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「ファントムさん凄い自信ですね。
僕なんか緊張しまくりですよ」
気の小さなノブが多咲に話しかけた。
「そうかあ？あれで結構足震えてたりしてな。
カズー、今日もたのむぜ」
カズーの目は何かを決意しているようだった。
「次のグループはエントリーナンバー７番、
サニー多咲とバブルジェッツです」
満員の観客から「オー」というどよめきが聞こえた。
クスクス笑っている顔も見える。 最前列に陣取っている横浜からやって来た連中からは、
盛大な声援が贈られている。
「よ〜し、ここまでは想定内だ」
多咲は客席とステージ全体を見回した。 袖にはカズーが待機している。 緊張した顔のノブ、笑顔のヌノー、下を向いているボビー、
そして、ふてぶてしい表情のファントム。
「さあいくぞ、新しいバブルジェッツ、見せてやろうやんけ」
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バブルジェッツ物語
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本番２０分前になり、メンバー全員
ユニフォームに着替えた。
すると、さっきまでは気軽に話しかけてくれていた他のバンドの人達が、何となくそばから離れていく。
何やらひそひそ話している者もいる。
ヌノーは多咲の顔を見て笑いかけた。
「リーダーこの衣装の威力凄いですね」 意外や意外、カズーとぶつかると思われていたファントムだが、
２人で笑いながら談笑している。
カズーには珍しいリラックスムードだ。 「さあボビーちゃん、泣かせるＭＣ頼むよ。
俺の初舞台なんだからよ」
ファントムがまたまた優しくない強さで、
ボビーの背中を叩いた。
ヌノーは客席に顔見知りの女性を見つけて、
笑いながら手を振っていた。
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それからも、いろいろなバンドの演奏が続いた。
みんな、そこそこの演奏をしている。 さすがに厳しいテープ審査を勝ち抜いているだけあって、 下手なバンドは一つもない。
多咲はいても立ってもいられなかったが、それをメンバーに
悟られないようにそっとその場を離れ、何気ないそぶりで
会場の若いスタッフに話しかけた。
「朝早くから大変だね」 「あ、おはようございます」
「みんな上手いね。まいったな。
これなら東京以外から出ればよかったかな。
確か、埼玉大会は所沢だったよね」 「そんなことないですよ。『恋はもうたくさん』を演奏している
バンドなんて、僕、初めて見ましたよ。 よかったですよ。期待してます」
「君、若いのによく知ってるね。あ〜そう。
そう言われると俺自信持っちゃうな。本番頑張っちゃうからさ」
出番が近づいてきた。
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会場では審査員の紹介が続いている。
業界の関係者、会場のデパートのお偉いさん、そして現役の大物ミュージシャンまでいた。 会場は早くも超満員だ。 先日の横浜以来のファンも何人か来ている。 最初のバンドがスタートした。
なかなかのレベルだ。 「やるな、さすが都内だな」
他のメンバーも、まだ平静を保っていた。 しかし。
２番目のバンドの演奏が始まったとき、全員の表情が一変した。
ブルースバンド「ナイトホークス」強力だ。 「どうなってんだ、ファントムよ。
ボーカルが弱いって言ってたろうが」
その時、早耳のボビーが息せき切って喋りだした。
「何か、直前になってボーカルが変わったらしいですよ。
何でも、関西で今人気の『ジェットビート』の弟分のバンド
『ロミー』のボーカルらしいですよ。」
カズーが怒りのこもった声で叫んだ。
「くっそー、またあいつか。どこまで」
「関西から来た刺客かよ。面白えじゃねえか。
やってやろうじゃないの」
自信家のファントムが、みんなを鼓舞した。 |
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リハが始まる前に、多咲の檄が飛んだ。
「さあいくぞ。東京の皆様には初お目見えだ。
リハは１曲目と２曲目の途中までだぞ。
あれはやるな」
リハの１曲目が終わった。
そして２曲目の「君だけに愛を」のリハが始まったとたん、ほとんどのバンドの出演者、関係者が楽屋から飛び出してきた。
曲に馴染みがあるせいなのだろう。 敵のバンドの関係者なのに、カズーの指さしポーズに 目を潤ませている女性もいる。
「すげーな、カズーこの熟女殺し。負けたぜ。 オメーも熟女泣かせてみな」
そう言ってファントムは、ボビーの肩を優しくない強さで叩いた。
「さあ、本番まであと３時間もある。
いいか本番の３０分前にユニフォームを着て
セットアップだぞ。いいな」
そう言って、他のバンドに挨拶をして楽屋を出ていったが、
入れ違いに楽屋に入ってきたバンドがあった。
「すいません。メンバーの新幹線が遅れて。ご迷惑をかけます」 そう言って頭を下げたメンバー達だったが、その中の一人が 去っていくカズーの後ろ姿をじっと見ていた。
「ああ、急遽メンバーが変わったバンドですね。
リハが後半になってしまったので本番は最初の方になりますが
よろしいですね」
意気揚々と会場を出ていった多咲には、 このやりとりを聞く間もなかった。
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