アオバト

陽が射してきたのは、９時４３分だった。

７月２０日は海の日。海の日に因んで、今週は久々に海を見に行く。

梅雨が明けた筈なのにあいにくの曇り空は、時々思い出したように小雨を落としていた。

厚い鈍色の雲の隙間から、わずかに陽が射し、海面に光を放したのは、

この浜について、３時間以上もたった９時４３分だった。

光の状態が良くないのか、アオバトの色合いが中間色ですっきり写真に出ないのか、

あまりいい撮影結果が得られなかった。

頻繁に飛び着ては集散するためにシャッターチャンスには事欠かない。

1500枚ほども撮っていながら、マジに見られる枚数は両手で充分くらいに過ぎない。

やはり、森に慣れすぎ安直な設定にばかり慣れ過ぎたせいなのか、スキルの向上が必須と感じた。

悲しいばかりだが、結果がついてこなければ仕方ない。

こういうときは泣くか、画像を少しでもよく見えるように手を入れるしかなさそうだ。

とはいえ、アオバトを見られたことは、とてもなにか幸せな気分にしてくれた。

ひとしきり撮って、ボーッとしていると、地元のおっちゃんがやってきて、

「今日は少ないね」と横に座ってしみじみといった。

「普通の土日ともなれば、このアオバトを見に２０人以上の人が来る。

関西や広島の方から来る人もいるんだ」という。

周囲を見渡せば、６時３０分に来たときにいた6人は２人になり、

ボク達を含めても５人しかいなくなっていた。

「アオバトも少ないね」ともいう。

「今まで、１日で述べ1000羽も着たことがある。同時に来たのは300羽だねー」

「えー、そんなに。今来たので50羽くらいですかね。１日中来るのですか」

「いや、昼くらいまでだな。朝6時くらいから１０時くらいがピークだね。

丹沢から水を飲みにやってくるようだな。ここは、関東大震災で隆起した岩が、それさ、そこの

岩の凹んだところ、ウニがいるんだけど、ここは、ムラサキウニ、バフンウニ、アカウニ、

みんないるだ、そこに水が溜まって、それを飲みに来るんだな」

「ウニを食べに来るのですか、そりゃ贅沢なハトですね」

「いやー、ウニはくわねえ。水を飲むだけさ」

「そうなのですか。でも、普通、塩水って飲まないじゃないですかね」

「何で塩水を飲みに来るのかは、まだ解明されていないんだよ。わしゃ、時々、

ここで死んだのを研究のために大学に送っているんだけどな、大学の先生がまだ解明できな

いっていってたわ。しかし、ハトは森で木の実などを食べて、ミネラル不足になるから

それを補うためとか、ナトリウムを補給する必要があるからとかいわれているようだよ」

「ふ〜ん」

「まあ、ほんとのところは、アオバトに聞かないと解らないがな」

ドバトもキジバトも、ここには来ないという。

世界に300種ほどいるハトの仲間で、毎日塩水を飲みに来る種は、
最近、カラスバト、モリバトで観測されている程で、アオバト意外はいない。

全国で一番数多く海水を飲みに来るこの磯は1996年神奈川県の天然記念物に指定された。

知っていましたー？
ボクは、今知りました。