西岡利晃の引退に思うこと ( 格闘技 ) - ビッグマウス

西岡利晃の引退に思うこと

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元・WBC世界スーパーバンタム級名誉王者、西岡利晃選手が今年の１１月に引退しました。
古い話題ですが、非常に思い入れのある選手なので、思うところを書きます。

私が西岡選手のことを知ったのは、２００１年９月の対ウィラポン戦、２度目の世界挑戦でした。
中学３年生、ボクシングに興味を持ち始めていた頃で、その日は、ダブル世界戦で、
メインのセレス小林が目当てで、ウィラポン対西岡は「前座」的な意識でした。

ところが、試合は一進一退の攻防。最大の見せ場となった７ラウンドは大興奮で、
テレビの前で絶叫していました。
結果は引き分けでしたが、次やれば勝てる、なんて思いました。
非常に楽しみにしていた７ヶ月後にセットされた再戦でしたが、西岡選手の怪我で延期。
３度目のウィラポンへの挑戦は２年後。
期待してみていましたが、ウィラポンのパンチを浴び、三者三様のドロー。
私の印象では、負けていました。半年後の４度目の再戦は、完敗。
アキレス腱断裂ですべてが狂ってしまった、もう無理だ、とこの時は思いました。

しかし、西岡選手は再起。４年半後に決定戦を制し、WBCスーパーバンタム級王者になりました。
私の中では、政権は長くないと思いましたが、ノニト・ドネアに敗れるまで７度の防衛に成功しました。

メキシコで指名挑戦者をぶっ飛ばしたジョニー・ゴンサレス戦、
日本人で初めてラスベガスで防衛したラファエル・マルケス戦、
そして、最強を賭けて戦ったノニト・ドネア戦・・・・・・
海外での試合、それもビッグマッチをこれだけ戦ったことが西岡選手の功績だと思います。
日本国内でも世界王者が増えていく中で、自ら価値を高めにいった西岡選手は、
近年での日本ボクシング界で、最も偉大だったと私は思います。
あまり見せ場なく終わってしまったドネア戦ですが、大きな期待感を抱けただけでも、感謝です。
これからの日本人選手も、どんどん海外に行って、ビッグマッチを戦って欲しいです。

西岡選手、お疲れ様でした。