■２４時間の記憶【２】 ( 小説 ) - 羊の隠れ家

■２４時間の記憶【２】

３０人の村人全員に「Ａ地点情報」が行き渡ると、人々はそれをあまり口にしなくなる。「ねえ、知っている？」と、誰かにそれを伝えたいが、もうみんながそれを知っていることを、伝えたい本人も知っているので、つまり「その話題を話しかける相手がいない」のだから、当然、そのことは話題にならなくなる。

このようにして「記憶の更新」が終了すると「Ａ地点情報＝記憶」は次第に消滅してゆく。この３０人の村では、３０人全員がそれを知るまでに１週間ほどかかり、次の１週間で情報は減衰し、そしてやがて消滅してゆくことになる。

■この「お話し」は、次のような反論を誘発する。もともと、それを誘発させるために俺が機密に組み立てた話しなのだ！（笑）

「人間は記憶していることがあれば、それを思い出せるのだから、自分で思い出せば情報は更新されるはずです。従って１週間で情報が消滅するという考え方は間違いです。」

「へえ。思い出せるのかい？」

「ええ。思い出せるから記憶なんでしょ？」

「じゃあ、思い出してくれよ。」

「な・・何をですか？」

「何かを思い出してくれ。」

「何かじゃわからないですよ。」

「つまり、思い出せないんだろう？」

「違います。質問が出鱈目なんです。」

「出鱈目じゃないよ。何を思い出すということは、その何かを刺激する具体的な作用が必要だってことだ。昨日の夜、君は何を食べた？」

「カレーライスです。」

「ほら、（昨日の夕食の記憶＝カレーライス）を思い出すためには、「昨日、何を食べたの？」という具体的な質問、つまり「夕食記憶を刺激する外部からの刺激」が必要であり、これがない限り、君は今、この瞬間に昨日はカレーを食べたなどということを思い出すはずがないんだよ。」

■記憶が蘇る＝「思い出す」とは、その記憶に関連した外部刺激に誘発される反応である。

１）ある一つのセル「□」が、強い外的刺激によって「凹」に、その形を変えるが、これは２４時間で元の形に復元する。熱力学的に表現するなら可逆性があると言い、工学分野では弾性性質があるなどと言う。つまり「押せばへこむが、しばらくすると元に戻る」ということだ。こんな物質は世の中にゴロゴロと転がっている。たんぱく質の構造も同様である。

２）「凹」となったセルが放つ情報は「△」である。「セルＡ」から放たれた「情報＝△」を受けた「セルＢ」は、その形を「□」から「凹」に変える。その領域に３０のセルがあれば、それぞれが皆、「情報＝△」を受け取り、全部の形が「□」から「凹」に変わるということだろう。

３）すべてのセルに「情報＝△」が行き渡り、全部のセル形が「□」から「凹」と変化した時点で、その領域における「情報＝△」の放出が減衰してゆく。外部からの刺激がなければ、物質の放出はない。

■「記憶保存時間が２４時間の人間が３０人住んでいる村」において「Ａ地点情報」は「情報の蔓延～衰退～消滅」に２週間ほどを要したと言うことは、ここに６０人が住んでいれば、それは単純に計算して４週間となり、１２０人であれば８週間となる。

ある村の人たちは昔のことをよく覚えているが、別の村の人たちはあまり覚えていない。このような事象を比較分析する場合「人間の個々の記憶力」よりも、その村の総人口と、交流密度（頻度）を考慮すべきである。例文からも証明されるように「個人の記憶力」は周辺環境によって変わってゆく可変的な事象であり、実は大して問題にすべき事柄ではないことが理解できる。

問題は・・・

その集団を構成するセルの数と、ネットワークの緻密さである。神経細胞の総数が少ない脳は「すぐに忘れる脳」であるということであり、多くの情報を扱えない脳であり、「同じことをいつまでも繰り返す脳」だと言うことだろう。