小雨降る余部《大阪→福知山→餘部》 ( 鉄道、列車 ) - さきた☆たまきのラウンドハウス～鉄旅に思いを馳せて…

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【１】
いったいいく山越えて来たのか……？
福知山まで２時間20分、城崎温泉まで１時間半。大阪からでも餘部への道はかように遠い。
城崎温泉発浜坂ゆきでラストスパートをかけるが、さらに１時間かかる。しかも接続の「北近畿」が遅れたため、定時より10分ほど遅れての発車になった。
ケイタイサイトで確認した兵庫県北部の予報は曇り、降水確率は30％、でも行きすがら見かけた家々の軒先には洗濯物が下がっており、さほどの雨の心配はないということか。

ほかの駅では乗降はほとんどなかったが、香住駅でまとまった乗車があった。あとで知るには団体さんのようだったのだが。私はこのとき乗って来た初老の夫婦と相席になった。
奥さんのほうは席につくやいなや、窓に手をかける。開けたいらしいのだ。私は片側を持って手伝った。車内は冷房がきいていたが、曇りの天気のため、少し湿ったひんやりした風が入って来た。
香住駅にはエーデル車で運転の「あまるべロマン号」も停まっていたが、特急仕様であるためあちらは窓が開かない。橋の上からのライブ感を味わえるという分にはこちらに軍配が上がるだろう。

城崎を出てからトンネルが多い。それがこのあたりの険しい地形を物語っている。そして山陰線を通すのがどんなにたいへんだったことかも…。
鎧駅を出るとつぎはいよいよ餘部だ。肝心の鉄橋は駅手前に位置する。
この区間はトンネル、トンネルの連続で忙しく、いつ鉄橋の上に飛び出すか分からない。相席の奥さんはしっかりとデジカメを構えていた。

暗闇から解き放たれ、明るくなる、あたりが開ける。
曇天の下の日本海、海辺の集落、それらがゴトン、ゴトンという鈍い音とともに眼下を流れてゆく。…季節こそ違うが、かつて「出雲」から見た光景とよく似ていた。
渡り切るとまもなく列車はホームに滑り込む。思ったより多くの人が席を立つ。
狭いホームは人でいっぱいになり、列車は身軽になって浜坂へと走り去って行った。

【２】
降りるとさっそく駅上のお立ち台に上った。少し歩くのかと思っていたら、上り口はホームにすぐ隣接、すでに15人くらい？の人の姿があった。
「ここでは10分の見学時間をとりまーす」
添乗員さんが下で声を上げている。うわさには聞いていたが、鉄橋見物のツアーがいまも組まれているようだ。
上がってからじき「はまかぜ１号」が香住方面からやって来た。つぎは15分くらいたってから「あまるべロマン号」だ。じつは私の余部鉄橋渡り初めはこのエーデル車で運転されていた「だいせん」だった。

灰色の空からは細かな雨がパラパラと降っている。城崎では少し明るくなって来て晴れ間を期待していたのだが…。ちなみに一昨年下り「出雲」で通ったときもこんな風な曇り。五能線と違い、余部鉄橋とは相性がよくないのか。
先ほどの団体さんはすでに下に降りて行った。バスが待っているそうで鉄道はワンポイントだったらしい。
このままここにいて列車を待つのもいいけど、私も降りてみよう。せっかく来たのだから、違うアングルから鉄橋を眺めてみたい。

集落に降りる道は香住寄りのホームの端にあった。そろそろと橋の下をのぞきながら歩く。
スニーカーをはいていたが、靴底が減っているせいか妙に滑って困った。お立ち台を降りるときもこけそうになり、「大丈夫ですか」と声をかけられてしまった。
上の鉄橋をゴトンゴトンと列車が行く。浜坂から折り返した「はまかぜ４号」だ。この列車は和田山から播但線に入る。考えてみればここを通る優等列車で純粋に山陰本線経由は「出雲」が最後だったのか…。

坂を降りきると鉄橋の高さが分かる。地上41メートル、建物15階分の高さに相当するそうだ。餘部の駅もほぼ同じ高さのところにあり、そこへ行き来する道は急だ。でも駅ができる前は列車に乗るのに、線路をたどり、トンネルを通り、鎧駅まで行っていたという。

「こんにちは」
小学生とおぼしき男の子ふたりがすれ違うときそうあいさつをして行った。
私もあわてて「こんにちは」と返す。
旅をしているとよそ者にもこんな風なあいさつくれるところがあり、うれしい。

相変わらず細かい雨が降ったりやんだりしていた。
本当は晴れた日に訪れたかったけれど、こんな天気の日は水墨画のようなしっとりした風景を見ることができる。
橋の赤もひときわ目立つのだ。まわりの緑ととてもよくマッチしている。
少しばかり無理やりだが、今日来てよかったのだ…そう思った。

【３】
鉄橋の下にある喫茶店で一服。橋をはさんで海側にはもう１軒ドライブインがあり、そこでも食事をしたり、お茶を飲んだりできるようだ。14時半をまわり、そろそろ浜坂から「あまるべロマン号」が折り返して来る。お店を出、道路を渡ったところでスタンバイする。
左手よりディーゼルエンジンをうならせて列車がやって来た。ここは香住寄りのトンネルの近く、手前の木々の影に隠れるように列車は消えて行ってしまった。最後尾が見えなくなると音自体も…スッと吸い込まれたように聞こえなくなってしまった。

さてこれからどうしようか…、今回のお目当ては半ば「あまるべロマン号」のようなものだった。それが行ってしまったら、用はすんだようなものだ。
そういえば近くにこの辺の案内図があった。確か傍らの国道を行くと海辺に出たはずだ。せっかくなので海側からの風景も見てみよう。

波消しブロックのあるあたりは鉄橋と並行するところだ。見学ポイントになっているようで歩道には何人かいる。さらに先に行き、右手に曲がると海岸に出る。
ここは余部鉄橋の全貌の見える場所。集落をまたぐ鉄橋の長さは309メートルあるという。またこの赤い塗装は潮風から橋を守るためずっと長いこと塗り直されて来たという。完成が明治45年、それにより山陰線が全通したというのだから、まさにこの橋はなくてはならないものだったのだろう。
ふと海に目をやれば、きれいな緑色に染まっていた。近くの山の色を映しているのだ。波打ち際をのぞいてみれば水がたいへん澄んでいる。おそらく晴れた日は青い空の色をしっかりと映してくれるのだろう。

来た道をもどり、とあるところで足を止める。
先ほどひとやすみをした喫茶店の近くだ。鉄橋のすぐ下に菩薩像が立っている。これは昭和61年の列車転落事故の慰霊のために立てられたようだ。石碑には亡くなったかたたちの名前が刻まれていた。谷間の静かな集落を揺るがした大事故、鉄橋が架け替えられても決して忘れてはならないことだと思った。

浜坂ゆきの普通列車を見送ってから駅へ。今度は急な道を上ることになる。
幸いなことに上りでは靴底は滑らない模様だ。
道すがら足を止め、橋脚や家並などを眺める。進むにつれ視線が上がって行き、なんとも面白い。駅と集落を結ぶ道でこんな風な光景を見ることができるなんて思ってもみなかった。

【旅行日　2007年７月22日】

※「あまるべ」の表記について。駅名は『餘部』ですが、鉄橋と集落の名前は『余部』と書くそうです。タイトルにどちらを使うか迷いましたが、広い意味で後者を選んだしだいです。