ロッキードL-188エレクトラは,米国製としては初の4発ターボプロップ旅客機(乗客数99〜127人)だったが,1957年に初飛行した．ジェット旅客機(ボーイング707は1957年12月に初飛行)よりも低い運用コストを長所として航空会社への納入が開始された．
ところが,1959年9月29日にブラニフ航空のエレクトラがテキサス州バッファロー上空で空中分解事故を起こした．さらに1960年3月17日にインディアナ州テル市上空でノースウエスト・オリエント航空のエレクトラが空中分解した．NASA(航空宇宙局)とロッキード社で原因を追究した結果,飛行中にエンジン取付け部がプロペラによる前後振動によって空力的なフラッタ現象が発生していたことがわかった．このフラッタはめったにないのだが,主翼の自励周波数が胴体の付け根付近から共振周波数まで低下して発生した．ロッキード社がエンジン取付け部を再設計することによって問題は解決した．
ヨーロッパでは英国のビッカース・バイカウントが先行したため,購入したのはKLM航空だけだったが,米国ではほとんどの航空会社がエレクトラを国内線に導入した．エレクトラは1970年代中ごろまで民間航空で運航していたが,米国海軍がP-3オライオン対潜哨戒機として購入していた．その他は貨物輸送機として旅客輸送から引退していた．エレクトラは144機が製造され,2004年9月時点では57機が事故で喪失していた．
?H3> 米国海軍の対潜哨戒機として蘇ったエレクトラ
P-3オライオン対潜哨戒機は1961年4月にL-188エレクトラ旅客機を基本に改修した試作機P3V-1が初飛行した．搭載した装置と機体は海軍の基本構想によって設計変更が行なわれたが,1975年にアップデートＩ,1977年にアップデートIIとして実施された．アップデートIIでは,赤外線検出システム,ソノブイ探知参照システム,ハプーン対艦ミサイル,28チャンネル磁気テープレコーダ/編集装置が新設された．さらに1981年3月にはアップデートIIIが適用された．ロッキード社のP-3C生産ラインは1990年4月に生産終了して閉鎖された．ロッキード社のP-3C生産総数は647機に達する．
日本では海上自衛隊が国産化したP-2Jの後継機としてP-3CアップデートII.5を1982年より導入をはじめて107機を購入した．最初の4機はロッキード社製部品を使用して組立てたが,1981年以降はライセンス生産を川崎重工が1997年まで担当した．P3Cの海上自衛隊導入については,国産開発(PX-L)からロッキード社に変更されたが,全日空のL-1011と複合した政治家の関与が噂された．
|
コメント（0）
