初めての食べ物

先週、店先で、とても久しぶりにある人に会った。

3年ほど前まで、私のいる店の裏で花屋をしていたKZ君の奥さんだった。

今から6、7年前にそこで花屋を始めたKZ夫婦は、初めて自分達で始めた店だった。
商店街には、他にも何軒もの花屋があるのに・・・とは思っていたが、若い夫婦の始めた花屋は、それまでの花屋とは趣が違って、都会的で洒落た花屋だった。

でも、花や商売に関してはほぼ素人に近く、私はよくからかって遊んでいた。
二人ともこっそり（？）私の店にやって来ては、愚痴を言って帰って行っていた。

旦那は直情型、奥さんはおっとり見えていても芯の強い、でも、とても優しい話し方をする人だった。

その花屋の並びは私のいる店の裏口で、私はそこに私の店の前に並べる鉢を、いつもそこへ下げていた。
そのせいで、私の植木達は、まるでその花屋の延長の様に見えてしまい、その花屋に来たお客さんが、私の植木を見て、「これはおいくらですか？」と聞く事など日常茶飯事だった。

「又、あの鉢植えの値段を聞かれちゃいました〜」とKZ君は私に言っていた。

「ん〜〜、五千円なら売っておいても良いよ」と私が法外な値段を言うと
「売る気は無いって事だな」と笑っていた。

3年ほど前に店を畳む前に、KZ君は「次はいつか食べ物屋をやりたいから、その時は来て下さいね」と私に言った。
「その時は年間パスポートでも発行して、ず〜っと食べさせてね」と軽く言った私に、同じ調子で「勿論ですよ〜、旦那さんも来て下さいね〜」と言っていた。

それから何回か姿を見かけたけれども、すれ違って挨拶をする位で、ほとんど会う事はなかった。

「旦那さん（○T）も元気ですか？」と、先週聞かれた時、そういえば私は○Tが亡くなった事を、知らせてはいなかった事に気がついた。

○Tの話をすると、彼女は「そうだったんですか・・・それは寂しくなっちゃいましたね・・・」と言ってから、「あ、ごめんなさい！　もう2年も経って、がんばっているのに、こんな事言ったら、思い出して余計に寂しくなっちゃいますよね、ごめんなさい！」と相変わらず優しい口調で、でもきちんと思った事を言葉に出して言った。

引っ越したアパートの場所を教えると、「それって家からも近所ですよね、うちの旦那がピンポンダッシュに行くかもしれませんよ〜」と笑いながら言った。

その夜、店先に見慣れないスクーターが止まった。

ヘルメットを脱いで顔を出したのは、その旦那KZ君だった。

「はい！」と手にしたこの辺りでは高級な食材を売るスーパーの袋を、店のカウンターに置くと、まるで3年前まで裏の店から出て来た時と同じ様に話し始めた。

○Tの話ではなく、今自分のやっている仕事、私が引っ越した先のアパートの話。

「あ〜、あの時居てくれたら、引っ越しで鉢を運ぶのを手伝わせたのに〜〜、まったく〜〜！」と言うと、「居たら手伝ってましたよ〜」と言った。

花屋をやめても、まだ自分の家に沢山の鉢が余っているから、そのうち分けてくれると言った。

「玄関先に置いて行ってくれて良いよ。　ピンポンダッシュは禁止します。」と言うとKZ君はとても残念そうだった。

どさっとカウンターに置いた袋を覗くと、珍しい果物が沢山入っていた。

「ねえ、こんなに食べきれないよ〜」と言うと
「じゃあ、誰かにあげても良いです。」と口を尖らせた。

家に帰って来て、袋の中身を出して行くと、モンキーバナナ、葡萄、パッションフルーツ、ドラゴンフルーツ、パパイアが出て来た。
そして、その下に、一塊のステーキ用の肉まで入っていた。

どれも、値札付きだった・・・・
KZ君らしい・・・

その話を友人のSGにすると、「それはきっと慌てて買って来たんだね。　それにしても、そんな果物食べた事な〜い！」と言うので、彼女を家に誘った。

実は私もパッションフルーツやドラゴンフルーツは初めてだった。

昨日の夜、「どうやって食べるんだ〜〜？？？」と私達は大はしゃぎでどれもこれもお腹に入れた。

初めての食べ物を口に入れるワクワク感を、私は友達と大いに楽しんだ。

一度位、ピンポンダッシュしても許してやろうかな。

悲しいときとかに食べ物の差し入れというのは、とても現実的であり、それでいて心も慰められます。そういうの、私だけ？
ドラゴンフルーツ、好き。南国の果実はみんなおいしい。

[k15suzu]

ピンポンダッシュ懐かしい言葉が
飛び出してきた〜ハハハ！
一度くらいなら？？？

[tat*ug3]

空さん
食べ物の差し入れって不思議な力がありますよね。
「食べ物＝生きる力」なのかもしれません。

私も南国の果物は好きです。
ドラゴンフルーツは初体験でした！ キウイみたいな感じでした。
パッションフルーツが気に入りました＾＾

[tat*ug3]

suzuさん
懐かしいですよね。 私はやった事は多分ないと思うのですが・・・（私の記憶にないだけかもしれないですけど＾＾；）

一度位なら、やられても笑って許します。
（その前に私が気づかないかもしれないんですけどね（笑））

パッションフルーツって、見た目がまったくパッションが感じられないですよね〜。
でも、食べるとビタミンＣがぎゅーっと詰まっているという感じで、酸っぱい果物大好きの私にはピッタリです。
最近、こちらでは少量ですが普通のスーパーにもおいてあるようになりました。

[tat*ug3]

loveさん
パッションフルーツの「パッション」はあのバッションじゃないみたいです。
時計草の一種で、その形がキリストの受難の意味らしいです。
知らなかった〜〜。