【９億４千万】

去年の暮れ、終電後のタクシーにて・・・



運ちゃん：今年もあと半月で終わりですね〜♪
　　　　　お客さん、今年はどんな年でしたか？


そう、私たちが笑い、ときには涙し、歯を喰いしばりながら生きているこの星は・・・
あなたと出逢い、そこで語る未来がどんなに壮大でも、
この地球という宇宙のほんのちっぽけな楽園は、今年も太陽の周りを９億４千万キロメートルほど動いた・・・


わたくし：おかげさまで、とっても素敵な一年でしたよ♪
　　　　　本当に・・・
　　　　　運転手さんはどうでしたか？


運ちゃん：ま〜ぼちぼちですかな
　　　　　がっはっはっは！！


わたくし：それは、何よりで♪


終電がとっくに去った夜空を見上げると、都会っぽいわずかな星が輝いている・・・
あの星のどこかに生まれていたら、自分はこのタクシーの運転手にも逢えなかったわけだし、あいつらにもあなたにも逢えなかったわけか・・・
なんとなく、ありがたさが湧いてくる氣がする


わたくし：運転手さんは生まれ変わったら、何になりたいですか？


運ちゃん：生まれ変わったら・・・ですか？
　　　　　お客さんにそんな質問されたのは初めてですよ♪


わたくし：澄いません、よく変わっていると言われるので・・・
　　　　　野暮でしたね・・・


運ちゃん：いやいや、お客さんみたいに
　　　　　「今年は本当に良かったよ〜♪」
　　　　　って言ってくれる人を何人も乗せて生きたいです

　　　　　ってことは、生まれ変わっても・・・
　　　　　やっぱりタクシーの運転手ですかね
　　　　　がっはっはっは！！


わたくし：（僕も笑いながら）そこの自販機の前で降ろして下さい
　　　　　ありがとうございます♪


運ちゃん：はいはい、ありがとうございます！！
　　　　　お客さんは生まれ変わったら、何になるんですか？


わたくし：もちろん高校教師ですよ・・・


運ちゃん：お互い頑固者そうですが、幸せ者ですな〜♪


わたくし：はい・・・
　　　　　その前に、お互い生まれ変わっても、
　　　　　日本人でありたいですね♪


そのタクシーの運転手は味のある男くさい笑顔でこう言った


お休みなさい♪　そして、よいお年を・・・


タクシーのドアがバタンと閉まる音が夜空に響いた