「津波よけ」祈願　宮古島で伝統祭祀

　　　　　　　　　　ナーパイで海岸沿いに集い円形になって踊る女性たち＝宮古島市上野新里

　毎年旧暦３月の初酉（とり）の日に行われる津波よけの祭祀（さいし）「ナーパイ」が１２日、市城辺砂川の上比屋山（ウイピャーヤマ）周辺で行われ、参加した砂川や友利の人々が地域の平穏と五穀豊穣（ほうじょう）を祈った。

　同祭祀は明和の大津波（１７７１年）など、津波被害に見舞われたといわれる宮古島東海岸の集落に伝わる伝統祭祀。「ナーパイ」は「縄を張る」の意で、海と陸の境界を明確にし、内側に津波が打ち寄せないようにという願いを込める。

　１２日は朝から、女性たちが上比屋山の祭祀儀礼に使用する小屋（ウイピャームトゥの籠（こも）り屋）で、手をたたき神歌（ニィリ）をささげた。その後、竹の一種のダティフと呼ばれる棒を持ち、山を下りながら海岸近くまで決められた数カ所で棒を立てかけ、歌を歌ったり、円陣を組んで踊った。

　山に残った男性たちは小屋の前で木の棒を持ち、船こぎを模した動作に合わせて神歌を歌った。

　同祭祀に毎年参加している上里明通さん（５２）＝市城辺砂川＝は「地域で粛々と祭祀を続ける中、今回は東日本で津波が起こった。今後も継続して年１度は防災に対する意識を持ち続けたい」と語った。

明和の大津波

★日本最悪・最大８５．４ｍ（弐拾八丈弐尺）の津波
　１７７１年４月２４日（明和８年３月１０日）午前８時ごろ、沖縄県石垣島南東沖約４０Ｋｍ（北緯２４．０度、東経１２４．３度）を震源とするマグニチュード７．４の地震が発生。地震の揺れによる被害は一部の建物や石垣が崩れるなどの被害はあったが比較的軽微であった。しかし、この地震によって大きな被害を引き起こしたのは最大２８丈２尺（８５．４ｍ・石垣島）の大津波であった。津波は三波まで襲来し第二波が一番大きかったと伝えられている。八重山群島（死者行方不明９，３１３人）、宮古群島（死者行方不明２，５４８人）などで死者行方不明者合計１１，８６１人もの琉球史上最悪の大惨事に発展する。
　石垣島では真栄里・大浜・宮良・白保を含む八村の大部分が流失・全壊し、石垣島の津波前人口17,394名が津波後は8,910名と、じつに人口の48%が死亡または行方不明となった。大浜村も当時の津波前の人口が男670名、女732名の計1,402名だったが、津波後に死亡行方不明者を差し引いた生存者数は、男98名、女17名の計115名で、91.8%の人口を失い人口は12分の1に減少するという壊滅的被害となった。
　また、津波に流された田畑は農作物が育たず、津波で生き残った人たちにさらなる試練（飢饉、疫病など）が襲いかかり、１７７１年からの１００年間にこの地域の人口はさらに７０００人以上も減少する。明和大津波、この悪夢が与えた直接間接的影響から解き放たれるまでに約１００年を要するほどの大災害であり、地域住民の困窮は筆舌に尽くしがたいものがあったと推定される。
　明和の大津波災害及び被害についての記録で主なものは、当時薩摩藩に服した琉球王国支配下にあった石垣島・八重山政庁蔵元（地域役所）から首里王府に提出された「大波之時各村之形行書」（おおなみのときかくむらのなりゆきしょ）と「大波揚候次第」（おおなみあがりそうろうしだい）の二つである。津波高さ、被害者数などもこれらの資料を参考にした）
★Ｍ７．４で大津波を引き起こした？そのプロセス及びその震源地は？
　気象庁や理科年表などによればこの地震の震源地は石垣島南東約４０Ｋｍ（北緯２４．０度、東経１２４．３度）の断層が動いたとされている。ただＭ７．４の地震でこれほどまでの大津波が発生するということにはいくつかの疑問もあってか、地震後に海底で大規模な地滑りなどが発生した複合津波ではないかと推定されてきた。しかし、これまでの海底調査では石垣島南東４０Ｋｍ・北緯２４．０度、東経１２４．３度付近で断層が動いた明確な形跡や大規模な海底地すべりの痕跡は未だ見つかっていない。（琉球大学理学部の中村衛先生は、石垣島南東沖約４０Ｋｍの断層ではなく、もっと沖合の海溝型のＭ８クラスの巨大地震だったという研究を発表されている）
　八重山地震・明和の大津波を引き起こしたのがこれまで通説とされてきたＭ７．４のエネルギーだとすれば、震源断層の長さは一般的に約４０Ｋｍ程度であり、断層のずれだけでこれほどの大津波を引き起こすことは考えられない。また、海底地すべりが同時に発生したとすれば極めて大規模な地滑りであるはずで、海底調査で２００年前程度の変動痕跡は判明していなければならない。しかし、海溝型でＭ８クラスの巨大地震だったとすれば震源断層の長さは１５０Ｋｍ前後と推定され巨大津波が発生する可能性は高く、今後の研究成果が期待されている。