日本で複葉機を自作していたころの飛行機ファン

少数派だったフランス帰りの飛行士:石橋勝浪

◇石橋式スパッド13型競技飛行機　SPAD13　Racing-plane

　

石橋勝浪(千葉県海上郡三川村生まれ,幼名は勝太郎)は第一次大戦において,バロン滋野と同じ時期にヨーロッパの戦場に駆けつけてフランス軍に少尉として参加した．戦場は主に海軍とともに従事して水上機や飛行艇を扱う操縦士の業務を担当した．ジオン・ド・ヌール勲章をもらって1920年7月ごろに帰国した．
　日本ではフランス仕込みの飛行士として石橋勝浪は新聞に取り上げられて有名になったが,ロシア義勇艦隊(日露戦争前に有事に備えて高性能商船をストックしておく帝政ロシアの予備艦隊)に所属していた軍艦マギリヨフ号が1920(大正9)年3月ころ門司に入港していた時に,積荷のスパッド13型戦闘機3機をフランス大使館より3機まとめて2万4000円で購入した．ところが群馬県尾島飛行場にある中島飛行機製作所の格納庫において,飛行大会に出場する準備として機体を組立て整備をしていたのだが,1921年8月に格納庫に火災が発生し焼失してしまった．
　やむなく石橋飛行士は予備部品と図面によって,国産スパッド13型民間機を武田鶴三機関士,北郷涼練習生らの協力を得て自力で製作した．こうして自作した機体に装備した発動機はセール・フレザー商会から購入したイスパノ・スイザ180馬力で,原型の220馬力よりも低出力だったが,長距離飛行競技会に参加するために胴体の重心位置の下部に燃料タンクを増設した．このため胴体下部が膨れた太目のスパッド13型になった．石橋勝浪飛行士は高速機の操縦を得意としていたから,1921年11月に開催された金沢〜久留米間の第4回郵便飛行競技大会に参加したが,途中向かい風に会い燃料が不足したため福山に不時着して失格となった．さらに1923年11月に開催された東京〜大阪間の定期式郵便飛行競技大会では最高速を発揮したが反則があって優勝を逃した．
　なおスパッド13（SPAD XIII)は,フランスの単座戦闘機として第一次大戦では連合国の代表的な複葉機だった．およそ8500機が製作され,日本には100機ほど輸入された．

◇石橋式スパッド・エルブモン20競技飛行機　SPAD　Herbemont20　Racing-plane

　

また石橋勝浪飛行士が陸軍の丙式二型複座戦闘機(スパッド・エルブモン20)とは別にフランスから1機を1922年に単座の長距離レーサー(イスパノスイザ水冷式V型8気筒300馬力)として購入した．フランスより船で関税の掛からない大連(当時は日本が支配していた)に運ばれてきた.石橋飛行士は大連でスパッド・エルブモンを水陸交替式として組立てた．この機体でまず試験飛行を行ったが,民間機として宣伝飛行をした後に,大連から平壌まで移送して,東京までの連絡飛行(平壌〜群山〜太刀洗〜八日市〜浜松・高師が原〜立川:2160kmを14時間4分で)に1923年6月1〜14日に成功した.
　このほかにも民間の飛行士として石橋勝浪は,東西定期航空会にも参加して民間機を運航した．
ほかに民間用のスパッド・エルブモンは,陸軍の丙式二型複座戦闘機1機が大阪毎日新聞社に払い下げられて,通信連絡機として使用されていた.

旧刊:「航空救難隊」ジョン・ボール著 村上博基訳 1976年4月刊 ハヤカワ文庫NV115

原著は1966年に出版され,まず訳書がポケット・ブックで出て9年後に文庫になったようだ．

　大型ハリケーンがカリブ海のさびれた小島トレス・サントスに迫っている．冒頭でこの島のおんぼろ航空会社の経営者とパイロットがコニーのトラブルについて話し合い放棄することになる．まず読者に問題を予想させる展開になる．捜索任務中に民間航空巡察隊(CAP)の単発複座の小型機(インターステイト社製L-6連絡機：フランクリン社製102馬力O-200-5エンジンを装備)が不時着する．この小型機のパイロットであるディックとエドは,島民の依頼と神父の助言で,瀕死の火傷を負った少女,急病人を含めた全島民(乗客78人)を米本土に避難させるために,島の飛行場に留置されていた4発のピストン・エンジン(R3350×4基:空冷複列星型18気筒2200馬力)旅客機ロッキード・スーパーコンステレーションに乗り込む．操縦資格も,経験もないエンジンを4基装備した旅客機を,マニュアルを読みながらなんとか2人で離陸させることができた．しかし,彼らはまだ知らない,その飛行機は昇降舵の油圧制御装置が故障しているため,この島に放棄されたことを……．ようやく水平飛行に移り,飛行日記を読むとさらなる問題がわかり....平凡な人々が,偶然迫られる重大な決断により,思いも寄らぬ結果に結びつき,さらに新しい問題に立ち向かって行くパニック冒険小説である．

　フライト・シュミレータのゲームでは,気楽にジャンボ・ジェットの操縦桿を握って離着陸のむずかしさを楽しんでいるが,単発機の100馬力と4発機の8800馬力(ジェット・エンジンの推力はさらに高出力だから)という制御しなければならない大型機のパワー・コントロール,尾輪式と前輪式など操作感の違い大きいのだろう．しかしだからシュミレータ・ソフトの人気が衰えない所以でもあろう．

　地味な飛行士ディック,陽気なエドの協力,島の神父フェララ,Tバードで寄り添って飛びながら着陸指示を与える,コニーのベテラン機長だったアッシェンブレナー少佐,なによりも恐竜のように消滅した4発のピストン・エンジン旅客機の中でも,優雅さを誇るロッキード・スーパーコンステレーション (コニー)が主役ともいえよう．もちろんロッキードC130もコニーを米軍基地に誘導するために登場する．
　著者ジョン・ボール(1911〜1988)は,元米国陸軍の航空機操縦教官出身で,この他にも航空モノ(冒険小説ではないが)として「最後の飛行」という作品もある．シドニー・ポワチエが主演した「夜の大捜査線」の原作「夜の熱気の中で」(ハヤカワポケットミステリ,1967年)が有名だが,これは黒人刑事ヴァージル・ティッブスのシリーズ第１作目である．努力と思いやり,そして鋭い観察眼と推理力をそなえた刑事ティッブスが,通りがかった南部の田舎町で殺人事件の捜査に関わり,人種差別の激しい町に乗り込んでいくストーリで話が始まる．
　あとがきでも触れられているが,ボールの作品では少数派(人種だけでなく)が重要な役割(正義の執行者)で登場する．「航空救難隊」では,主役のひとり中国系米国人の操縦士エド・チャンと混血のブラックマン・シムズ(コニーの航空機関士)．執筆時期が60年代のため,当時の政治的な雰囲気を反映しているが,原作者の考え方を反映していると思われる．ボールの作品の登場人物は,ほとんどが善人ばかりで構成されている(客観的に正しい決断をしている)．多くは対抗して登場する敵役も客観的には正しい判断を下している(不正なことはしていない)．古き良き米国人の正義と良識を描いた小説といえよう．それが作品の読後感のすがすがしさに結びついている．

◇旧刊「ロッキード戦闘機」鈴木五郎著 サンケイ新聞出版局 1976年4月刊

　グラマンの次は「ロッキード」というと,かつて航空自衛隊の次期戦闘機(FX:F104　Vs　F11)選びで政治屋(岸信介:安倍さんのお祖父さん)と商社が際どい商戦を行なっていたが,そろそろまた次期FXの選択する次期となったが,米国に追従する状況ではほとんど選択肢が限られているような状況らしい．そしていつの間にか,米国に次ぐ国防予算(大日本帝国なら軍事予算だが,)規模になっている．なにしろイラクにまで自衛隊を派遣する事態になっているのだから(戦後の復興支援のはずが,内乱状態では自衛隊の出番はないはずなのだが？)．

　1976年の発行だから,ローグヒード兄弟による創設から始まりL1011のトライスターまでで終わっているが,ステルス機やロッキード・マーチン社として生き残り,日本との関係ではC130,F22などの追加が必要なのかもしれない．しかし本書のままでも,歴史書として文庫に収容して欲しいのだが．PHP文庫さんあたりでいかがなんでしょうか？(5月下旬にいつもの光人社NF文庫から新刊で出るようだ)．米国の軍事企業と日本の防衛産業の違いは,市場を日本に限定して安定した生産の下に確実に利益を上げている点にあるように思える．

アブロ504練習機は海軍より民間に払い下げられて,飛行学校の教材となった．

　大日本帝国陸軍はソッピース3戦闘機に対する前段階の練習機として,英国から1919(大正8)年5月に1O機を輸入した.しかし陸軍では輸入した10機を短期間の使用で間もなく廃止し,フランス製のニューポール83E2初級練習機に切り換えてしまった.
　大日本帝国海軍では陸軍とは別に，1921(大正10)年に英国より来日したセンピル大佐らの海軍航空教官団が持参した機材の中から，初級練習機としてアブロ504K/Lを採用した．英国側の記録によると，日本へはＫ型陸上機を68機，Ｌ型水上機10機が輸出されている．
　こうして海軍では田中龍三造兵大佐，小山十満洲造兵大佐，馬越喜七大尉，和田操大尉，橋本賢輔技師ら28人の技術者をアブロ社に6か月間派遣して製作技術を学び，さらに製作権を購入し，中島飛行機と愛知時計電機に工作図面と実機を提供して，その製造を依頼した．
　中島飛行機では1922年から1924年にかけて水上機を含めて250機を製造し,愛知時計電機では水上機を30機の生産を担当した．陸上機をアブロＬ，水上機をアブロＳと区別したこともあるが，海軍では単にアブロ式陸上練習機，アブロ式水上練習機としていた．
　アブロ504練習機は操縦性，安定性がともに良く，宙返りを含めたある程度の曲技飛行も可能で，当時の初級練習機としては使いやすい機材とされた．また回転星形ロータリー式エンジン(ル・ローンJ空冷式回転星型9気筒110馬力)を装備して寿命を永らえた最後の機体となった．昭和のはじめには,多数の504K練習機が民間に払い下げられ，陸軍が払い下げたニューポール式，アンリオ式と共に民間飛行学校の主力練習機となり，1937(昭和12)年ごろまで使用されたものがある．

　アブロ504練習機の日本における全機数は，中島飛行機製が250機(1922年〜1924年陸上，水上機共),ほかに愛知時計電機製が水上機を30機で,合計280機が国産，英国製の輸入機が78機となり，総計は358機に達する．
　なおアブロ504練習機の原型は第1次大戦の初期,ツェッペリン飛行船基地の奇襲や,ロンドン夜間空襲のツェッペリン飛行船に対する迎撃などで成果を挙げ,その後は英国の代表的な練習機として,各型合計で8340機が生産された.

◇旧刊「原子力空母を阻止せよ」 大石英司著 中央公論社 1987年9月刊

横須賀を母港としている米国海軍の空母「キティ・ホーク」の退役が迫り,代替に原子力推進の空母が検討されている．
仮想戦記では日本が勝利するシナリオで展開する小説だが,もし大日本帝国が勝利していたらアジアにもう1国,北朝鮮のような独裁政権の国家が存在していることになる．60年以上前の戦争を話題に出来るのは,それ以降日本は戦争の当事者でなかったことによるだろう．

  安全とされる原子炉が定期点検の手抜きで配管のボイラー部が破断する事故を起こす事故があった．公営企業とされる電力会社の原子力発電プラントでも事故が発生する．それが軍艦に搭載する原子力エンジンの場合には,どこまでが安全なのだろうか？この本は原子力空母が訓練中に事故に会い(ソ連の原子力潜水艦と太平洋上で衝突する),日本のドックまで運び修理しようとする米国海軍の潜水艦と水上艦艇,日本の潜水艦,ソ連の潜水艦による戦闘ゲームを記述したものである．単純な核アレルギーによる原子力空母を忌避する前に,東京湾を原子力空母の母港にすることによる予想される事態(平時における最悪の場合も考えた想像力をもっていなければならないだろう)に,どう対応するのか明確にしておくべきだろう．なにしろ,軍艦という危険物なのだから....