母の新盆

先ほど、実家から戻ってようやく一息ついたところ。

■今年は、思いもかけずに、母親の新盆になってしまった。
2ケ月ほど前までは、今年の夏、こんな風に母の霊を送るなんて思ってもみなかったけど、昨日の早朝、父と一緒に送り火の煙を見送っていると、ああやはり現実なんだなと、思わず目頭が熱くなった。
昨日も早朝から猛暑の予感のする蒸し暑さの中、空気が止まったような青空を見上げながら、また来年、戻ってきてね、と願わずにはいられなかった。

■ところで、お盆のことだが、これまでお盆の事など、ほぼ何の知識も関心もなく過ごしていたから、今回初めて色々なことを学んだっていう感じだ。

たとえば、お盆の飾り付けで、これまで私が知っていたことと言ったら、きゅうりとナスの馬・牛と、ほうずき位だろうか。
実は、父親の知識もその程度だったみたいだけど、親戚や菩提寺の僧侶に聞きに行って情報を集めて、私が帰省して実家に戻った日には、なんと立派な飾り付けを完成させていたのだ！
（もちろん、お盆の飾り付けって、地方によっても違うから、これはあくまでも神奈川の一地方の事例ということで）

で、下がその写真。
あまりに見事だったので、今後忘れないためにも、写真をとったという次第。
棚経をあげに来てくれたお坊様も、うまくできていると言って下さり、父親は鼻高々だった。

父によれば、両端に竹の枝をまっすぐ立てるのはなかなか難しかったとのこと。
その２本の竹に麻縄を渡して、ガマの穂などを掛けたのだが、よくもまあ、杉の枝やガマの穂、みそはぎ等を探してきたこと！
（でも粟の穂は見つからず、結局、米の穂で代用）

飾り付けには、盆用品を購入した仏具屋の店の方が、提灯等を届けてくれた時、サービスの一環として手伝ってくれたという。
そのとき、水の子（ナスのさいの目）や閼伽水（ミソハギの束付き）等の作り方やいわれ等も教えてもらい、かなり丁寧にセッティング。
（私も後で伝え聞いて、いろいろと学んびました。なかなか奥が深い・・・。だけど、御膳の中身は、なんと電子レンジでチンするだけのお供物セットを購入して、手抜きをさせていただきました・・・）
また、お供え物の果物・野菜のうち、スイカは自家製、かぼちゃは弟の妻の実家からのもらいもの、ナスは母の実家からのもらいもの、そして花も、鉄砲ユリは自宅の庭で咲いていたもの、という具合に、すこしでも地のものをアレンジ。
（お母さん、喜んでもらえたかな～。でも、結局、セッティングした私たちの自画自賛だったりして）

■父がこれだけの手をかけて飾り付けをし、お盆の期間、親戚もみな訪ねてきてくれて、母も嬉しかったんじゃないのかな。
父も、こうしてお盆や４９日等を一つ一つ丁寧にとり行っていくことによって、自分の思いを整理しているようにも思えた。

あれから２カ月と少し。
来年はどんな気持ちで迎え火を焚いているのだろうか。