最後の”やまなみ”。

先日、上毛へ行く際、新前橋にて久しぶりに”やまなみ”と再会を果たせました。

昨年12月の運用を最後に離脱し、今年1月に”やまどり”用の中間車の改造の為、逗子へ入場、先週19日に改造された中間車を挟む形で新前橋に戻ってきましたが、日も経たずにして中間車は抜かれ、先頭車のクロだけが電留線に留置されている状態でした。

思えば、この車両をデビュー当時から撮り続けて10年間、この間にも”やまなみ”との思い出は数を数える程でこの車両を撮る為にわざわざ地方へ遠征することもしばしば。特に1回切りの入線（撮影）となった日光線や身延線への入線や地元においても数回見る機会があり、年末になると高崎から名古屋へ向かう団臨が毎年の撮り納めの定番だったのが忘れられません。また撮るばかりだけでなく念願叶って初めてお座敷列車に乗車したことや以前撮影した写真が某雑誌のフォトコンで銀賞を頂きました。

昨年7月に新たな着地型のジョイトレをお座敷列車を再改造して導入すると発表した時、外観上から後輩の”せせらぎ”だけかと思っていましたが、後になって”やまなみ”も改造される事を知った時、近年低迷状況にある団体用ジョイトレの中でも最も稼働率が高い編成だっただけに未だに信じられません。
編成を最後に撮影したのが昨年8月、団臨で地元にやってきた時で運用を終えた後、新前橋へ戻る回送列車でした。残念ながら通過時は陽が差さなかったのが悔いが残ります。

初乗車した時、「機会があったらまた乗りたい」と心に誓いながらも結局実現せず、この時が最初で最後の乗車となってしまいましたが、乗車した車両が今回”やまどり”の中間車だったこともあって時間に余裕があれば、乗車してみたいと思っています。

そして、残された2両のクロの去就が注目されますが、その動向を見届けつつ、静かに使命を終えた”やまなみ”号に「今までありがとう」の一言を届けたい。

2011年5月21日　新前橋　2010年8月27日　用宗〜安倍川にて