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少年の脳裏には、あのブランコと呼ばれた男の双眸が、焼きついて離れなかった。
あの男が、この国におけるコマンド養成学校の教官、ブランコ・シカティックであることは、まもなく知るところとなった。
彼は、オランダ極真系の空手選手として、クロアチア近隣の空手大会において、賞を総なめにしていたからだ。
汗が眉間をつたう。
口をつぐんだまま、フィリポビッチ少年は、父と共に作ったサンドバックを打ち続ける。
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ある秋の昼下がり、道場から帰宅した少年は、赤々と燃え盛る我が家を目にした。
おびただしい数の銃弾の跡が、壁には残されていた。
サンドバッグが、破けて転がっていた。
あれほど叩いても、ビクともしなかったのに。
「ミルコ！」
まもなく、母と、その肩を抱いた自警団員が姿を現わした。
母は、泣き腫らした目をしていた。
「まるで、死人を埋める穴のような目をした奴だった。あんな目をしていながら、人間だなんて・・」
脳裏にまた、ブランコ・シカティックの目が蘇える。
戦闘機の黒い影が、地上にいた少年の体に覆い被さり、すっぽりと包みこむ。
砕け散った鏡の破片に映し出された、みずからの顔、そして目を、少年は覗きこんでみた。
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「日本（ジャポン）の空手家どもは、下段蹴りで相手の足をバットみたいに折るらしいぞ」
キックミットを構え、トレーナーの初老の男が、口角泡を飛ばす。
「フン」
空手着を着た男の、ぶ厚い右脛が、ミットの中心にめり込む。
トレーナーの男は、思わず仰け反りそうになった。
「なぁに、ならば足が折れたまま、そいつの息の根を止めれば済むこと」
「・・ブランコさん、客人です」
道場に響く内弟子の声に、ふたりは振り返った。
そこにいたのは、色白の、細い線の少年だった。
男はしばらく、少年の澄んだ瞳を、じっと眺めていた。
「お前、名前は」
「ミルコ」
「ミルコ、強くなりたいか」
少年は頷いた。
男はおもむろに、黒帯に手をかけ、胴着を脱ぎはじめた。
「これからは、空手（アマチュア）では食っていけない。
日本（ジャポン）に出て英雄になりたければ、タイボクサー（プロフェッショナル）になることだ」
胴着の下から、黄金色のトランクスと、原始人のような男のガタイが露わになる。
「ミルコ。これからは、俺がお前の父親だと思え」
初老の男からミットを譲り受け、ブランコ・シカティックは少年の前にそれを構えてみせた。
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