『BLU』インプレッション

ちょっと遅くなりましたが、早速『BLU』を様々な角度から体験してみた感想を！

まず『Marlboro』とのタイアップについてですが、実際このパッケージの中には新製品タバコである『SMOOTH MENTHOL』は同梱されておらず、「SPECIAL OFFER」と銘打たれた『Marlboro』の値引きクーポンが同封されています（『SMOOTH MENTHOL』1箱を$1.50オフのクーポンが1枚、全ての『Marlboro』ブランド1カートンを$3.00オフのクーポンが5枚綴りに。まるでマクドナルドのクーポンのよう．．．）
．．．つまり箱の中には『BLU』のみが梱包されているという、「タバコなしのタバコ・キャンペーン」なんですね。これも嫌煙運動のあおりなのでしょうか、タバコそのもののサンプリングはやりにくい（もしくは、やれない）状況になっていることを示しているのでしょうね。

さて「WARNING」シールにもある通り、出荷時にはブタンガスが未注入状態なので、早速ボンベで『BLU』にガスを充填してみることに。特にカートリッジの必要はなく、ボトムにある注入口に直接ボンベのノズルを突っ込み、ギュッと勢い良くプッシュ。すると意外と簡単にガスが充填出来るではないですか！ケースのサイドにある「窓」からは注入された液化ブタンの残量が覗ける構造になっており、ここで充填具合を確認します。おぉ、ちゃんと入ってるでは（笑）。

そしてリッド（蓋）をオープンすると、「シュキン」とZIPPOならではのサウンドが！（割と良い音がします）カムはオイルのスリム・モデルとほぼ同サイズ。またヒンジ一体型のカム・フックの部分が、細くトリミングされているのが特徴です。そしてカムのテンションを生み出しているのはリーフ・スプリングではなく、30年代スクエア・モデルと同様のピストン・スプリングなんですね。これはあくまでも構造上の理由からの採用と思われますが、テンション自体は結構しっかりしています（耐久性については継続使用をしてみないと？ですが）。

さぁ、いよいよ着火です！フリント・ホイールを廻し、発火と同時に黒いボタンをプッシュすると「シュボォォォー」という勢いのある音をたてて「青い炎」が立ち上るではないですか！これこそが『BLUE FLAME』=『BLU』の名の由来なのだと納得しましたね。構造的にはいわゆる「内燃式ライター」（いわゆる「ターボ・ライター」）と同じなのですが、圧電式の「電気スパーク」による着火ではなく、オーセンティックな「フリント発火」を採用している点、そして、チムニーの外まで勢いよく吹き出す「青い炎」こそ、この『BLU』の大きな特徴なんですね。

またフリント・ホイールとフリント・チューブは、インサートから独立した「一体構造」になっており、それ自体を引き抜いてフリント補充をする仕組みになっています。そして「インサイド・アッセンブリー」はケースのボトム部分で特殊ネジにより固定されており、ケースからは抜けない構造になっています。これも今までのガスライターには見られない「新旧ハイブリッド」なオモシロい特徴ですね。

ボトム部分の刻印は、予告サイトにあったものとは異なっており（『BLU』という刻印が無いかわりに『☆☆☆☆☆』という刻印がされている）、また製造年月も「05年9月」と、1年8ヶ月も前のモノで正直少し驚きました（それだけ「試行錯誤」を繰り返していたのかもしれませんね）。

パッケージにはティンが採用されており（サイズこそオイル・ライターのモノと一緒ですが、箱の深さが増しています）、「☆☆☆☆☆」と「ZIPPOBLU」のプレスが際立っています（ちなみにこの『Marlboro』仕様では「#500.003 SILVER DUST」といった品番表記はありませんでした）。

インストラクションには操作法、ガス充填法、フリント補充法などが記されている14面折のものと、ZIPPOのアイデンティティでもある「永久保証」をきちんと謳っているスリーブのものの２種類が同封されています（一部で噂されていた「期間限定保証」は×××でしたね．．．）。但し、「インサイド・アッセンブリー」を抜いたり正しくない使用法を用いた時には保証外となること、そして標高の高い土地で気圧が下がっている場合に着火しにくくなること、という注意点も記されていますね。

タバコへの着火も良好、当然オイル独特の匂いもなく、「クリーン・バーニング」といった印象です。まぁ、好き嫌いは別れるところだと思いますが、「オイルZIPPOの操作感を引き継いだ、全く別のガスZIPPO」という、文字通りの解釈が一番正しいかなと思います。つまり「別のモノ」なので「元のモノ」と比較するのはあまり意味はないのかなと．．．ちなみにボクの今のところの感想は「可も無く不可も無く」というカンジですかね。もうしばらく使い続けてみる事で、この『BLU』を見極めていきたいと思います。

うひゃ〜微妙にかっこいいんだからオイル使用で発売すれば･･･意味ないか。ｗ

おっ、波魂さん久しぶり！さっすが、ライターには反応してきますねぇ〜（笑）。おっしゃる通り、フォルムは悪くないので、オイル版があっても良いんじゃないかなと思えますねぇ。

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スムーズ・メンソール気になるな。タバコやめて数年になるけど吸ってみたい気になったわ

スムーズな恋をしたいのぉ♡

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つきっぱになるのでしょうか?だとすると蝋づけに便利です。。。

確かに一部の内燃式ガスライターには、炎が固定出来てバーナー代わりに使えるものがありますよね。しかし残念ながらこのBLUについては、指を離すと火が消えてしまいます．．．