日本で複葉機を自作していたころの飛行機ファン

フランスGPは100周年を迎えるが100回目ではない．世界大戦,第2次世界大戦中は中止したのだから...

2006年のF1GP開催日程が公表になった．
　新しいV8形2.4Lエンジンにレギュレーションが代わり,予選方式も新しくなるようだ．
　2005年と同じように19レースが行なわれるようだ(ブラジルが確定していない)．
3月12日のバーレーンGPから始まり,翌週19日にマーレシアGPでオーストラリアGPは4月2日となった．これはメルボルンで開かれるスポーツの祭典「コモンウェルス大会」と日程を調整したためである．
　ヨーロッパでは4月23日にサンマリノGP,5月7日にヨーロッパGP,翌週14日にスペインGP,モナコGPは5月28日,英国GPは6月11日に,アメリカ大陸ではカナダGPが6月25日に,US GPは7月2日に開催される予定だ．

　またヨーロッパ大陸に戻ってフランスGPは7月16日になった．
2006年はフランスの独立記念日の週末となる日程で,観客は3日間のグランプリを楽しむのだろう．
　なにしろ1904年6月26,27日にフランス自動車クラブがルマン近郊の公道を閉鎖したサーキットを利用して開催した第1回フランスGrand Prixレース以来の100周年記念GPレースとなるからだ．すでに2005年のF1GPシーズンは,ルノー・チームがドライバー選手権とコンストラクター選手権を獲得して素晴らしい成績を残した.タイヤもミシュランが米国GPを除けば,完全勝利といえるだろう．車体のゼッケン番号のNo1とNo2を手に入れてルノーは,第1回グランプリ・レース優勝車でも走らせるのだろうか？
　また2006年にはサッカーのワールドカップがドイツで開かれるが,日程を調整することによってTV観戦や,観客減という影響を避けて,ドイツGPは7月30日になったようだ．そのためハンガリーGPは翌週の8月6日に開催される．
　夏休みとして3週間休んでトルコGPは8月27日に,イタリアGPは9月10日で,ベルギーGPは翌週の17日になる.
アジアでは日本GPが10月1日に,翌週8日に中国GP,最終は10月22日に開催予定のブラジルGPとなっている．

第1回フランスGPレースが開催されてから100年目を迎えるルノー

フランスのルノーがF1のコンストラクター選手権も獲得した．
これで来年のGPレース100周年記念には絶好の冠を手に入れたことになる．
そう同志のタイヤ・メーカーとしてミシュランも同じだ．
ただ残念ながら,フランスGPの開催時期が4月か5月になってしまうことだろう．
　まず,2006年に米国で開催予定のF1GPが7月2日になるらしい．これで英国GPの開催日程がこれまでの7月中旬から変更されることになった．もちろんほかのGPにも日程変更の影響が及ぶのだ．いちばん大きな問題は英国GPと米国GPの中間に予定されていたフランスGPの日程である．なにしろ100年前にフランスのルマン近郊の公道を利用してフランス自動車クラブが1906年6月26,27日に開催した最初のグランプリからちょうど100年目というイベントになるのである．
　米国GPの日程で,フランスGPはドイツで開催されるサッカーのワールドカップの日程との関係で6月18日も7月9日も開催できないからだ．これで6月9日から7月9日まで,つまり6月18日,6月25日,7月9日はワールドカップと日程が競合してしまう．
　まず6月18日はF1日程から見ると,ワールド・カップ・サッカーの3試合が午後3時〜10時30分までTV視聴者を占有してしまうから絶対に避けなければならないことになる．そして6月25日にはサッカーが2試合,7月9日はワールドカップの決勝戦だからF1は視聴率をとれないことになる．米国のインディアナポリスの日程を変更すればいいのだが,今年はインデアナポリスでタイヤの問題があったために移動できないということだ．
　米国のレースの1週間前に行なわれるカナダGPを6月25日に動かせばいいのだが,サッカーのためにそれができない．米国GP1レースのためにすべてを積み込んで移動し,カナダGPを7月16日に開催する日程を組むと,英国GPをこれまでの日程で行なうと,米大陸のレースの合い間にスタッフがヨーロッパ大陸を往復することが必要になり費用が嵩んでしまう．さらにスタッフを10日間も高価なホテル住まいをさせなければならないことになる．これではF1の運営費用がかさんでフランスと英国の主催者がどちらも貧乏くじをひいてしまう．ということで,フランスGPを4月末に開催して,英国GPはモナコの5月28日,ニューブルクリングの6月4日,シルバーストーンで6月11日と3連続開催という日程が予想される．

　
　　1906年に開催されたフランスGPに,ルイ・ルノー(Louis Renault)はタイプAKを開発して3台エントリーした．エンジンは4気筒で排気量が13Lの90馬力を装備していた．ルノーAKは,油圧式のサスペンション・ダンパーとミシュラン製リム交換式タイヤを採用した点が長所となっていた．これで1周64マイルのコースを2日間で12周するレースでハンガリー人ドライバーのファレンス・シーズ(Ferenc Szisz)が2位のフィアット(フェリース・ナザロ)に32分の差をつけて優勝してしまった．
　769マイルを平均速度62.88mphで走行したのだが,タイヤがパンクして19回も交換したのだが．
翌年はフィアットに次ぐ2位,1908年はホイル・トラブルにより失格にされたため,それ以後ルノーは69年間モーター・スポーツには参加しなかった．

BARホンダF1はLakesterクラスで229.969mphの書き換えをねらうが....,今期も勝利はないのか？

V10 3LのF1エンジンは2005年で終了

　3Lの非ニトロ系燃料,自然吸気エンジンのBARホンダF1の記録挑戦車は,車輪が外部に露出したLakesterクラスに分類されＦクラスの非茶色燃料使用者に該当する．
挑戦する記録は,Chuck Billingtonが2004年11月に記録した229.969mphで,これを突破して400km/h代にしたいところだろう．F1は2006年よりエンジンの規定が変わりV8エンジンで排気量も小さくなるから,折角1000馬力程度にまで開発したV10の3Lエンジンを記録に挑戦して米国人にも存在を認知させようということだろう．かつて1.5LのF1最後のメキシコGPで優勝したHONDA　F1を思い出す．
　F1のレギュレーションに従ったBARホンダF1チームの記録挑戦車は,ミシュランから提供されたタイヤを使用するが,タイヤ設定圧は通常の1気圧を倍にして使用する．もちろん通常のスリック・タイヤより岩塩舗装の路面をグリップするインターミデエイト・タイヤで走行する予定だ．
サスペンションの設定は,ＧＰでは通常3.5度の前部ネガティブ・キャンバを0.5度に減らすことによって,露出したタイヤによって発生するF1車の抵抗を70〜75％減少させている．
　イタリアGP仕様のリア・ウイングを装備しているが,リア・ウィングは最終的にはつけずに走行することになるのだろう．しかしリア・ウイングのないF1レーシングカーは,最高速で走行する場合には非常に不安定になってしまう．まだダウン・フォースが必要で,ラジエータ・ダクトを整形して傾斜をつけ,エンジンの空気取り込み口は小さくし,前部ウィングの翼端板は整形して小さくし,バージ・ボードを除去した．空力中心は通常のF1よりも後部に移動させたようだ．
　エンジンはトップ・ギヤで40秒間(モンザ・サーキットの2倍以上の長さ)の全開走行になるが,最高回転数を1万8200回転に制限することによって,ブラックネルのダイナモメータで模擬走行で往復走行可能としている．
　トップ・ギヤは200回転異なる2種類を用意しているが,風向きによって使い分けることになる．FIAの規定では，往路の走行後に1時間以内に復路を走行しなければならないから．
　車体重量は,岩塩舗装をグリップするために通常のレースより60kgの錘をボルトで固定している．通常の記録挑戦車はもっと重いが,ノーズ・コーンに重量補正することで重力による直線走行安定性が得られる．もちろん減速用のパラシュートはボンネビルの規格に適合したものを装備している．

ソルト・レーク市郊外のボンネビルで,BARホンダF1の250mphへの挑戦よりも

　BARホンダF1チームは,日本グランプリ終了後に中国グランプリの前(10月4日〜11日)になるが,2005年仕様のF1(007)レーシング・カーを1台,米国ユタ州のソルトレーク市郊外(北西17マイル)のボンネビル・ソルト・フラット・レース競技場(氷河期のボンネビル湖の残骸が岩塩湖となっている:)に持ち込み,F1レーシング・カーによる速度記録に挑戦する発表した．ドライバーは南アフリカ出身の若手Alan van der Merwe(現在はテスト・ドライバー25歳:ヨハネスブルグ生まれ2003年の英国F3チャンピオン)が担当するらしい．　
　BARホンダF1チームは,速度記録400km/h(249mph)以上を目標にした走行テストを行なうらしい．
現在のF1における速度記録は2005年にイタリアGP前のテスト走行でマクラーレンのファン・パブロ・モントーヤが記録した372.2km/hが最高速となっている．
　アマチュアの速度記録イベントに自動車メーカーが侵入するような気がするが,F1の米国向けの話題作りなのだろうか？しかし,内燃機関で駆動する車輌の絶対速度記録に挑戦するというのは考えられないのだろうか？

自動車部門の絶対速度記録への挑戦は

　現在の地球上の絶対速度記録は,1997年10月15日に英国空軍の戦闘機パイロット,アンディ・グリーン(Andy Green)がスラストSSC(リチャード・ノボル所有:Rolls-Royce Avon 302 Jet engine)に乗ってネバダ州ブラック・ロック砂漠で記録したマッハ1.02(およそ763.035mph=1228km/h)である．しかし,この記録はジェット・エンジンによる推力を利用したものだ．米国人はわかりやすいことを好むから,ジェット戦闘機の主翼を外して地上滑走専用にした車輌だろうが,地上のコースを最速で往復した速度記録が圧倒的速ければいいのだ．
　つまり内燃機関で車輪を駆動する分野では,サマーズ兄弟(Bob/Bill Summers)が1965年11月12日に4基のChrysler HemiV8エンジンを装備して2400馬力としたゴールデン・ロッド(Goldenrod)による409.277マイル/h(658.526km/h)という速度記録が自動車(エンジンで車輪を駆動する)の最高速となっている．
　この記録の前が1960年9月9日にミッキー・トンプソン(Mickey Thompson)がチャレンジャー1(400馬力のポンティアックV8プッシュロッド・エンジンを4基装備)で往路406.6mph(654.4km/h)を記録したが復路ではドライブ・シャフトが折れてしまったために,400マイル/時(mph)の壁を破って米国に速度記録を英国から取り戻したとして米国の記録として大きく取り上げられていたもの．
　その前は,なんと英国のJohn Rhodes Cobb(1899.1202〜1952.0929)が,1947年9月16日に記録した394.19マイル/h(634.196km/h)である．速度記録に使用したレイルトン・モービル・スペシャル(Railton-Mobil Special:排気量4万7872cc)には,涙的型ボディに出力が1250馬力(3600rpm)に達する2基のNapier-Lion航空エンジン(W12気筒24L)にスーパーチャージャを装備したもので重量は3トン(3203kg)を越えている．設計したのは，Reid A Railtonだが,当時の速度記録車をマルコム・キャンベル,パリー・トーマスにも提供した技術者である．S字形バックボーン・シャーシにライオン・エンジンを曲線部に配置して,前後の車輪を2つのエンジンで駆動する4輪駆動方式をとっている．ボディ・カバーはアルミで製作して軽量化した．ジョン・コッブは1938年より絶対速度記録を更新していて,第二次大戦後の1947年に挑戦した際には,400マイル/時の壁を往路で突破して403.1mph(648.8km/h)を記録したが,往路と復路の平均速度がFIAの公式記録になるから,非公式な記録となっている．
　またアマチュアとして,ドン・ベスコ(Don Vesco)が2001年10月18日にガス・タービン(AVCO Lycoming T55ヘリコプタ用:3750馬力)で車輪を駆動するTurbinator(流線形)が458.44mph(737.395km/h)を記録している．レシプロ・エンジンはもう時代遅れということなのだろうか？
　ということになれば,戦艦大和の登場である．モータ・スポーツに遅れた自動車生産国にとっては最後のチャンスだから,自動車メーカーがスポンサーになっても内燃機関で車輪を駆動する自動車による速度記録を更新するレーシング・カーを開発すれば,歴史に名前を残すことができそうだ．しかもドイツのVW社当たりはW12気筒エンジンを量産しているから,これをベースに600馬力程度に出力を増加させて,軽自動車並みのボディ(500kg)で一人乗りの記録挑戦車を開発するような工業高校の同好会なんてのは,ないのだろうか？皇室向けのリムジンを開発するより,はるかにわくわくする計画ではないか．

米国でF1は2006年に開催されるのか？ ラスベガスGPがいいのだが....

やっぱりF1はおもしろい．

2005年の米国GPのことだ．
タイヤについては,問題のないブリヂストンを付けたチームの6台のレースになってしまった．
当たり前だろう,ファイアーストン・ブランドでインディ500に出場しているのだから．
ブリヂストン・タイヤをつけたフェラーリだけが,バンクのついたカーブ13にシケインを設けて,ミュシュラン・タイヤの救済案として９チームが合意したのに反対したのだから......
つまり,もしシケインを追加して米国GPを開催したら,フェラーリは出走せず,18台でレースが行なわれたのだろう．
これでは,いつもと大差のないF1レースになってしまう．
要するに,FIAとフェラーリは関係が出来上がっているようだ．

日本のタイヤ・メーカーも,ミュシュラン並みのクレーム対応の力は必要だろう．
ラルフ・シューマッハのタイヤ・トラブルが発生してから,スペイン仕様のタイヤを急遽,製造してレース当日の朝までに用意して,安全を保証する条件を守ったのだから.....
しかし,これで米国でF1を開催することが2006年も可能なのだろうか？
今回は11万人の観衆がいたそうだが.......
米国では,F1なんてインディ500に比べるとあきらかにレベルが劣るというイメージが出来てしまったのだ．
たかだか,350km/hで9度のバンクに耐えられないレーシング・カーの自動車競争のどこがおもしろいのだ．
コース上では,追い越しがないF1のレースは,燃料補給の間に順位が代わってしまい,ずっと見ていないと順位が判らないレースなんて複雑すぎてつまらない．
　次回のフランスGPがどうなるのか,楽しみが増えた．