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転勤となって初めての鉄旅のこと。
日本各地が強力な寒波に襲われ、まるで冷凍庫の中にあったような日々が続いていた。
みちのくの厳冬を味わいにいつものように鉄路を進んでみた。
只見線…
魚沼平野の小出から会津の中心である会津若松までの135キロあまりを結ぶこの路線は、
山また山を縫うように走り、只見川の大いなる流れと山里を車窓の友とする。
全線を走破する汽車が一日たったの3本。
車窓と相まってまさにローカル線の王様と呼ぶにふさわしい。
その美しい車窓や、雪国の風景の一端をお届けしてみたいと思います。
人家のまったく見えない雪の海の中を粛々と進む。
夜の帳が下りる直前の幻想的な光景は絶美である。
【只見線 柿ノ木〜大白川】
雪囲いの風情から雪国の静かな佇まいを想う。
小出を早朝の5時32分に発車した会津若松行き一番列車。
雪煙りを上げるキハ40は鈍重な歩みである。
しかし、その顔つきは何と頼もしいことだろう！
【只見線 只見】
早朝の車内に乗客は数える程度もいない…
凛とした外界の風景を眺めつつ、
暖かな車内でしばし憩いのひととき。
車窓に流れていく家々のそれぞれに
この雪国で暮らしていく人々の生活が
しっかりと営まれている。
【只見線 会津横田】
たった一両分しかないホーム。
残念ながら誰も乗ってくる人はいなかった。
しかし、時間どおりいつものように律義に。
車掌が乗務する只見線には「血が通っている」
【只見線 本名】
何と雄大な只見川の流れ！言葉に出すのが難しいほどの美しさ。まさに息を飲む…
【只見線 会津川口〜会津中川】
会津宮下は只見線の要衝の一つ。
とは言っても、静かな山間の小駅である。
小出からやってきた汽車はしばし列車交換のため
ここで小休止をしていく。
氷と雪の世界にアナログなタブレット交換が行われ、
やはり「血が通った鉄道」の古き良き姿を見ることが出来る。
【只見線 会津宮下】
険しい山道から「下界」に降りた車窓には
会津盆地の里の風景が広がっていく。
乗客の数が少しずつ多くなっていくが、
ぼんやりと会話を聴くのも楽しい。
【只見線 新鶴〜根岸】
小出から約5時間、只見から約3時間あまり。
ようやく終着 会津若松へと到着。
1分の遅れもない定時運行だ！
台車が噛みこんだ雪の塊にキハ40の
確かな歩みをしっかりと感じた。
実に素晴らしい鉄道の旅であった。
そして、今日も列車は走る！(了)
【只見線 会津若松】
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■鉄旅の憧憬
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コメント（3）
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現在、東京を始発駅として長野へ至る長野行き新幹線。 こいつは実は長野が終着駅ではありません。 その先、飯山・上越(直江津)・糸魚川・黒部・富山・高岡・金沢… と、延長していき将来的には北陸新幹線へと変貌をとげます。 先日来、北陸シリーズ？みたいにとりあげていきましたが、 新幹線についても少し触れなくてはならないようです。 現在、東京から関西方面へは当然東海道新幹線ルート。 北陸新幹線が出来ると大回りですが、 JR東海管内を通らずに関西方面へのルートがつながります。 独善的とも言えるJR東海の某会長。 鉄ヲタからはあまりいい印象はもたれていません。 やはりどこの地方に行っても新幹線を望んでいるようなのですが… ちなみにこの北陸新幹線はフル規格なので、 まったく在来線は切り離されることになります。 イラストを見る限りJR東日本のE２系っぽいのですがw ※画像について
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米原にて。 いよいよこの日の主役の登場！ C56-160牽引の「SL北びわこ号」です。 イベント用とは言うものの北陸本線に走る唯一のSL。 米原から木ノ本までの短い区間ですが琵琶湖を左手に眺め、 軽快なドラフト音と心に迫る汽笛を鳴らして走ります。 ちょうど数日前にNHKのドキュメンタリー番組でこの「SL北びわこ号」を 取り上げていましたが、そのとき番組に出演していた機関士さんが 乗務されておりました(後姿)。 ダイヤ乱れのため「日本海」を目撃した思わぬハプニングもあって、 期待に胸が高鳴ります。 この日は京都からやってきた鉄道ファンの親子連れの方と 話が弾んでいたのを記憶しています。 一期一会ですが、こういう出会いは鉄道の旅ならではです。 それでは出発進行！
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今度は米原にて。 この日は遅れに遅れたダイヤでトラブル続きだった模様です。 時間は午前9時前。 普通ならとっくに発車しているのですが、 何と大阪行きの寝台特急「日本海」が！ 思わずシャッターを。 堂々たる貫禄！渋い塗色のEF81電気機関車は、 日本海が選ばれた寝台特急ということを改めて感じさせてくれます。 まだまだ車内で眠っている人々を見ると、 実にうらやましい限りです。 こういうとき、どこからともなく鉄ヲタが集まってきますw と、いうのもこの日はあるイベントのため米原まではるばるやってきたのでした。 それは改めて。
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時々、旅先でダイヤが乱れたりすると面白い出来事があります。 写真は何の変哲もない485系「雷鳥」ですが、 実は北陸本線 木ノ本(きのもと)を通過中。 普段であれば京都から大津を経て湖西線をまわって、近江今津経由で北陸へ行くのですが、 この日は湖西線で何かのトラブルがあってわざわざ米原経由でやってきたのでした。 とは言え、米原から敦賀まで北陸本線も直流電化され、 今やはるばる姫路や播州赤穂から神戸・大阪・京都・米原を経て 新快速がやってくるようになりました。 ローカルだったこの区間も着実に変貌を遂げています。 そして、いつの日か開業となる北陸新幹線… 往年の国鉄型駅名票や素朴な雰囲気が印象的です。
この塗色の国鉄型特急はこういう雰囲気だから「生きる」のです。 新しいものも歓迎しますが、古いものも大切に残してほしいものです。 |
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