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蕎麦、うどん、パスタなどと共に、庶民グルメの代表、ラーメン。山ほど店はあっても何度も通いたくなる店には滅多にお目にかからない。以前このブログでも紹介した流山市の初石にある手打ちラーメン屋長八のラーメンは大のお気に入りになり、数年は通った。だが、2年ほど前、突然、トッピングでお気に入りだった黄身がポロポロになるくらい固く煮られた煮卵が柔らかい半熟に変わったのと、食の後半に味に変化をつけるために愛用していた紅ショウガが置かれなくなったのを機に、何故か通う気が失せた。 以降、定期的に通うラーメン屋にはお目にかからなかったが、最近、その代わりとなる店を知ることとなり、嬉しくなってご報告する次第。 その場所は我が家から車で30分くらいの埼玉県松伏町の宝蔵院というお寺だ。住職が、お寺の賑わい策の一つとして開設した寺カフェで提供されるラーメンが絶品なのだ。当初名の通りカフェメニューだけの店だったようだが、大した賑わいにはつながらなかったのか、事情により店を閉めたあるラーメン屋さんにここで、営業をやらせているのだという。このラーメンの味が徐々に口コミで広がったのか、場所の珍しさもあって、先日ＴＶで取り上げられていたのを偶々見て、比較的近い場所だということで物好きな私は早速出かけてみた。 さて、肝心のラーメンの味だが、オーソドックスな中華そばでありながら、熱々のスープは昔ながら中華風と海鮮風の二種があり、一口すすれば、その旨さに驚嘆する。麺も手打ちではなさそうだが、平打ち麺と細麺の2種があり、最後には伸びてしまうというようなことはない。まあ、私の下手な食レポは百聞は一食に如かずなのだ。 松伏町というと、先日最終戦のＪＴカップで久しぶりにプレーオフまで残った石川遼君の出身地であることと、高名な日本画家の後藤純男画伯の出身地であることくらいしか思いつかない、田畑だらけの田舎町ではあるが、私にとっては新たな馴染みができた場所になった。 ただ、困ったことには、ＴＶでも取り上げられたせいだろう、昼時の混みようが激しく、周りの道は車一台やっと通れるくらいの入り組んだ場所にあるため、駐車に難儀する。そのため暇な私は、そこへ行くと決めた日には朝、コーヒーとヨーグルトくらいを口に入れ、10時からの開店に合わせ9時半過ぎに家を出るという努力をしている。たかがラーメン、されどラーメンなのである。 ご近隣の暇なご仁には、覗いて見られては如何。
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食す
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自宅での食事が中心で、外食しても店もメニューも固定している今日この頃、とりたてて印象に残る食に出会うことはなかったのだが、先般旅をした会津で食した「鰊の山椒漬」は大いに気に入った。 だいたい九州育ちの私には鰊は、ずっと嫌いだった数の子か、あまじょっぱい鰊の昆布巻きくらいしか連想出来ない。魚屋で生の鰊を見かけるが、鰯の塩焼きや煮つけは時々食べたいと思っても、図体の大きい鰊をそんな調理法で食する気にはならない。 そんな印象しかない鰊だったのだが、会津で食した鰊の山椒漬は、山椒の風味が効いた酢醤油漬の保存食のようだったが、酒のつまみやご飯のおかずとして上等だ。ヘルシー感もある。 帰宅後、そのレシピをネットで調べたが、ごく簡単そうで、魚屋で売っている主材料のかちかちに干し上がった身欠き鰊も安価なところから、早速トライしてみた。唯一困ったのは風味付けに使う山椒の葉がこの時期は手に入らないことだった。何軒もスーパーを回っても見つからないのでネットで購入しようとしてみて、あるにはあったが、何と送料込みで２５００円程度の高額のものしか見つからない。身欠き鰊が５００円くらいで買えるのに比してこのアンバランス感は納得できない。どうも山椒の葉は春に木の芽として出回る春にならないと手に入らないらいしことを学習した。そこで今回は代替品としてたまたま家にあった実山椒の瓶詰を利用してみた。 レシピはこうだ。 １ 身欠き鰊を米のとぎ汁に一晩つけて少し柔らかくするとともに鰊の臭みを取る。 ２ 醤油：酢：みりん：酒の割合が１：１：０．２５：０．２５になる漬け汁を作る ３ 山椒の葉（今回は実山椒）を身欠き鰊の間に挟みながら漬け汁に浸して２Ｗほど置くと完成 まだ１Ｗしか経ってないが、少しつまみ食いしたところ、期待通りになかなかいい感じに漬け込まれているようで、この年末年始の酒の摘みとして食する新たな楽しみが出来た。来春の木の芽の時期には本来の葉山椒で漬けこんで本物の「鰊の山椒漬」を完成させてみたい。
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佐賀県の有明海沿いで長崎に近い町、太良町で長年地域医療に従事してこられた友人の招待に甘えて、先日地域名産の竹崎蟹を食するというとんぼ返りの旅をしてきた。 地域近辺では有名なブランド蟹のようだが、全国区ではそう知られてはいない。西日本や南のほうでは蟹といえば一般的な渡り蟹で、太良町にほとんど接している竹崎島周辺で取れる渡り蟹をさしているらしく、今頃が旬らしい。 蟹が旨いという太良町のことは知ってはいたが訪れたことはなかった。昨年のあるＯＢ会でその友人と会った際の蟹の話で、冗談半分で呼んでくれなどと云っていた無責任なお願いを、律儀にも今回聞き入れてくれた。 今回、初めて佐賀空港へ降りてみたが、空港の向こうに広がる穏やかで鏡のような有明海に海苔の養殖棚が延々と浮かぶ光景は、豊かそうな佐賀平野との相乗効果で、なかなか印象的だった。 セッテイングされたホテルの露天風呂に有明海に浸かる様な感覚で命の洗濯をした後、見るからに旨そうな大ぶりの茹で上げの竹崎蟹に、食べかすを座卓にまき散らしながら武者振りついてきた。塩茹でだけでそのまま食べる身は濃厚で、いっぱい詰まった卵と一緒に食した後の甲羅に注いで飲む日本酒の味も絶品であったことはいうまでもない。 帰りにはムツゴロウの干物と地元みかんのお土産までいただき、お礼にはならないが、私の下手な絵を押しつけて、今後は軽口にも注意しなければと反省もしながら今回の恐縮至極の旅の帰路についた。 お粗末さまでした。
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私は珈琲好きの部類だろうと思う。さすがに夕方以降は飲まないようにしているが、朝昼にかけて３、４杯ほどの一服もささやかな楽しみだ。そんな暇人の私の珈琲タイムは豆を挽いて炒れるというスタイルに最近変わった。 珈琲の味を知ったのは学生時代だったと思うが、そのころはごく偶にうらぶれた純喫茶に出入りした程度だった。 毎日飲むようになったのは社会人になって職場で息抜き（ばかり？）の数杯が習慣になってからだろう。もっともこのころはネスカフェのインスタントコーヒーで、クリープと砂糖を入れて長らく愛飲していた。ある時から「違いの解る・・・」のコマシャルのゴールドブレンドにレベルアップしていたようだったが・・・。 そして中性脂肪や血糖値が要注意になったころから、砂糖やミルクを入れずにもっぱらレギュラーコーヒーのブラックで飲むようになった。ブラックで飲む必要からレギュラーに変えざるを得なかったというのが本当のところだったかもしれない。 そして最近,豆を挽いて飲んでみようと思い立ち、ミルを購入し、昔から近所にあった、軽井沢などの珈琲店として名を知られている「ミカド珈琲」の焙煎工場の直売所で豆を購入している。色々な豆を試し飲みしているのだが、はっきり言ってあまり違いは解らない。ただ、ブラックで飲む手前、濃いコーヒーは苦手なので少し粗挽き気味に挽いて飲んでいる。これまでブルーマウンテン、モカ、コロンビア、マンダリンなどを試してみたが、続けて同じものを飲んでいるとどれも同じ程度に旨いと思う。違いの解る何とかソムリエのようなデリカシーは私にはないようだ。 時間のかかることが出来るのが、セカンドライフの数少ない嬉しいことなのかもしれない。私のルーティンの一つに加えようと思う。 ところで、最近のとある夕、近所のレストランに行った時のこと、今どきの中学生とでもいう面白い光景と同席した。１０名くらいの中学生だけの男女が会食パーティーの真っ最中だった。さすがにアルコールではないがジュースで何度も乾杯しながら、ローストチキンのメインのようだったが、自分のあのころと重ねて何か微笑ましかった。店の人に聞くと、進級でばらばらになるクラスの仲良したちのお別れパーティだったようだ。いいねー、これからの少年、少女諸君！
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先月末の数日、親類の法事のため、博多に出かけた。法事、慶事以外では夫婦泊りがけで旅をする機会が少なくなっている最近の我が家の事情もあり、今回の法事にかこつけて、一泊で佐賀県の玄界灘を望む呼子町まで足を延ばし、ゆっくり過ごさせてもらった。 呼子町は豊臣秀吉が２度に渡る朝鮮出兵の拠点として築いた名護屋城の城址が残っている丘に近い古くから名高い漁港として栄えてきた港町だ。江戸時代には捕鯨基地としても栄えたそうで、中尾家という大変な財をなした網元もいたらしい。 今日、呼子を訪れる旅人の大半は、玄界灘の新鮮な魚を食べることを目的にしてここを訪れるのだが、なかでも「烏賊の生き造り」が有名だ。港の周りをブラブラすると至る所で烏賊の一夜干しを造っている回転マシーンや吊るし紐に出くわす。 初日の昼は「河太郎」という呼子随一の烏賊の名店で生き造りを堪能した。２５００円くらいのコースであったが、そこそこサイズの烏賊一匹の透き通るほどの烏賊の甘みのある刺身を、少し甘めのこの地方の醤油に少し浸して一噛みゴックン。それはそれは美味しゅうございました。 その夜はかって棟方志功も投宿したという古い料理旅館に投宿しておよび烏賊の生き造りをメインとした夕食を頂いたのだが、烏賊そのものの質は昼たべた河太郎の烏賊のほうが一枚上という感じもして、ちょっと残念であった。 前日は翌日の昼も烏賊と意気込んでいたのだが、さすがに翌日は烏賊以外ということになり、カサゴの煮つけと鯛茶漬けのお昼を食して帰路についた。 呼子は過去に３度ほど日帰りで訪れてはいるが、玄界灘の魚はやっぱり旨かった。
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