日本で複葉機を自作していたころの飛行機ファン

日本飛行機製作所から川西機械製作所の飛行機部に

　中島飛行機研究所は1917(大正6)年10月に,中島知久平が大阪朝日新聞社の記者・小山荘一郎の紹介で,神戸の肥料問屋・石川茂兵衛の出資を得て,群馬県尾島町字前小屋の岡田宅の一室を借り受けてスタートした．飛行機研究所の名が東大に設立された航空研究所と紛らわしいため,1918年4月に中島飛行機製作所に改称した.資金を頼りにしていた石川茂兵衛は,他の事業で失敗し財産整理に追い込まれたため,神戸の日本毛織の社長,川西清兵衛が出資の肩代わりをした.つまり川西が工場設備を中心に60万円を出資し,中島は現物(技術労務＝知財)として15万円を出資して1918年5月に合資会社日本飛行機製作所を設立した．同時に経理担当の要員を送り込んできた.しかし工場経営者としての川西と,飛行機を作るという技術重視の中島とは対立し,中島知久平の独断によるエンジン100基の買い付けや郵便懸賞飛行の方針の違いから,川西は中島の留守中に所長職を一方的に解任するに至った.
　こうして日本飛行機製作所は1919年12月に分裂してしまい,中島飛行機製作所として中島知久平が引き継いだが,もう一方の川西清兵衛は1920年に兵庫県神戸市に川西機械製作所を設立しその一部門として飛行機部を設置して航空機の研究開発を続けることになった．

◇川西K-1郵便機が民間機市場への第1作目

　川西機械製作所で飛行機部の設計製作による最初の飛行機は川西K-1郵便機で，関口英二技師の主務で設計に1920(大正9)年2月より着手し，12月に試作機が1機完成した．すでに日本飛行機製作所時代に基礎設計に着手していたため，米国から輸入したホールスコット200馬力エンジンを装備したが，後でドイツから輸入したダイムラー180馬力エンジン(水冷式直列6気筒)に換装して,機体の一部を改造した．
　試作1号機は神戸の川西機械製作所で完成したが，阪神地区には適当な飛行場がなかったため，機体を分解して千葉県津田沼の伊藤飛行機研究所に送って組立て，後藤勇吉操縦士により試験飛行が行なわれた．
  機体には川西のマークをつけていたが,1921年4月に航空法が施行されてから,J-TAABに書き換えた.その後で帝国飛行協会が5月に主催した第2回民間飛行競技会に後藤勇吉操縦士が川西K-1郵便機で出場し，距離競技に684.4km(4時間50分)で優勝，速度競技に190km/hで2等に入賞した．
　関口英二技師が設計して試作したのは,K-2競速機(ホールスコットL-6水冷式直列6気筒200馬力),川西K-3高速長距離通信機(マイバッハM4a水冷式直列型6気筒260馬力),川西K-5水上郵便機(マイバッハM4a水冷式直列型6気筒260馬力)を,K-6水上機を開発するまでに，試作を繰り返して市場調査を続けていた．

◇川西式K-6水上輸送機による9日間の日本一周飛行

川西機械製作所のK-6水上輸送機は，川西式K-5水上郵便機の試作失敗を受けて，1922(大正11)年春より実用的な水上輸送機として，関口英二技師が中心となって設計に着手して，ドイツのゲッチンゲン大学航空研究所報告書の資料を利用して試作が進められ，1923年11月に1機が完成(マイバッハM4a水冷式直列型6気筒260馬力:自重1150kg,搭載重量740kg)した．後部の客席は当初は開放式だったが，後で密覆式のカバーがかけられ最大4人の乗客を収容することができた．なお1924年6月の試験飛行で，5人が乗りさらに3時間分の燃料を積んで，高度5000mに上昇した記録を残している．
1924年6月に東京芝浦で完成披露式を開き，川西機械製作所と大阪毎日新聞社との共催による日本一周飛行計画が公表された．そのため川西式K-6水上輸送機は長距離飛行用に改造して，山階宮武彦王より「春風」と命名され,一般には「春風号日本一周機」として知られている．日本本土の一周飛行は，1924年7月23日〜7月31日に行なわれた．

新聞記者に同乗よる日本一周飛行レポート

　大阪木津川尻飛行場から後藤勇吉飛行士と米沢峰樹機関士，長岡記者が同乗して7月23日に出発し,第一コースの鹿児島へ向かって飛行した．途中で天候不良のために宮崎海岸に不時着したため,鹿児島に着水したのは午後7時30分だった．翌24日も天候が悪く出発を午後5時にしたが福岡には7時に着いた．25日は越智記者が同乗し,燃料を満載して離水しようとしたが,テコづり3度目にようやく飛び上がることが出来た．強風のなか700kmを5時間20分かかって河北潟に着水した．26日は雨のため飛行を中止して休養にあてた．27日は小泉記者が同乗して「春風号」は秋田へ飛んでいった．予定した八郎潟の着水場に着水できずに別の水面に降りて,水上滑走で船越に到着した．
　28日は平田記者が同乗して出発し,北に向かって飛び北海道の江差から室蘭へ,ここから南下して尻矢岬のコースをとって湊に到着した．29日は,顕考記者が同乗して霞が浦航空隊に着水して,ようやく格納庫に翼を休めた．30日は高森記者が同乗して霞が浦を出発したが,天候が最悪で江尻へ不時着して燃料を補給してから四日市付近に再び不時着して一泊することになった．31日は四日市を出発して紀伊半島海岸線に沿って木津川尻飛行場に午前11時40分に到着した．
　こうして日本一周飛行は，大阪〜鹿児島〜博多〜金沢〜秋田〜江差〜湊〜霞ヶ浦〜四日市〜大阪というコースで総飛行距離4395km，実飛行時間33時間48分，平均速度133km/h，所要時間8日1時間29分で完結した．

　
さらに川西K-6水上輸送機は，伊勢湾周回懸賞飛行競技が1924年12月2日に開かれたときに，阿部勉操縦士により3周840kmを6時間30分で飛行し，水上機による最高記録を残した．

◇旧刊 「カラツィオラ自伝」R.カラツィオラ著 高齋正訳 二玄社

A5判212頁　本体価格700円

　1969年12月に初版が出た本だが,この本は5年くらい前に新刊として定価で購入した．要するにあまり売れなかった本ということだ．日本ではモータースポーツ(F1GP)はマイナーだから,初版本が30年近くも版元に在庫として残っていたのだろう．F1GPというと1980年代後半から鈴鹿で開催されるようになってから日本でTV中継が始まったが,4輪車によるＧＰレースは20世紀初頭より開催されているのだから,1950年以降のF1GPに限定する必要はないと思う．TVは手間の掛からない最新の話題を追いかけるだけだでお茶を濁している．カラーの動画は残っていないが,100年以上の歴史をもつ自動車レースの初期にも目を向けて見るとおもしろい発見がある．

　エンジン容量6Lでスーパー・チャージャー付きの600馬力を搭載したW125メルセデス・ベンツのレースカーなんて見たことがあるだろうか？いまのF1のデザインの違いを眺めるだけでも飽きない．サーキットのコーナに付けられたドライバーの名前からその人の実績を調べて見るとよいだろう．この本を書いたのは,ルドルフ・カラツィオラというドイツ人のグランプリ・ドライバー本人で,自動車レースに関わってから第二次世界大戦で中止されるまでと戦後に1952年のル・マン24時間レースで事故に遭い骨折してレースから引退するまでを中心に,メルセデス・ベンツに乗ってグランプリ・レースに出走した記録をまとめたものである．

カナディアン・ロッキー山脈(3500m級)越えはカーチスJN-4練習機で1919年8月に

　英国空軍のアーネスト・チャールズ・ホイ大尉(Ernest Charles Hoy:1895年生まれ，第一次大戦では13機を撃墜したエース)は，カナダの郵便輸送飛行において，カーチスJN-4複葉機(OX-5エンジン90馬力:水冷90度V型8気筒)を利用してバンクーバーから500マイル(805km)離れたカルガリまでを1919年8月7日に実飛行時間12時間34分で飛行した．途中で燃料を補給した時間を含めると16時間20分かかったが，カナダのような未開拓な荒れた地域でも有効な交通手段となることを証明した．当時の飛行機は3000m以上の高地では航空輸送はむずかしいと考えられていた．
　ホイ大尉はカーチスJN-4複葉機の前席に12ガロン(55L)の燃料タンクを増設して合計40ガロン(182L)に改造した．天候のよい日を選びホイ大尉は,バンクーバー近くの急造した滑走路から朝早く離陸し，ヴァーノンに午前中に着陸して燃料を補給し,グランド・フォークスに向かい,午後早くにクラブルックに着陸した．クラブルックを離陸してレスブリッジに向かっていよいよ山岳地域に入った．岩場だらけのクランフォード通路を飛び,峰の上や木の上35m近くになることもあったが,午後6時22分にクランフォードに着陸した．暗くなる前にカルガリーに着くためには,1時間以内に飛び立たなければならなかった．結局,ホイ大尉は午後8時55分にカルガリーに着陸して予定通り日没前に到着した．運んだ郵便物は,手紙を45通だった．

　ホイ大尉の帰りは8月11日になった．バンフ,ゴールデン,レベルストーク,バンクーバーという経路をとる予定だったが,ゴールデンで燃料補給して離陸するときに事故を起して複葉機が大破したために,バンクバーバーまでは汽車を利用して戻った．
　同じころカナダの議会では,航空輸送に関する安全を確保するための航空法を成立させた．

飛行機ファンIndex

◆複葉機百科◆

第2世代の複葉機を利用した旅客輸送が始まった
SABENA航空とアフリカへの航空路線
北米大陸を飛行機で横断したのは，Vin Fiz Flyer 複葉機でロジャースが1911年に
世界一周飛行は1924年に3件が競合していた：ザンニ少佐は日本で中止
英国〜インド間の長距離連絡飛行:ハンドレページV/1500
戦艦「山城」から複葉機が発艦に成功した
米国海軍とカーチス社の複葉機：艦船からの発着
南米のアンデス山脈を飛行機で越えたのは
米国陸軍航空隊のDWC(ダグラス・ワールド・クルーザー)による世界一周飛行
カーチスJN-4練習機でカナディアン・ロッキー山脈(3500m級)越え
大きな複葉機は帝政ロシアで，シコルスキーが開発
複葉機では最速:フィアットCR42戦闘機
南大西洋横断には新しいジャイロスコープ付き六分儀で
ローマ〜東京間のユーラシア大陸横断飛行,1920年5月30日イタリアのフェラーリン飛行士
◇陸上機は米国が先行したが,水上機の開発ではフランスが先だった
◇最初の定期航空便は飛行艇で行なわれた
現在も製造中の複葉機:アントノフAn-2
埋もれた記録:86年前に複葉飛行艇によって初めての大西洋横断飛行が行なわれた
複葉機の決定版:ピッツ・スペシャル
タイガー・モス:現在も飛び続けている複葉機

◇旧刊紹介◇

「航空救難隊」ジョン・ボール著 村上博基訳 1976年4月刊 ハヤカワ文庫NV115
「ロッキード戦闘機」鈴木五郎著 サンケイ新聞出版局 1976年4月刊
「原子力空母を阻止せよ」 大石英司著 中央公論社 1987年9月刊
「空母プロメテウス」岡本好古著 講談社 1972年5月刊
「カラツィオラ自伝」R.カラツィオラ著 高齋正訳 二玄社
「良平のヨコハマ案内」柳原良平著 1989年6月発行
「カメラは病気」田中長徳/和久俊三著 1998年12月発行
「燃える魚雷艇」ダグラス・リーマン著 中根悠訳
「F1ドライバーってこんなヤツ全集」アドバイザー川井一仁
「攻撃高度4000」松谷建二訳 1976年3月発行の3版
「フォルクスワーゲン18番工場」谷克二著 徳間文庫
「神風,米艦隊撃滅」C.R.カルフォーン著,妹尾作太男・大西道永訳
「イエーガー」関口幸男訳 1986年12月刊
「グランプリ・F1」ビル・大友 平凡社刊
「紅の翼」南里征典 著 1991年4月発行
「悲劇の翼A26」福本和也(推理作家:1928〜1997,大阪市生まれ)著
「世界の傑作機 富士T-1」
「エアー・コンバット」ベトナム従軍パイロットの記録
「ランサーがモンテを目指す時」高齋 正
「史話・軍艦余録」謎につつまれた軍艦「金剛」建造疑獄
「始祖鳥記」天明期・岡山の鳥人・幸吉を小説に
「虹の翼」吉村昭の歴史小説,飛行機研究家・二宮忠八の生涯

◆Myコレクション◆

JR福知山線の脱線事故は再発しないか？
JR福知山線の脱線事故で疑問？
JR西日本の脱線事故
新刊紹介:「グラマン戦闘機」鈴木五郎著 光人社NF文庫
悼 ロック岩崎 Rock Iwasaki 日本における曲技飛行の第一人者
原産地：西アフリカ沖のタコ(北大西洋の東部から地球を半周)
大西洋横断といえば,ブルーリボンという航海があるが....
世界一周までの移り変わり:航続距離
グローバル・フライヤー:単独,無着陸,無給油の世界一周飛行
◆新刊SFではなく新装刊:断絶への航海
◆新刊書:いわば1960年代の鈴鹿サーキット物語
「AMラジオ」って便利なクラシック・メディアだよ!!

◆GPレース◆

BARホンダF1はLakesterクラスで229.969mphの書き換えをねらうが....,今期も勝利はないのか？
ソルト・レーク市郊外のボンネビルで,BARホンダF1の250mphへの挑戦よりも
米国でF1は2006年に開催されるのか？ ラスベガスGPがいいのだが....
BAR HONDAの車輌重量違反・疑惑
★2005年のF1GP いよいよ開幕まで2週間を切った
1964年8月の西ドイツF1グランプリ ニュールブルクリング

◆民間航空史◆