★旧刊紹介:「神風.米艦隊撃滅」C.R.カルフォーン著,妹尾作太男・大西道永訳

朝日ソノラマ文庫　1985年4月刊 本体価格580円

かつての朝日ソノラマから出ていた航空戦史シリーズのNo55
=== いま書店にある朝日ソノラマ文庫からは,とても考えられない本だが,20年立つと現在の路線も同じように見えるのだろう．===
=== 原題は「Typhoon:The Other Enemy」で1981年に米国で発行された．===

米海軍のハルゼー提督指揮下の第3艦隊が1944年12月18日に,フィリッピン・ルソン島の東方およそ300マイルの海域で,きわめて勢力の強い台風と遭遇し相当大きな損害を受けた．3隻の駆逐艦「ハル」,「モナハン」,「スペンス」が転覆し沈没し,軽巡「マイアミ」,軽空母「モントレー」,「カウペンズ」,「サンジャシント」,護衛空母「ケープ・エスペランス」,「アルタマハ」,駆逐艦「エイルウィン」,「デューイ」,「ヒコックス」が重大な被害を受けた．また重巡洋艦から護衛駆逐艦にいたる,すくなくともほかの19隻がそれよりも軽い被害を受けた．空母に搭載していた航空機は146機が破損亡失した．その結果として,　790人の行方不明または死亡者,80人が負傷した．
　もちろん戦艦「アイオワ」は推進軸を破損したため,パールハーバーの乾ドックに入渠修理のため帰投した．
これは第一次サボ島沖海戦(第一次ソロモン海戦)以来,太平洋において米海軍が代償を得ずに失った最大の損失となった．つまりそれまでの神風特攻隊よりも大きな損害をこの台風は米艦隊に与えたのである．この本は,このときの台風になんとか耐えて生き残ったファラガット級駆逐艦「デューイ」艦長の回想記である．

  米海軍のフレッチャー級駆逐艦は復元力が不足しているのが1942年以来常識とされており,トップ・ヘビーであることが判り,5インチ砲１門を撤去する応急処置が取られたとか,燃料の残りが不足した状態では相当危険な船であることが記述されている．しかし,軍隊という組織であるから事故の本質は解明されないままに終わっている．
　もちろん旧日本海軍も「個艦優秀」というスローガンのもとに,兵器の装備を優先した結果として1934年に友鶴転覆事件や,限度を超えて軽量化した特型駆逐艦が想定した以上の波浪に遭遇して破損した第4艦隊事件という犠牲を払っている．このような日本近海の過酷な気象状況を海軍は秘匿していたが,1960年代になって海上保安庁がこの気象状況を文書として公開している．