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ＡＭ６：２３。
朝靄のザグレブ。
軒先から、焼きたてのパンの香りの漂う街道沿い。
両脇を街路樹に縁どられた道を、軍服の隊列が走っている。
今日一日分の、パンが詰まった紙袋を胸に抱え、アナ・フィリポビッチはふと歩みを止めた。
軍帽を目深にかぶった男たちのなかに、息子の顔を見留めた気がしたからだ。
・・それは、息子とよく似た別人であった。
まだあどけなさの残る、青い澄んだ瞳の青年であった。
隊列とすれ違いざま、アナはその青い目をずっと眺めていた。
鈍色の目、目、目。
記憶のなかから消し去りたい、忌まわしい目。
人を殺めることに麻痺してしまった、墓穴のような目。
そのなかにあって、青年の瑞々しい目の輝きは、彼女の心に安らぎを与えた。
刹那、青年の瞳がアナを捉えた。
なにかを訴えようとしたのか、その青い宝石が、一瞬だけ揺らいだように感じられた。
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ザグレブ養成校。
いまや、クロアチアを代表するプロスポーツ選手にまで上りつめた、Ｂ・シカティックを教官に擁する、兵士養成機関の名門。
噂によると、シカティックが政府に寄付した１０万ドルは、すべて、軍の武器開発局へと流れたという。
開発局においては現在、核爆弾に匹敵する細菌兵器が実験段階に入ったともいわれていた。
Ｂ・シカティックは、自ら軍部に働きかけて、格闘技で得た予算をそこにつぎ込んだと噂されていた。
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ＰＭ１２：１４。
フィリポビッチ家の食卓。
備え付けの古いラジオから、微かにショパンの『革命』が流れてくる。
今日、シカティックは道場に来なかった。
彼のもうひとつの顔、所属するコマンド養成学校の強化キャンプに、教官として同行しているからだ。
母が、昼食のバスケットを運んでくる。
少年は、そのバスケットのなかから、一番大きなパンを掴み取る。
不意に、ショパンのメロディが途切れ、男の上ずった声が割り込んできた。
「ザグレブ養成校の合同キャンプにおいて、青年仕官補が教官を人質にとり、籠城しています！」
アナは、思わず、手にしていたバスケットを落としてしまった。
青年の、青い目が思い起こされたからだ。
今思えば、
あの青い瞳は、
燃え尽きる前の蝋燭の火が一層輝きを増すように、
尋常ならぬ鮮やかさを宿していたようにも思われた。
あのとき、青年を呼び止めることができなかったのは、
あるいは、軍需産業との癒着が噂されるブランコ・シカティックへの、
あてつけの気持ちもあったのだろうか。
無心にパンを頬張る息子の頭に、アナはそっと手をのせた。
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