日本で複葉機を自作していたころの飛行機ファン

旧刊:「航空救難隊」ジョン・ボール著 村上博基訳 1976年4月刊 ハヤカワ文庫NV115

原著は1966年に出版され,まず訳書がポケット・ブックで出て9年後に文庫になったようだ．

　大型ハリケーンがカリブ海のさびれた小島トレス・サントスに迫っている．冒頭でこの島のおんぼろ航空会社の経営者とパイロットがコニーのトラブルについて話し合い放棄することになる．まず読者に問題を予想させる展開になる．捜索任務中に民間航空巡察隊(CAP)の単発複座の小型機(インターステイト社製L-6連絡機：フランクリン社製102馬力O-200-5エンジンを装備)が不時着する．この小型機のパイロットであるディックとエドは,島民の依頼と神父の助言で,瀕死の火傷を負った少女,急病人を含めた全島民(乗客78人)を米本土に避難させるために,島の飛行場に留置されていた4発のピストン・エンジン(R3350×4基:空冷複列星型18気筒2200馬力)旅客機ロッキード・スーパーコンステレーションに乗り込む．操縦資格も,経験もないエンジンを4基装備した旅客機を,マニュアルを読みながらなんとか2人で離陸させることができた．しかし,彼らはまだ知らない,その飛行機は昇降舵の油圧制御装置が故障しているため,この島に放棄されたことを……．ようやく水平飛行に移り,飛行日記を読むとさらなる問題がわかり....平凡な人々が,偶然迫られる重大な決断により,思いも寄らぬ結果に結びつき,さらに新しい問題に立ち向かって行くパニック冒険小説である．

　フライト・シュミレータのゲームでは,気楽にジャンボ・ジェットの操縦桿を握って離着陸のむずかしさを楽しんでいるが,単発機の100馬力と4発機の8800馬力(ジェット・エンジンの推力はさらに高出力だから)という制御しなければならない大型機のパワー・コントロール,尾輪式と前輪式など操作感の違い大きいのだろう．しかしだからシュミレータ・ソフトの人気が衰えない所以でもあろう．

　地味な飛行士ディック,陽気なエドの協力,島の神父フェララ,Tバードで寄り添って飛びながら着陸指示を与える,コニーのベテラン機長だったアッシェンブレナー少佐,なによりも恐竜のように消滅した4発のピストン・エンジン旅客機の中でも,優雅さを誇るロッキード・スーパーコンステレーション (コニー)が主役ともいえよう．もちろんロッキードC130もコニーを米軍基地に誘導するために登場する．
　著者ジョン・ボール(1911〜1988)は,元米国陸軍の航空機操縦教官出身で,この他にも航空モノ(冒険小説ではないが)として「最後の飛行」という作品もある．シドニー・ポワチエが主演した「夜の大捜査線」の原作「夜の熱気の中で」(ハヤカワポケットミステリ,1967年)が有名だが,これは黒人刑事ヴァージル・ティッブスのシリーズ第１作目である．努力と思いやり,そして鋭い観察眼と推理力をそなえた刑事ティッブスが,通りがかった南部の田舎町で殺人事件の捜査に関わり,人種差別の激しい町に乗り込んでいくストーリで話が始まる．
　あとがきでも触れられているが,ボールの作品では少数派(人種だけでなく)が重要な役割(正義の執行者)で登場する．「航空救難隊」では,主役のひとり中国系米国人の操縦士エド・チャンと混血のブラックマン・シムズ(コニーの航空機関士)．執筆時期が60年代のため,当時の政治的な雰囲気を反映しているが,原作者の考え方を反映していると思われる．ボールの作品の登場人物は,ほとんどが善人ばかりで構成されている(客観的に正しい決断をしている)．多くは対抗して登場する敵役も客観的には正しい判断を下している(不正なことはしていない)．古き良き米国人の正義と良識を描いた小説といえよう．それが作品の読後感のすがすがしさに結びついている．

◇旧刊「ロッキード戦闘機」鈴木五郎著 サンケイ新聞出版局 1976年4月刊

　グラマンの次は「ロッキード」というと,かつて航空自衛隊の次期戦闘機(FX:F104　Vs　F11)選びで政治屋(岸信介:安倍さんのお祖父さん)と商社が際どい商戦を行なっていたが,そろそろまた次期FXの選択する次期となったが,米国に追従する状況ではほとんど選択肢が限られているような状況らしい．そしていつの間にか,米国に次ぐ国防予算(大日本帝国なら軍事予算だが,)規模になっている．なにしろイラクにまで自衛隊を派遣する事態になっているのだから(戦後の復興支援のはずが,内乱状態では自衛隊の出番はないはずなのだが？)．

　1976年の発行だから,ローグヒード兄弟による創設から始まりL1011のトライスターまでで終わっているが,ステルス機やロッキード・マーチン社として生き残り,日本との関係ではC130,F22などの追加が必要なのかもしれない．しかし本書のままでも,歴史書として文庫に収容して欲しいのだが．PHP文庫さんあたりでいかがなんでしょうか？(5月下旬にいつもの光人社NF文庫から新刊で出るようだ)．米国の軍事企業と日本の防衛産業の違いは,市場を日本に限定して安定した生産の下に確実に利益を上げている点にあるように思える．

◇旧刊「原子力空母を阻止せよ」 大石英司著 中央公論社 1987年9月刊

横須賀を母港としている米国海軍の空母「キティ・ホーク」の退役が迫り,代替に原子力推進の空母が検討されている．
仮想戦記では日本が勝利するシナリオで展開する小説だが,もし大日本帝国が勝利していたらアジアにもう1国,北朝鮮のような独裁政権の国家が存在していることになる．60年以上前の戦争を話題に出来るのは,それ以降日本は戦争の当事者でなかったことによるだろう．

  安全とされる原子炉が定期点検の手抜きで配管のボイラー部が破断する事故を起こす事故があった．公営企業とされる電力会社の原子力発電プラントでも事故が発生する．それが軍艦に搭載する原子力エンジンの場合には,どこまでが安全なのだろうか？この本は原子力空母が訓練中に事故に会い(ソ連の原子力潜水艦と太平洋上で衝突する),日本のドックまで運び修理しようとする米国海軍の潜水艦と水上艦艇,日本の潜水艦,ソ連の潜水艦による戦闘ゲームを記述したものである．単純な核アレルギーによる原子力空母を忌避する前に,東京湾を原子力空母の母港にすることによる予想される事態(平時における最悪の場合も考えた想像力をもっていなければならないだろう)に,どう対応するのか明確にしておくべきだろう．なにしろ,軍艦という危険物なのだから....

旧刊:「空母プロメテウス」岡本好古著 講談社 1972年5月刊

1969年に初飛行したボーイング747がそろそろ次世代機へ移行する時期が来たようだ．日本の航空会社はボーイング・ファンだから(お国から補助金が出ているのかしら？),またかってDC7でボーイング707に対抗した日本の航空会社の過去を思い出す．デジカメと異なり,プロのパイロットが運航する民間旅客機は寿命が長い．民間企業の使用機材は,採算が合う限り使い潰すのだろう．
　人間が作り出した機械に対する慈しみ,高度なマシンを使いこなす際の同志的な感情,いわばメカニカル讃歌ともいうべき小説なのだが,なぜか岡本好古はやはり人間への関心に移ってしまう．確かに機械技術の進歩を追いかけるのは,しんどいのかもしれない．高速化,巨大化,知能化だけの進歩スキームに飽きたのかもしれない．表面的な文明批判は立つ位置を決めてしまえば,容易に行なえるが,技術を理解した上で適切な批判を続けるのはむずかしいのだ．
　しかし岡本好古が,ウィキペディア（Wikipedia）の項目になるほどにファンがいることは,機械と人間に関心を持つ読者としては非常にうれしい．
　できれば,また機械の仕様を隅から隅まで頭の中に入れて,大好きな飛行機(エアバスA380でもイイカ)とそれを取り巻く人間を主人公とした小説を読みたいものだ．

◆岡本好古の著書リスト

「最後の艦隊」
「新名将言行録　生き方・死に方・考え方」
「ガンマン・ジム　壮烈！大西部の詩情」
「夢幻のはざま」
「名将の戦略　その攻めと守りの危機管理とは」
「東京大空襲」
「背水の陣　悲将韓信の生涯」
「元の皇帝フビライ　大草原の虹」
「日本海海戦」
「歴史にみる「勝つリーダー、負けるリーダー」何が明暗を分けるのか」
「空母プロメテウス」「悲将ロンメル」講談社1976
「巨船　　SOS！　タイタニック号」講談社1973
「仰ぎ見れば蒼い空」集英社1975
「悲将ロンメル」講談社1976
「一兵士の戦い 第二次大戦の記録」(翻訳)ジェームズ ジョーンズ(著)岡本好古(訳)集英社1976
「日本海海戦」新人物往来社1976
「ファントム・バルーン」集英社1976
「登竜門」角川書店1976/05
「歯に衣を着せず」酣灯社1977
「劫火の世紀」講談社1979
「草木の精」双葉社1979/06/10
「兵器とは 戦争とは 　好古のミリタリー博物誌」光人社1980/06
「蒼空の鯱」実業之日本社（ジョイ・ノベルス）1981
「黄金郷 ピサロの生涯」集英社1982/12/20
「東京大空襲」トクマノベルズ1983/01　徳間文庫1990/03
「戦艦長門の最期」ジョイ・ノベルス2003/02
「妖剣・蒼龍伝　中国怪奇譚」新人物往来社2003/01
「幻想小説大全　鳥獣虫魚」(アンソロジー)北宋社2002/01　1994年に刊行された「幻獣の遺産」「夢見る妖虫たち」「釣魚の迷宮」３冊の合本。
「大海戦」トクマノベルズ2000
「元の皇帝フビライ　大草原の虹」講談社1997/04
「炎の提督　山口多聞」徳間書店1990/02
「不沈戦艦」徳間文庫1988/08
「海鳴り　提督小沢治三郎―最後の連合鑑隊司令長官の生涯」光人社1988/05
「炎のタンカー」講談社ノベルス1986/01/10

◇旧刊 「カラツィオラ自伝」R.カラツィオラ著 高齋正訳 二玄社

A5判212頁　本体価格700円

　1969年12月に初版が出た本だが,この本は5年くらい前に新刊として定価で購入した．要するにあまり売れなかった本ということだ．日本ではモータースポーツ(F1GP)はマイナーだから,初版本が30年近くも版元に在庫として残っていたのだろう．F1GPというと1980年代後半から鈴鹿で開催されるようになってから日本でTV中継が始まったが,4輪車によるＧＰレースは20世紀初頭より開催されているのだから,1950年以降のF1GPに限定する必要はないと思う．TVは手間の掛からない最新の話題を追いかけるだけだでお茶を濁している．カラーの動画は残っていないが,100年以上の歴史をもつ自動車レースの初期にも目を向けて見るとおもしろい発見がある．

　エンジン容量6Lでスーパー・チャージャー付きの600馬力を搭載したW125メルセデス・ベンツのレースカーなんて見たことがあるだろうか？いまのF1のデザインの違いを眺めるだけでも飽きない．サーキットのコーナに付けられたドライバーの名前からその人の実績を調べて見るとよいだろう．この本を書いたのは,ルドルフ・カラツィオラというドイツ人のグランプリ・ドライバー本人で,自動車レースに関わってから第二次世界大戦で中止されるまでと戦後に1952年のル・マン24時間レースで事故に遭い骨折してレースから引退するまでを中心に,メルセデス・ベンツに乗ってグランプリ・レースに出走した記録をまとめたものである．