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みなさん、こんばんわ。例年の私の恒例行事になっている鹿児島参りの一部を紹介しましょう。しかしながら最初の数日は毎年同じなのです。一泊目は温泉に浸って嘉例川弁当と食べつつ、そして翌日知覧に向かう･･･同じなのですが二日目の知覧は毎年お参りしても何故か足りないような気がします。不思議です。何度感謝とお詫びをしても足りません。何粒涙を流しても足りない気がするのです。 しかし、今回は私の行いが年間を通じて悪かったせいなのか、日本の政府与党に対する忠誠心が足りないからなのか大変な有様でした。いつもなら私が鹿児島空港の到着ロビーに着いた瞬間に青空が広がるはずなのに･･･この日。 台風直撃！ 嘘つき。。。。天気予報だと曇り、もしくは晴れだったじゃないか。 しかし、時々こんな瞬間も 嵐の合間に見た唯一の晴れ間でした。後にも先にも青い空を見たのは鹿児島滞在中、この瞬間だけ。でもいいのです。あいも変わらずここの温泉はいい。ご飯も美味い。温泉と料理をひとしきり楽しんだのち、私たちは「はやとの風」で鹿児島中央駅に向かう。そして「はやとの風」の中で九州一美味しいお弁当を買う。 ここまでは良かったが、私は台風の行方のことが心配のあまり弁当を食べる事ができないまま、お弁当のふたを開けることなく、中身を見ることもなく 開かずの間ならぬ食べずの弁当･･･ こんな桜島を見れば誰だって凹むはずなのです。 私たちの知っている桜島 私たちが見た桜島 杉野はいずこ、杉野はいずや、、、ならぬ桜島はいずや・・・？ 麓しかみえませーん（号泣） 結局、桜島も錦江湾の青い姿も見ることなく意気消沈したままの中央駅到着でした。ここからはいつもなら一日に数本しかない知覧行きのバスに乗り込むはずなのですが、時間的なことや行き先のこともあってレンタカーで知覧に向かう事になるのです。 バスだと2時間近くかかりますが、車ですと知覧まで1時間少しくらいで着いてしまいます。バスよりも時間が短い事からやはりお弁当を食べる事はできませんでした。 そして私たちは毎年の如くここに到着するのです。 特攻観音、遺品館、武家屋敷、そして城跡のある町、知覧 嘉例川弁当は冨屋旅館のスタッフさんにあげてしまいましたとさ。 今回はレンタカーで移動の自由が利くので知覧の街中を縦横無尽に走り回ってみる事にしました。今までじゃタクシーやバスやそして徒歩で見て回っていましたが、案外知覧の町と言うのは狭い町なのだな（実際には南九州市知覧）と思いました。町は狭くとも歴史や思いは深い。 特攻隊員たちが知覧の町の土手に寝転がり、深く碧い空をを眺めながら、こう言ったそうです。 「空は俺たちの墓だよ」 と。こう言った後も深い空をずっと眺めている隊員の姿があったそうです。冨屋旅館の近くにある酒屋さんの奥さんが教えてくれました。隊員たちから「母」と呼ばれたのは鳥浜トメさんですが、この町の人々の歴史の中にも今でも特攻隊員の最後の姿があるんだなと思いました。 燈籠のひとつひとつに遺族や特攻隊員の思いが深く刻まれています。特攻観音まではおそらくここに来た方ならばお参りすると思うのですが、皆様、特攻観音の脇にはこの地区から出征した人々が眠る 「護国神社」 があることを忘れないで下さい。そしてお時間があれば少しだけ･･･少しだけ･･･ 今回もじっくりと特攻遺品館（私は特攻平和会館という名称がどうしても好きになれぬ）を見学して写真の一つ一つに手を合わせました。 やはり自分自身が日本国を死んでも護るという覚悟と決意を持った男はかっこいい、美しい、そして悲しい。 今年は自由が利くので以前はタクシーを待たせたまま急いで走り回った特攻隊員の出撃にまつわる場所をゆっくりと車で改めて回ってみることにしました。 特攻機発進線から 見送りの指揮所から 指揮所ではこんな情景があったのです。ちなみに特攻機で出撃間際に女学生に敬礼している隊員は「知覧からの手紙」の穴沢少尉です。 特攻機を隠した掩体壕跡 特攻隊員が最期の夜を過ごした三角兵舎跡 本当は基地を敵機から守っていた山野砲陣地跡もあったらしいのですが時間がたりませんでした･･･ 私は特攻隊員にまつわる場所の一つ一つに手を合わせました。今度からはお線香とろうそくを、できれば知覧でお花を買ってお供えすることを心に誓いながら。 ちなみに三角兵舎から冨屋旅館まで、あるいは基地まではめちゃくちゃ遠いです。隊員たちはやはりタフなのですね。あ、言い忘れましたが最初に登場した知覧城は戦争中、一応「工廠」だったそうです。そういえば一昨年は水道塔や弾薬庫跡にも行きましたっけ。 毎年毎年新しい発見と出会いのある知覧なのでした。（続く） |
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