◇カーチス・プッシャーを改良した高左右式4号機 ( 京都府 ) - 日本で複葉機を自作していたころの飛行機ファン

◇カーチス・プッシャーを改良した高左右式4号機

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高左右/安井式TN-6改複葉機

　高左右隆之(東京市京橋区木挽町の出身)は,東京自動車製作所(1907年(明治40年)に国産のガソリン式乗用車である第1号「タクリー号」を製作した)に1905(明治38)年に入社したが,1908年に辞めて渡米した．カーチス・プッシャーを基本とした高左右式1号機を1911年に製作したが滑走中に破損してしまった．つぎに試作した2号機で飛行に成功し,飛行練習を続けて1912年に高左右式3号機で受験し飛行免状を取得した．さらに改良を加えた高左右式4号機(ホールスコット水冷式V型8気筒60馬力,全幅11.2m×全長11m,自重230kg,全備重量545kg)をもって1914(大正3)年4月に帰国した.この機体には,高左右飛行士が考案し改良した独特のスリー・イン・ワンと呼ぶ操縦機構を採用したが,これは丸形ハンドルで前後(昇降舵),左右(補肋翼),回転(方向舵)の3操作を行ない,左足で車輪ブレーキ,右足で発動機のアクセルを調節する自動車の一般的な運転動作に近いものとしていた．姫路練兵場で1914(大正3)年5月に公開飛行し,鳴尾競馬場で6月に開催された第1回民間飛行大会で滞空時間24分05秒で2等に入賞した．

沖縄の空を最初に飛んだのは高左右式5号複葉機

　高左右式5号機は機体を新しく作り直し,高左右式4号機の発動機を装備して,船便で台湾と沖縄に1915(大正4)年4月に渡り,巡業飛行と理審飛行を行なった．鳴尾で12月に開かれた第2回民間飛行大会では,滞空時間で35分30秒で1等,高度360mで2等となった.しかし翌日,鳴尾からの大阪訪問飛行において,帰りに武庫川上空で発動機が故障したため不時着した．その後に機体には,修理を加えて中国に売り渡したが,発動機は次に製作する高左右式機に使用するために手元に残した．
　高左右5号機の事故で破損したホールスコット60馬力エンジンは,大阪の中島幾三郎の経営する中島機械製作所に再整備を依頼したが出力は65馬力に引き上げられた．このエンジンを装備した高左右式TN-6複葉機は新しくトラクター式(牽引プロペラ)にして,1917(大正6)年秋に完成した.マーチン・ライト方式の機体設計で,鉄道輸送の便を考えて,胴体は座席の後部で分解可能な構造となっていた．大阪の城東練兵場で1917(大正6)年秋より飛行練習を開始したが,約1か月後に着陸事故で破損してしまった．修理の後でこの機体は京都の安井藤次郎に1918(大正7)年8月に売り渡された.高左右飛行士は,各務原で安井藤次郎にTN-6の飛行技術の指導をした後,自動車を購入するために再び米国に出掛けて行った.

安井飛行研究所と安井式3号複葉機

　安井藤次郎(京都市魚棚町出身)は,各務原で福田助手らと共に飛行練習を繰り返していたが,1年余の間にしばしば事故を起こし,そのたびに修理を加えて改修していた．1919年の秋にはとうとう安井式TN-6改複葉機と呼ぶことにした.京都の深草練兵場から郷土を訪問する年始飛行を1920年1月3日に行なった．さらに1921年の正月にも大阪へ年始飛行を行なったが,この間に数人の後輩となる飛行士を育てた.
　安井式TN-6改複葉機で地道な機体の改造を続けて飛行練習も行ない,ようやく安井藤次郎は2等操縦士に合格した．これで安井飛行士は,京都府船井郡須知町の河原に安井飛行研究所を1922(大正11)年10月に設立し,新しく安井式3号機(カーチスOX-5水冷式V型8気筒90馬力,全幅8.55m×全長5.80m,自重680kg,全備重量910kg,木製主材骨組に合板羽布張り構造)を製作した.大正期の自作民間機となるが,京都の訪問年始飛行を1923(大正12)年正月に実施した後は,練習生の飛行訓練に使用した.安井飛行研究所では,陸軍からの払下げ機も飛行訓練に使用した.