|
先日から、アントニイ・バークリーの『毒入りチョコ
レート事件』（創元推理文庫）を読んでいて、今日、
読みおわりました。１９２９年の作品で、久しぶりに
ミステリの古典を読んだ感じがしました。
バークリーは、フランシス・アイルズの名義で、倒叙ものの
名作といわれる『殺意』を書いたりするなど、ミステリ・
ファンには知られた存在です。『毒入りチョコレート事件』も
彼の代表作として、知られています。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆
ある男に、チョコレート会社から試供品が送られてきます。
特に興味がなかった男は、そのチョコを知人にあげ、さらに
その知人は妻にチョコを渡しました。その後、いくつか食べた
妻が死亡し、少し食べた夫の方も具合を悪くしてしまいます。
チョコには毒物が含まれており、またチョコレート会社は
そんな試供品を送っていないという事実が判明しました。
この一件は計画された犯罪として、警察が捜査を開始するも、
捜査は行き詰まってしまいます。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆
この実にシンプルな事件をめぐり、警察の主席警部の
話を聞いた「犯罪研究会」の６人のメンバーたちのそれぞれが、
自らの調査をもとに推理をめぐらせ、事件の真相に迫って
いくというのが、この物語です。
『毒入りチョコレート事件』が優れている理由、そして
広くミステリ・ファンに知られ、支持されている大きな
理由は、このひとつの事件に対し、メンバーの数と同じ
だけの推理と真相が提示され、しかもそれぞれが違った
ものであるということです。ひとつの推理が語られるたび、
他の推理がくつがえされ、また違った真相が告げられる
・・・この繰り返しで物語が展開し、最後まで飽きる
ことなく読み進められます。もちろん、最後の最後に
決着はつきますが。
この手の「評判」は、えてして過剰なものだったりするの
ですが、僕が読んでみた限りでは、偽りというほどのものは
ありませんでした。ただ、ミステリとしての構成を考えると、
不満がないわけではありません。
この物語は、メンバーが独自に調査し、ひとりずつ順番に
推理を述べていくスタイルになっています。しかも、物語の
ほぼ全部が、その発表の場面です。「私は、これこれの
点に注目し、調査をした結果、かくかくしかじかの結論に
至りました」というかたちで、メンバーが発表していくの
ですが、それがなんだか、単なる「捜査報告会」の様相を
呈しているので、そこが不満といえば、不満なのです。
つまり実際にどんな調査をしたのかが、事前にわかるわけ
ではなく、「調査内容とその結果」が同時に知らされるので、
通常のミステリとは違い、読者は自分で推理をしたり、
事件の謎について不思議に感じたりする暇もなく、
事後報告の連続の中に、身をゆだねるしかないのです。
そこが、ちょっと残念な点かな、と。
|
コメント（0）
2019
