■２４時間の記憶【１】 ( 小説 ) - 羊の隠れ家

■２４時間の記憶【１】

その村には３０人ほどの人間が住んでいる。人々の記憶は２４時間しか維持できないのだが、本人たちはそれを知らない。

１日目。

男（名前はケンという）はいつものように狩りに出かける。そして森の中の「Ａ地点」で恐ろしい猛獣に出会ってしまう。時間は午後１：００だった。猛獣は男を食うために襲ってくる。男は必死で逃げ、なんとか村まで無事に逃げ切った。この出来事の記憶は２４時間後、つまり明日の午後１：００までしか保存されない。ケンは自宅に戻ると、夕食時に家族にそのことを話す。時間は午後７：００だった。

１）男の妻「ハナ」と息子「マサ」は、午後７：００に「Ａ地点には猛獣が出没する」という情報を得る。この情報の記憶は明日の午後７：００には消滅する。

２）ケンは午後７：００に、「Ａ地点には猛獣が出没することを家族に伝えた」という記憶が残る。つまり男の脳から、明日の午後１：００には消えるはずの「Ａ地点の情報」
が、家族に話すことによって更新され、明日（２日）の午後７：００までは継続できる
ことになる。

息子のマサは翌日（２日）、学校に行くと、その情報を１０人の友人たちに話す。時間
は午前は９：００。１０人の友人たちは２日の午前９：００に「Ａ地点には猛獣が出没するという話を友人から聞いた」という記憶が発生し、その記憶は明日（３日）の午前９：００までは保存される。そして、それを話したマサの記憶は「父親から聞いた情報」から「友人に伝えた情報」に更新され、結果的にマサの「Ａ地点・猛獣出没情報記憶」も明日（３日）の午前９：００までは継続できることになる。

その日（２日）の午後６：００。息子のマサは父親のケンに「Ａ地点情報」を友人たち
みんなに伝えたことを話す。父親のケンの記憶は、あと１時間で消滅するはずだったが、この会話によって記憶が更新される。「自分の経験を息子に伝える→息子がそれを他人に伝えたという経験を息子から聞く」このように更新された父親の記憶は明日（３日）の午後６：００までは保存される。

その日（２日）の夜、友人たちはそれぞれの家庭で、家族に「Ａ地点情報」を話す。時間に多少の違いはあるが、平均すると午後７：００前後である。翌日（３日）友人たちの母親は集会を開き、「Ａ地点」の危険性について話し合う。時間は３日の午前１０：００。これによって３日の午後７：００には消滅するはずだった母親たちの記憶は、４日の午前１０：００までは保存されることになる。

マサの母親はその日の夕方、狩りから帰って来た夫のケンに、集会で「Ａ地点情報」が話し合われたことを伝える。時間は午後５：００だった。父親のケンの記憶は、あと１時間で消滅するはずだったが、この会話によって記憶が更新される。「自分の経験を妻に伝える→妻がそれを集会で話し合う→話し合われたことを妻から聞く」このように更新された父親の記憶は明日（４日）の午後５：００までは保存される。

■独身男性や独身女性は、この「Ａ地点情報」を家族から得ることはないが、世間話しや噂話しによって、この情報は村の隅々まで行き渡る。

「ねえ、知っている？」
「えー！本当ー！知らなかったわー！」

・・・と、情報が伝達されている間は、Ａ地点情報の発信源である「ケン」にもその情報が「逆伝達（フィードバック）」され、ケンの中の記憶は更新され続ける。ケンが猛獣に遭遇したのは１日の午後１：００。この記憶は２４時間で消滅するはずだった。つまり２日の午後１：００には消滅するはずだったが、現時点では４日の午後５：００までは保存されることになっている。