全日本で頑張れ上原

上原リリーフ　星野代表監督直電！男気に燃えた

京五輪野球日本代表のスタッフ会議が１９日、東京・内幸町のコミッショナー事務局で行われ、星野仙一監督（６１）が会議中、２軍で調整中の巨人・上原浩治投手（３３）と携帯電話で異例の“直接会談”をした。全員に会話が聞こえるようにスピーカーホンで事情聴取。熱い言葉を聞き、２０日に発表する第２次候補３８人入りを決めるとともに、当初の先発からリリーフ起用への方針転換を確認した。

　粋な計らいだった。星野監督の白い携帯電話から、上原の声が会議室に響き渡った。張りがあり、力のこもった肉声から、北京五輪にかける思いが伝わった。

　田淵ヘッドや大野、山本両コーチ、スコアラー陣が参加したスタッフ会議で第１次代表候補８１人からの絞り込みを行ったが、焦点は、不調のためファームで調整を続けている上原だった。「一度話してみる。本人じゃないと痛いかどうか分からん」と現状の確認を明かしていた指揮官が、異例の行動に出た。会議中に電話すると留守電だったが、すぐに折り返しかかってきた。携帯電話をスピーカーホンにして、上原の声をスタッフ全員に届けた。

　「みんなにオープンで聞こえるようにした。熱いものが伝わってきたよ。『２、３イニングなら任せてください』という感じだった」北京五輪の出場権をかけた昨年のアジア予選（台湾）。監督と守護神として絶大な信頼関係を築いた２人なら、顔が見えなくても数分間の会話だけで十分だった。

　４月２７日の出場選手登録抹消以来、実戦登板がなく、第２次代表候補入りすら危ぶまれたが、最初の関門を突破したことで、金メダル獲得への青写真が広がった。それが上原のリリーフ起用だ。

　今季からスターターへ転向したチームの事情を踏まえ、当初は先発で起用する方針だったが、首脳陣は不調を招く原因となった体調面を考慮。短いイニングなら、上原は最大限に力を発揮できると判断した。「ロングはダメでも短いイニングなら（やれるのが）分かる。岩瀬、藤川、上原の３人で４イニング。アバウトだが、シミュレーションを描いている」と指揮官は断言。勝利へ導くリリーフ３人衆の一角として、期待を寄せている。

　２０日に発表される第２次候補では投手陣は１６人。最終的には１１人まで削られる見込みで、代表が決定する７月中旬までに完全復活し、この競争に勝ち抜かなければいけない。「間に合わなければ落ちるよ」星野監督の厳しい言葉は期待の裏返し。球界の悲願でもある金メダル獲得に向け、闘将、そして国際大会１２勝無敗の右腕にとっても、勝負の１か月となる。

　◆五輪予選の抑え　星野監督は上原、岩瀬、藤川の“トリプルストッパー”を昨年１２月のアジア予選（台湾）の決勝リーグで起用。大一番となった韓国戦（１２月２日）では岩瀬が６回２死から３番手で登板し、２回１／３を１失点でつなぐと、最後は４番手の上原が９回を３人斬り。４―３で競り勝った。台湾戦（同３日）は７―２とリードした迎えた８回を藤川、９回は上原が３人ずつで打ち取り、北京行きの切符を手にした。 

全日本の話題ですが・・上原には頑張ってもらいたいな〜

やはり・・国際舞台では強いですからね。

甲子園でメチャメチャな状態で・・あの日から２軍で調整ですが・・

これを機に頑張ってもらいたいです。

上原がいない・・これはジャイアンツには本当に誤算でしたし・・痛いです。

今の投手陣で頑張ってくれてるな〜と思います

メジャーに行くとか行かないとかは後の話として・・やはりここは残りシーズン

全日本も含めて上原の復活を願うばかりです