ファンレターっす！【８】 ( 小説 ) - 羊の隠れ家

夕暮れが迫っていた。霊園を取り囲む森の中から、カラスの鳴き声が聞こえてきた。
いつもの事だが、俺の「空想エンジン」は物語のラストに差し掛かると急激に減速するのだ。

（これからどーするの？）

俺の中の「もう一人の俺」が、俺に問いかける。

（これでおしまい・・じゃあ、駄目だよなあ・・）

だが、ここまで書けば読んでいる側だって、この少女の病気が完治することくらいは予想するだろう。
そして、更に想像力を働かせれば、この警部が手紙を少女に渡すってことも、予想可能だ。

（そこが読みたいんだよ。数日前に出した手紙が、なぜこんなに色あせているのか？そこを突破口にして
少女は、自分が未来の人間と文通していたことを知る。・・ほら・・中々、面白いじゃんか！）

（まあ、それはそれで面白いけどさあ、書くのが苦痛なんだよね。ありきたり過ぎてさ。）
（それ、アンタの才能の無さが問題なんだよ！）
（うっせーな・・余計なお世話だ！）

そんな事を考えていると、当の本人である「本庄真由子」さんが、いや、これは俺が勝手につけた名前だが、その彼女がゆっくりと立ち上がり、そして霊園の出口に向かって歩き始めたのだ。俺の前を通り過ぎる時、彼女は俺に小さく会釈した。俺も軽く頭を下げ、その後姿をしばらくの間、見つめていた。
（見とれていた・・ではないぞ！）

彼女が去った後、俺は「無縁仏」が眠る墓標の前に行ってみた。けっしてきれいに管理されているとは言えない状態である。人は誰でも死ぬ。縁があろうとなかろうと、この世に生きているものはいずれ全員、死んでしまうのだ。きれいな墓石や、お供え物に、いったい何の意味があると言うのか。

俺はふと、古びた墓石の前に置かれた白い物体に気がついた。

よく見ると、それは「封筒」だった。おそらく、先ほどの女性が置いていったものだろう。
・・封筒・・便箋・手紙・・・その連想は、俺を「抗し難い欲求」へと誘ってゆく。

（見たい・・読みたい・・・読みたい・・見たい・・）

俺は、その衝動を振り切るように、早足で霊園の出口へと向かった。

自宅に戻り、ベランダに出ると見慣れた都会の夜景が輝いていた。

（あの「手紙」には何が書かれていたのだろう・・。）

あの美しい涙の意味は・・・？
そして「ありがとうございます」の意味は・・・？

俺にはやはり、あの手紙の一行目には、この文字が書かれているような気がしてならなかった。

「ファンレターっす！」

・・・完