『西部の人』アンソニー・マン監督（１９５８） ★★★☆

アンソニー・マン監督、ゲーリー・クーパー主演の西部劇です。

＜物語＞リンク・ジョーンズ（ゲーリー・クーパー）は、町の代表として学校教師を捜しに行く途上の汽車の中で、サム（アーサー・オコンネル）とビリー（ジュリー・ロンドン）の２人と知り合う。しかし燃料を積むための停車中、強盗に襲われた列車は急発進、リンクとサムとビリーの３人だけが山間に取り残されてしまう。途方に暮れたサムとビリーを、リンクはとある廃屋に連れていく。そこには先ほどの列車強盗たちが陣どっていた。彼らの首領はドック・トービン（リー・Ｊ・コッブ）。実はリンクはドックの甥で、２０年前まで悪党としてこの一味で鳴らしていたのだった・・・

感想は・・・ちょっと好き嫌いは分かれそうですが、間違いなく非凡な作品だと思います。西部神話の終わりを描いた、終末観の漂う映画です。

「ゲーリー・クーパーというハリウッド最盛期の傑出した俳優の老齢も手伝って、西部劇というジャンルそのものの終わりを告げているよう」な作品で、実際にクーパーは出演当時、馬に乗るのもやっとだったと伝えられます（しかし、その割には力の入った熱演でした）。

ヒロインのビリーには、あの「ｃｒｙ　ｍｅ　ａ　ｒｉｖｅｒ」などで有名な歌手ジュリー・ロンドンが扮しており、こちらもなかなかの好演です。

強盗団の首領で、リンク（クーパー）の養父でもあった男を演じるのはリー・Ｊ・コッブ。クーパーより１０歳ほど若いコッブですが、本作では何とそのクーパーに「ｏｌｄ　ｍａｎ」呼ばわりされる老人役に挑戦しています。

特異なのは、このコッブが気がふれてしまっていること。クーパーは（連れの２人に危害を加えられないために）コッブの仲間に戻ったふりをするわけですが、それをあっさりと信じて受け入れてしまいますし、長年狙っていた銀行に皆で強盗にいくと既にそこはゴーストタウンになっている、といった按配です。要するに、コッブ（とその一味）はあくまでも西部神話のパロディのような存在なのでしょう。

終盤、一味はクーパーと対決し次々と斃れていきますが、そこにも心なしか物悲しさのようなものが漂っていて、「西部劇の終焉」、「西部神話への挽歌」などといった言葉が思い浮かんできます（しかもマン監督はこの後、西部開拓時代の終わりそのものを描いた『シマロン』を最後に、西部劇を撮らなくなってしまいます）。

序盤はのどか、中盤以降はややヘビーになる異色な脚本を書いたのは、『十二人の怒れる男』で知られるレジナルド・ローズ。素晴らしい撮影は『風と共に去りぬ』、『最前線』などのアーネスト・ハラーです。もちろんマンによる演出も、相変わらずケチのつけようがないレベルのものでした。

「私はグリフィス以降（こう言っていけないわけがあろうか？）これほど斬新ななにかを見たことは一度もない」（ジャン＝リュック・ゴダール）
「シェイクスピア悲劇を、西部劇にマンはもちこんだ」（山本哲士）