。
でも、神さまが神の問題としてスタートしたのであれば、それは永遠に廃れることはありません。
この土台の上に私たちの存在価値は築かれているのです。
自分だけでなく、自分たちだけではなく、兄弟姉妹とキリストが愛する人々の存在の基盤がここにあります。
エペソ１章はかくも奥深い真理の啓示から始まっているのです。
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