らき☆すた小説 「カナタからコナタへ」その４

３、ゆきと甲子園と…(後半)


チームが一丸となって毎日繰り返した練習。対戦チームのデータ分析。
マネージャーに家族の大きな大きな支え。
そういった積み重ねが果たした甲子園出場だが、それは他の代表校も同じである。
勝負は無情なものであり、一回戦で福岡のチームに惜敗し、ゆきたちの2回目の夏は終わった。
それまでを考えるとあまりにあっさりとした終わりだった。
ゆきの両親はまさか強豪石川勢が一回戦で敗退するとは思わず、
仕事の関係を無理には調整せず応援には来なかった。
一応受験前のそうじろうは、かなたと一緒に観戦に行こうとしたが、
両親がそれを許さず、結果的に家族の誰も甲子園に観戦にいけなかったのだ。。
中学までのゆきのソフトへの頑張り、
そして高校に入ってからのマネージャーとしての頑張りを知る両親は、
またゆきが家族に甲子園での姿をみせられなかったことをひどく残念がるのを心配した。
しかしゆきには取り立ててどうということでなかった。
敗戦の報告と帰宅までの予定を淡々と電話で語る娘の口調から、
それが強がりでないと分かった両親は、
やはり特別なことは何も言わずゆきにいたわりの言葉をかけ、電話を切った。



一方盗賊の我王は、高僧・良弁上人に命を助けられ、そのお供として諸国を巡る。
その中で重い税金の負担や病、死に苦しむ人々に出会い、その怒りをぶつけるように像を造り始める。
その出来に目を見張った良弁は、我王の中に眠っていた彫刻家としての才能が
開花したことに気づき、喜ぶ。
やがて我王はふとした誤解からある寺に閉じ込められ、苦境に立つ。
その我王をそのままに置いて、良弁は旅を続けに出てしまう。
そんな仕打ちを恨み悩む我王。
しかし長く独り石牢に閉じ込められた我王は、最初出すように暴れまわるが、
じき無駄を悟りその中でも像を彫り続ける。
やがて誤解が解け牢を出された我王は、その腕を見込まれ寺の瓦を造ることになる。
日々瓦を造る我王に、ある時良弁の居場所が知らせられる。
大急ぎでそこに向かった我王は、生きたままミイラとなる即身仏の行を行い、
地中深くに埋められ、空気穴を通してしか会話できない良弁と再会する。
その行の完遂を見届けながら、我王は独り瞑想に耽る。
生きることとは、この己の心に渦巻く怒りとは、人の世を救うという仏とは何か…
静かに考えるのである。



それでもゆきにとって大きな変化があった甲子園出場になった。
一回戦での敗退後、肩を落とし引き上げるもう二度と甲子園を目指せない3年のレギュラー、
小早川先輩に声をかけられたのだ。今日の夜、宿舎裏にきてほしい、と。
2年間見続けた、練習に真剣にひたむきに打ち込んできた先輩の目は、
甲子園を去った今でも変わらずひたむきな光を放っていた。
そのひたむきな光がよりいっそう輝くように見える星空の下、宿舎裏でゆきは先輩に告白されたのだ。
「部活を引退しても、高校を卒業しても、ゆきと逢いたい」
ゆきは今まで先輩を甲子園という夢を一緒に追いかける仲間としか見ていなかった。
しかし、今そのひたむきさな気持ちが野球でなく自分に注がれていることを悟ったゆきは、
とっさに嬉しく思う自分に気付いた。

そんな自分に戸惑いつつ返事を保留し、翌日石川に帰ると、
そうじろうは人が変わったように勉強に打ち込んでいる。
初めて見る兄の頑張り様を不可思議に思いながら、ゆきはまた部屋にこもった。
取り敢えず叶った甲子園の夢。ゆきは次の夢や先輩への返事を考え始めた。
ずっとソフトにマネージャーに、力を入れてきたこれまでから、
いきなり「女の子」の悩みを密かに持った自分に何故かゆきはおかしさを感じ、クスリと笑った。
ふとゆきは窓の外を眺める。秋のきれいな夜月に虫の声。
今更ながら今年の夏はもう終わりに近いことを、
そして高校生活も残り半分だということをゆきは思った。

すぐに雪深い冬がきて、次の春を迎えると先輩は卒業し、新しい進路を進むだろう。
もちろん自分も一年後、すぐに同じ立場になる。
次の夢を何にしようか、醒めない夢はあるのだろうか．．．
そんなことを繰り返し考えさせるのは焦りか不安か将来への希望か。
ゆきにもその気持ちの名前はまだ分からなかった。


茜丸の尽力で東大寺の大仏は無事完成し、落慶法要が行われる。
責任を果たした茜丸の評判はさらに上がり、パトロンとなった時の権力者橘諸兄の権力も絶頂となる。
茜丸は得意になるが、昔助けた少女は「茜丸は変わってしまった」と言う。
大仏は完成したが、大仏殿の鬼瓦の製作がまだ残っていた。
これを茜丸に行わせようとしたが、東国に天下一の鬼瓦を造ると評判の我王がいると聞き、
茜丸と腕を競わせることに橘諸兄は決め、ふたりはライバルとして運命の再会を迎える…
仏像を造るのには天下随一の茜丸。
しかし、世にはびこる矛盾への怒りを強く抱く我王の造る鬼瓦にはかなうはずもなかった。
勝負に敗れそうになった茜丸は、我王の盗賊であった過去を暴露して、
我王の残っていた右腕を切り落とさせた。
両腕を失った我王は独り野に消え、茜丸の造った鬼瓦が採用されることとなった。



ゆきは、2年前の夏の雨の日に読んだ火の鳥をもう一度読んでいた。
あの時に読んで感じたことと、今読んで感じることの違いにゆきは驚いた。
茜丸にばかり目が行ったのだが、今は不思議と我王に目が行く。
何故だろう…自分の考えや気持ちは、なかなか言葉で捕まえられないことも多い。
経験や年月を重ねれば、そういうことは少なくなるどころか、
むしろどんどん増えていく。
私は…これからの私は何をしたいのだろう？何をすればいいのだろう？


茜丸の鬼瓦により東大寺は完成するが、火災に見舞われることになる。
茜丸はその消火のため、炎の中に飛び込むが、焼死してしまう。
その炎の中、鳳凰を見た茜丸は、今一度人間に生まれ変わり、
その像を完成させることを願うが、彼は二度と人間に転生することないと
火の鳥に告げられるのである。
一方両腕を失った我王は、特に悲しむ風でもなく山中にこもり、口に刀をくわえて
像を彫り始めていた。そんな彼の周りには動物が集まる。自然に溶け込むように
我王はこののちも像を彫りながら、山中に一人生きた。



ゆきは三年が引退した後の部室の整理をし、マネージャーの
秋からの役割分担などを打ち合わせて決めると、夏休みも終わりになった。
先輩が進路決定の準備に入る中、ゆきの心も次第に決まっていった。
ゆきの悩みは、先輩の気持ちを受け入れ、先輩と成り行きに身を任せながら
自然に方向が見えるのを待つ余裕の中に、少しずつ消えていった。
やがて先輩は社会人野球に参加しているチームを持つ会社に、
社会人野球選手として入団し、仕事と野球に打ち込む進路を選んだ。
ゆきはそれを祝福し、ほんの少し遠距離恋愛になることを嫌がり、
そして一年後には自分も先輩の近くに住める短大に進もうと決めた。
自分の先輩を想う気持ちが本当に強いことに、うまい言葉を当てはめることは
出来ないが、その気持ちに素直になることが自分なりに生きることだと想ったからだ。

ゆきの肩は今でももちろん、ソフトのプレーは出来ない肩である。
だが、ゆきの心はソフトで得た幹に枝葉を茂らせ、太く根を張り、
ある時は鳥の宿木に、ある時は実をリスに恵む秋の木に、
様々に姿を変えながら、関わる人々に力を与えられる大きさになった。

高校卒業後、東京の短大で栄養学を学んだゆきは、学業の傍ら
社会人野球の新人王をとった小早川選手を恋人として支え、
短大卒業と同時に、小早川夫人、そして小早川ゆいの母親となった。

(つづく)

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ゆる〜い本編とは対照的にすっごいシリアスな話になってますね〜。
でもこれはこれで面白いです。
本編とのギャップもいいですし＾＾

[秋山妙子]

感想ありがとうございます。
なんかどんどん長くて重い話になってますが…
次は明るい明るいそうじろうとかなたの大学時代の話です！
ゆきの話がないとどうしても話しにならないので…
最後までお付き合い下さい！

[さくや]

本当にオリジナル要素ばかりで
思い切ったことをしますね＾＾
でもこういうものも面白いです
また頑張って書いてくださいね〜

[秋山妙子]

長い長い話を読んでくださり…本当にありがとうございます。
折角の機会ですし、年代や地域など、
判明しているらき☆すたのキャラの細部を
現実のオタク世界などとリンクさせて物語りにしてみたかったので。
ちなみに年代がこの後ハッキリしますが、
この小説の舞台になった石川県の高校、
甲子園の記録を見るとどこか分かると思います。
実際に商業コース、ある高校なんですよ〜ｗ
…こんなにマニアックに石川県にこだわった
二次創作、珍しいと自負してますｗ

[apuri1]

本編と全然違う感じがまた良いｗｗ
続き待っていますｗｗ

本編にとらわれないところがあなたを光らせている!
本物の自分の作品とはこういうものです★ｗｗ

[秋山妙子]

>あぷり様
ご感想ありがとうございます☆
全くの別世界…なんですがｗそのうちつながってきます。
どうぞよろしくです。
>鬼様
光ってます？嬉しいわぁ。ありがとうございます☆
本物の結末に到達できるよう、頑張りますネ

[ちょび]

本編と違うのでもうひとつの世界が広がりましたｗ
★あ(^ - ^) り(- ^ ) が( ) と( ^ -) う＼(^ 0 ^)/★
続きが楽しみですｗ

[秋山妙子]

>イラスト中心様
ありがとうございます。違いすぎる、というか別物ですよねｗ
自覚してます。色々あって更新できてませんが、
アニメの方も最終回まで確認して、
早いうちにこちらも完結させます。最後までよろしくです☆