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かつて、ネット上で目にしたある噂が脳裏にこびり付いている。 今から２０年ほど前、横浜・中央林間〜東京・町田駅周辺で、真っ白い仮面を被った”少女”が目撃されたという。 ”少女”はセーラー服を着ており、その白い仮面は、目と口の部分だけが丸く刳り貫かれていた。 刳り貫かれた仮面の口には、赤い口紅が塗られていて、仮面からはみ出たその地肌は、真っ黒に爛れていたという。 また片足が不自由だったらしく、いつも松葉杖をつき、おかっぱの髪の毛は、ひと目で鬘だと分かったらしい。 少女が何者であったのか、知る由もない。 ただ、仮面を付けてなお、化粧することを忘れない女の性に、ぞっとしたのを覚えている。 その少女が、目撃された地域の一部で、「３本足のサリー」と呼ばれていたことは、つい最近知った。 「実は、仮面の下の素顔はお爺さんらしい」という有力な情報は、やや私を幻滅させた。 いずれにせよ、仮面の”少女”は、めざとい地元民の間で、半ば都市伝説と化しつつあったようだ。 現在、”少女”の目撃情報を追う地元出身のライター・ギンティ小林氏は、中学生の頃に一度だけ、実際に”仮面の少女”を見たことがあるという。 ある人物の目撃に関するフォークロアといえば、すぐに「ヨコハマ・メリー」を連想するが、メリーもまた、「口裂け女」のような伝説などではなく、実在の人物であった。”仮面の少女”とヨコハマ・メリー、ふたりに共通しているのは、結果としてその見た目がどうであれ、化粧によってみずからをより美しく見せようとした、あまりに人間臭い、見栄っ張りな実像の部分であろう。 彼女たちが街から忽然と姿を消したとき、その消息を、追憶と共に追う者が現れるのは何故か。 彼らは、「伝説」としての彼女たち、あるいは「実像」としての彼女たち、そのどちらに惹かれているのだろう。 実際に会ったことのない私でさえ、”仮面の少女”との再会を望み、街にその姿があることを望んでいる事実に思い至る。 ※ＴＢ先「清野のブログ」様８/３０付「電車の怪人」参照のことhttp://usurabaka.exblog.jp/9582945/
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