■電脳の女神 【３２】

「お昼のワイドショーの時間ですが、今日は予定を変更して昨日、伊豆沖で発生しましたタンカー爆破未遂事件の続報をお伝えします。静岡県警の発表によりますと、警察と海上保安庁は、今日の早朝より双方合わせて３０隻の船舶を現場海域に出動させ、まだ行方が掴めていない犯人の安否確認と、ボートの船体などの遺留品の捜索を開始し、現在までに船体の一部と見られる破片を数点、回収したという情報があります。」

 

「え〜・・本日はゲストとして、本日は日本周辺の領海警備に詳しい、国立海洋大学・教授であります大波紀夫教授にお越しいただきました。大波さん。よろしくお願いします。」

 

「え〜・・よろしくお願いします。」

 

「さて、当局ではテロ未遂犯の行方がまだ掴めていないということですが、これはどう考えればよろしいのでしょうか？」

 

「まあ、巡視船の機銃攻撃で撃沈したのですから、その際に海に放り出されたと考えていいと思いますよ。」

 

「なるほど。もしそうであるなら、発見は困難だと思われますか？」

 

「そうですねえ・・・。通常の海難事故とは違いますからね。銃撃を受けた際に被弾している可能性も高いですから。それに、あの周辺の海域は潮の流れが複雑でしてね、これが捜索に大きく影響していると思いますよ。」

 

「あ・・ちょっと失礼します。ただ今、新しい情報が入りました。イスラム過激派組織サラーム・バディーウは先ほど、ウェブサイトを通じて世界に向けて、今回の日本領海内テロの犯行声明を発信した模様です。繰り返します。イスラム過激派組織サラーム・バディーウは先ほど、ウェブサイトを通じて世界に向けて、今回の日本領海内テロの犯行声明を発信した模様です。声明の内容は次の通りです。」

 

（我々の同士は日本領海内にて聖戦を立派に戦い抜き、そして彼らに大いなる打撃を与えることに成功した。我々は今後も日本を攻撃目標から外すことはない。聖なる戦いは永遠に続く。アラーよ、永遠なれ！）

 

（アラーよ、永遠なれ！）・・その言葉を聞いた隙川美咲は、テレビをスイッチを切ると、テラスへ出た。午後の日差しは眩しく、水平線まで続く海面が、それを反射して美咲の頬をキラキラと照らしている。美咲はふと、右手首につけた小さな時計を見た。もうすぐ「彼」が来る時間だった。

 

（始まりがあれば・終わりがある）

 

（この宇宙は、どのようにして始まり・どのようにして終わるというのか・・・？）

 

（私は・・・どうやって・・終わらせればいいの・・・？）

 

海は、そんな美咲の問いかけに答えぬまま、ただ太陽の光を反射しているだけだった。

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「思ったより道が空いていたよ・・・。」

 

大岩祐介は、居間に入ると美咲を引き寄せて口付けする。

 

「会いたかったよ・・美咲。」

 

「私も・・・。」

 

二度、三度、抱擁を繰り返した後、二人は居間の中央にあるソファに腰を下ろした。

 

「今、コーヒーを入れますね。」

 

美咲が運んできたコーヒーカップを持ったまま、大岩はテラス側のガラスドアへと向かう。ガラスの向こう側には砂浜が広がり、その一画にある桟橋には、一隻の船しか見当たらなかった。桟橋に停泊してあるクルーザーを見つめながら、大岩は眉をひそめた。

 

「どうしたんですか？怖い顔をして・・・？」

 

美咲はいつの間にか大岩の横に立っていた。

 

「い・・いや、犯人たちはなぜ、クルーザーを盗まなかったのだろう・・。」

 

大岩は表情の変化を誤魔化すように、そう言った。

 

「クルーザーの方が馬力もあって速度が出るのだが・・・犯人はそれを知らなかったのかな？」

 

「さあ・・どうでしょうか？」

 

「テロ未遂に使われたボートが、君のボートでなければいいのだが・・・。警察には盗難届けは出してあるのかい？」

 

「ええ。昨日の内に連絡しておきました。」

 

「そうか、ならば近いうちに連絡があるだろう。」

 

「ええ。今日の夕方、捜査員の方がここへ来るそうですよ。」

 

「今日・・・ずいぶんと急だね？」

 

「あら、だって国際的な事件でしょ？自転車が盗まれたのとは訳が違いますよ。」

 

美咲はそう言って笑った。

 

「まあ、それもそうだな。で、何時ごろ来ると言っていた？」

 

「さあ、夕方とだけ聞いてますが、現場検証するのでしょうから、多分それほど遅い時間ではないと思います。」

 

「ニュースでは、ボートの破片がいくつか回収されたと言っていたね。近いうちに真相が判明するだろう。」

 

「そうですね・・。」

 

「ところで、犯人は見つかっていないようだね？」

「そう言ってましたね・・。潮の流れが速いとか・・。」

 

「犯行予告だけでなく、犯行声明まで出しているのですから、やはりイスラム過激派に間違いないみたいですね。日本が標的になるなんて、何だか恐ろしいわ・・・。」

 

「まあ、君が無事でよかったよ。」

 

「え・・・？」

 

「だってそうだろう？盗まれたのが君のボートだと仮定しての話だが、仮に、あの浜辺でボートを盗んでいる最中に君が犯人たちと遭遇していたら、危害を加えられたかも知れないじゃないか？」

 

「ええ・・そうね。私、例の機材が届いてからは、ずっと地下室にいたから・・・。」

 

「例の機材・・・ああ、あれか。予定通りに配達されたんだね？」

 

「はい。おかげさまで。もうセッティングも調整も終了してますよ。」

 

「そうか・・そりゃ、よかった。」

 

「ご覧になりますか？」

 

美咲はそう言うとふいに立ち上がって、居間の隅にあるＰＣデスクの上から、２組の「パッチ・ユニット」を取り上げた。

 

「これが新型のプロトタイプです。製品化するのは、あと２０％ほど小型化する必要がありますけど。」

 

「いや・・十分に小さいよ。携帯電話並みじゃないか・・・。」

 

大岩は自分の目の前に置かれた小型のユニットを手に取ると、その完成度の高さに驚いていた。美咲は１台のユニットを手にして、パッチ部分のシールをはがすと大岩の後ろに回った。

 

「首筋に張るだけです。これだけで、あなたの脳波を検出できます。」

 

大岩の首筋にパッチを張り終えると、美咲はもう１台を自分の首筋に張り、ソファに腰を下ろした。

 

「試してみますか？」

 

「・・・え？」

 

「最新型のセカンド・ユニバース・・・奇跡が体験できますよ。」

 

「あ・・ああ。そうだな。試してみたいな・・・。」

 

「社長・・・顔色が悪いですよ・・・。」

 

「え・・ああ・・疲れが溜まっているからな・・・」

 

「心配なんですか？大丈夫ですよ。ちゃんとテスト済みですから。」

 

美咲は無邪気に笑ってみせる。

 

「じゃあ、そのままで待っていてくださいね。すぐにセッティングしますから。」

 

美咲はそう言うとソファから立ち上がり、ＰＣデスクへと向かった。

 

[omni]

ヒェ〜 いよいよクライマックス？

ドキドキします（笑）

おむねえ♪

終了してからレスしようと思ってたら、かなり
遅くなってしまいましたね。すまん。

おかげさまで本日、最終回となりました！