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あの頃・・・
１０年以上も前のこと。職場の友人がしょっちゅう携帯をいじくっていたので、何をやってるのかと思ったら、自身のホーム・ページを作成中だというではないか。当時の俺といえばホームページとウェブサイトという言葉は全く違うものだと思っていたほど、その方面にまったく無知だった。作詞が趣味だった彼は、自分で作った歌詞を書き並べている。その下にはコメント欄があり、見知らぬ方々が感想文を書きよせてくれているではないか。
その画面がどんな仕組みで成立しているのかを知らない俺には「携帯会社が運営してるのか？」とか「誰でもこんな画面を作れるのか？」とか「それって他人はどうやって見るんだ？」とか、トボけた質問を投げつけ、呆れられてしまったものだ。
何しろインターネット・サイトと言えば「例のイカガワシイやつ」しか思い浮かばなかったのだ。その後、彼に無料ホームページ作成会社のアドレスを教わり、さっそく挑戦してみることにした。
何のページを作るのかさえ未定のまま、画面表示に必要な記号を入力しては確認する作業を繰り返し、その画面は次第にＨＰらしい雰囲気になってきた。タイトル入力欄があり、俺はそこに「狼の隠れ家」という表題を入力した。当時、俺が組んでいたフュージョン系バンドの名前だった。
「ホームページがあるバンドなんて、かっこいいじゃん！」
このページでライブの予定などを公開することも出来るってことだ。掲示板を使えばメンバーやファンとの交流も出来る。広がるばかりの可能性に胸をときめかせる。女子高生のごとくだ！
ブログもツイッターもフェイスブックも存在しない時代、あれがソーシャル・ネットのプロトタイプだった。ＨＰ運営者同士、お互いの掲示板を持ち、行ったり来たりと忙しく会話しながら、お互いのページ・デザインを競い合ったり、新しい記号の使い方を教えあったり、振り返って見るとそれなりに楽しいネット・ライフだったように思う。
そんな風に、無数に、無秩序に存在していた個人掲示板が「討論・論戦」の場となっていることを知ったのは、それから１年以上経ってからのことだった。俺がたまたま訪問した先の掲示板に書いた文章が、そこの常連さんを怒らせたらしい。政治的な内容だったのだが、それ以後、その常連さんが数人、「狼の隠れ家」を頻繁に訪れ、「さあ、俺の相手をしろ！」とばかりに議論をふっかけてくる。
もちろん、今のように「気に入らないから〜」という理由で侮蔑を並べるような軽い人間は当時は皆無だった。その方々もまた、悪意で訪問してくるわけではない。論戦に飢えていたのだろう。とは言うものの、そんな論戦は「音楽系ハッピーサイト・狼の隠れ家」の雰囲気をぶち壊す。
俺は、彼らとの討論のために新たなサイトを作成することにした。試合場を作ったわけだ。試合場の名前は「羊の隠れ家」とした。「右翼も左翼も来るなら来い！」と、覚悟を決めたのだ。（笑）その板はずいぶん長い間続いた。その板を通して知り合ったやつが遥々数百Ｋｍの彼方から我が家を訪れてくれたこともある。議論のネタも広範囲に渡っていた。やれ再軍備だの、やれ天皇制だの、はたまた相対論だの進化論だの・・・。
あの当時がネット社会の黎明期だったのだ。誰もが「ネット・マナー」「ネット・エチケットという言葉を頻繁に使い、その場が乱れ、汚く荒れることを注意深く避けていた。掲示板ルールでは運営者の絶対権限が維持されていた。例えば運営者が「この掲示板では文章の末尾に（ごじゃいます）と付け加えてください」と言えば、どんな過激な発言であっても「・・・・で、ごじゃいます」という文章になる。
「私は日本の再軍備には断固として反対するでごじゃいます！」
「やはり相対論は間違っているのでごじゃいます！」 「同性愛も純粋な愛だと思うでごじゃいます！」 どんな風習でもそうだが、裾野が広がればレベルが低下する。ダイビングが流行ってないころは、潜水具を装着して海に潜って死ぬやつなど稀だった。死なないための装備を身に着けているのに死ぬやつが続出しだしたのは、それが流行ったからだ。「本当は大した興味もない。しかし流行っている。やらないと流行に遅れる。やれば女にモテる」そんな理由で潜水具をつけ、危険な海中に身を投じるのだから、死んでも不思議はないのだろう。
「羊の隠れ家」で検索したら当時のトップ・ページがでてきた。携帯、パソコンの両方に対応できるように、あれこれとイジクリ回していた頃が懐かしい！
開始日 2001/10/12
更新日 2004/11/10 当時、みんなが必死に戦っていた戦場は消え果ているが・・・。
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■あれこれ
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