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２０世紀の宇宙開発競争のおかしさは、それ自体軍事的理由で始まったものが、だんだんとセレモニー化してくることですね。アメリカ人はスプートニクには軍事的脅威を覚えたけど、ガガーリンに「地球は青かった」なんて名言を吐かれた時には、反戦家であっても敗北感にまみれた。アメリカはそこに軍事を超えた意味があると悟った。宇宙開発はオリンピックの数倍感動的な、最も“アメリカ的”なセレモニー。他の国がやっていいわけがない。
ケネディ大統領は１０年以内に人類を月にやることを宣言します。
もう完全に冷戦という範疇を超えた国家プロジェクトになったわけです。
相当無理したと思います。
全く行ったことも見たこともない環境で自由に動き回れる乗り物を想像で作るわけですから。
サターン５型ロケット、コロンビア指令船、イーグル月着陸船。
それらで構成されるアポロ１１号は、今見るとローテクながら知恵深い、NASAは本当に天才の集まりだったと感じさせます。
１９６９年７月１６日事は成った。
多くの国民はアメリカがやった人類の偉業に酔った。
でもその中心人物たるフォン・ブラウンの持った満足感はちょっと違ったかもしれません。
彼はナチスドイツ時代、V2打ち上げの時に、「打ち上げは無事成功した。ただ、着陸地点を間違ったようだ。」と語ったと言われてます。彼は罪悪感を持ちながらも、ロケット作りたいという想いに抗し得なかった。終戦間際、西へ向かったのも、冷戦だろうが、セレモニーだろうが自分の夢叶えられるのは、一番お金もってるアメリカだから。
ご都合主義のとんでもない男に見えるかもしれません。でも、夢への力はそういう俗世を超越する確信がどこかにあったんじゃないかとも思います。
事実、フォンブラウンの見た夢は、米ソ２つに別れしのぎを削り合ううちに増殖し、多くの「ロケット少年」を生み出した。
結局何十億という人間がその夢に引きづられて夜空を仰いだわけです。
米ソの宇宙開発戦争のひとつの終着点はアポロとソユーズの宇宙でのドッキングですよ。
夢の力が冷戦を超えた瞬間でした。
ＰＳ
しかし、なんで今頃というかんじですが、宇宙開発のゴールデンエイジ・60年代の話は
永遠の大好物なのです。
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