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英国空軍のアーネスト・チャールズ・ホイ大尉(Ernest Charles Hoy:1895年生まれ,第一次大戦では13機を撃墜したエース)は,カナダの郵便輸送飛行において,カーチスJN-4複葉機(OX-5エンジン90馬力:水冷90度V型8気筒)を利用してバンクーバーから500マイル(805km)離れたカルガリまでを1919年8月7日に実飛行時間12時間34分で飛行した.途中で燃料を補給した時間を含めると16時間20分かかったが,カナダのような未開拓な荒れた地域でも有効な交通手段となることを証明した.当時の飛行機は3000m以上の高地では航空輸送はむずかしいと考えられていた.
ホイ大尉はカーチスJN-4複葉機の前席に12ガロン(55L)の燃料タンクを増設して合計40ガロン(182L)に改造した.天候のよい日を選びホイ大尉は,バンクーバー近くの急造した滑走路から朝早く離陸し,ヴァーノンに午前中に着陸して燃料を補給し,グランド・フォークスに向かい,午後早くにクラブルックに着陸した.クラブルックを離陸してレスブリッジに向かっていよいよ山岳地域に入った.岩場だらけのクランフォード通路を飛び,峰の上や木の上35m近くになることもあったが,午後6時22分にクランフォードに着陸した.暗くなる前にカルガリーに着くためには,1時間以内に飛び立たなければならなかった.結局,ホイ大尉は午後8時55分にカルガリーに着陸して予定通り日没前に到着した.運んだ郵便物は,手紙を45通だった. ホイ大尉の帰りは8月11日になった.バンフ,ゴールデン,レベルストーク,バンクーバーという経路をとる予定だったが,ゴールデンで燃料補給して離陸するときに事故を起して複葉機が大破したために,バンクバーバーまでは汽車を利用して戻った. 同じころカナダの議会では,航空輸送に関する安全を確保するための航空法を成立させた. |
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2005年04月09日
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