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フェアトレードのカカオで防ぐ貧困と環境破壊
～チョコレートを知らない子供たち～

「殴られるのは生活の一部。ココアの袋を担がされて、落としてしまっても、誰も助けてくれない。もう一度担ぎ直すまで殴られ続ける。」

カカオの実。幹に直接実が付きます。
子供たちは、大きなナイフを使って実を収穫します。
高い木に登らされることも。

以前、カカオのプランテーションで、奴隷として働かされていた少年の言葉です。
彼は幸運にも、奴隷から開放されました。

「奴隷」と聞くと19世紀の遺物のように思えますが、実は21世紀の今日でも、奴隷は存在します。

インド、パキスタン、ネパール、中国、バングラディシュのようなアジアの国ぐに、そしてコートジボアールなどの、西アフリカのカカオプランテーションで奴隷が存在します。
Free the SlavesというNGOによると、その数は、2700万人に上るということです。

このページでは、コートジボアールのカカオプランテーションで働く、子供の奴隷について見ていきます。

コートジボアールは、世界最大のカカオ産地で、世界全体の43％のカカオを作っています。
2000年のアメリカ国務省の報告によると、９歳から12歳の少年が、コートジボアール北部のコーヒーやカカオのプランテーションで奴隷として働かされているということです。
法律的には違法なことなのですが、半ば公然と行われているようです。

子供たちは、さらわれたり、だまされたりして連れて来られます。
子供たちの仕事は、カカオを収穫して、実を切り開いて中身を取り出すといった作業です。
危険な農薬を撒かされることもあります。
農薬を防ぐ防具などはまったく与えられません。

仕事は長時間できつい作業です。朝６時くらいから畑に出て、夕方暗くなる６時半ころまで働きます。
この国だけで、12,500人の子供たちが奴隷として隣国などから連れて来られたと思われます。（世界熱帯農業研究所調べ　2002年８月）

子供たちは隣国のマリ、ブルキナファソ、トーゴなどからやって来ます。
親に売られて来る子もいます。「売られて」というよりだまされてです。
親たちは、コートジボアールで、子供たちがまともな仕事に就いて、そのうち稼いだお金を送ってくれると信じて、子供たちを送り出します（売り渡します）。

でも、コートジボアールとに着くと、そんなことはウソだということがわかります。
子供たちに給料が支払われることはありません。

収穫されたカカオの実を切って、中身
を出したところ。
普通は縦に割ります。中の白いワタの中に、
いわゆるカカオ豆が入っています。
この後、発酵させて中の豆を取り出し、
日に干して乾燥させる作業を行います。

奴隷だから。

学校にも行かせてもらえません。

奴隷だから。

子供たちすべてが奴隷ではなく、給料をもらう子もいます。
が、その子たちもなかなか学校には行かせてもらえません。
だから、コートジボアール全体では就学率は64％なのですが、カカオ農園で働いている子供たちの就学率は、わずか34％でしかありません。

日本では子供たちの大好物のチョコレート。
でも、原料のカカオを作っているのは、奴隷として連れて来られた同年代の子供たちだという現実が、世界にはあります。

「ぼくは、チョコレートが何か知らないんだ。」

カカオ農場の奴隷から開放された、先ほどの幸運な少年は言います。

日本の子供たちが大好きなチョコレートですが、その原料となるカカオを作っているのは、同年代の少年たち、しかも奴隷の少年たちという現実が世界にはあります。

奴隷労働に興味のある方、Free the SlavesのＨＰをご覧ください。（英語)

2006年２月、子供たちの奴隷労働に反対するアメリカの人権団体が、チョコレート会社などを相手取り、訴訟を起こしました。