未婚の未亡人、泣いたり笑ったり

誰の仕業だ？！

先週の雪が降る前、窓の外に洗濯物を干していた私は靴下が片方ない事に気がついた。
おや？　

こんな事は良くある事で、私は慌てもせずにもう一度洗濯物を運んだ籠の中を覗き込んだ。
ん？

そんな時には、洗濯機に決まっている。
洗濯機の蓋を開け、覗き込む。
お？

そうか、やっぱり籠の中か、もう一度見てみよう。
おや？？

それでは、洗濯機周りをもう一度。
んー・・・

そうか、それなら最初から片方は洗濯機に入れていなかったのかも。
洗濯物入れを開けて首を突っ込む。
その日に洗濯をするつもりではなかったいくつかの洗濯物の中に、紛れている事もある事なのだ。
何しろ、小さな靴下一足、大きな洗濯物の中に紛れ込んでいる事など当たり前に考えられる。

うー・・・・ない。

洗濯機の中、洗濯機の足元、洗濯物を運ぶ籠、洗濯物を放り込む場所、狭いアパートの廊下まで、小さな靴下片方を探す為に何度往復しただろう。

「ねえ、知らない？」
あるはずの物が見当たらないと、必ず○Tに聞く。
いてもいなくても、これは今でも同じである。

その後、その靴下は、いつか出て来ると信じて洗濯ハンガーにピンチで留めたまま１週間が過ぎようとしていた。

先週の雪で裏庭では、いくつかの植物が倒れ、折れ曲がり、中にはポキリと折れると言う被害があったばかり。
少しは救出してやらなければ、と裏庭に降りて、一番被害の大きかったアメジストセージの折れた枝を整理し、咲き始めていた花のついた枝を部屋へ飾るつもりだった。

暖冬だと言われる今年の冬を象徴するかの様に、葉を落とす前からポツポツとフライング咲きしてしまっている雪柳は、あの重い雪にも見事に枝をしならせ全く被害は見受けられない。

去年から少し勢いが衰えて来ていたアジュガも、今年は又少しやる気を出しているのか、ペタリと地面に葉を広げ春を待っている。

一つ一つの植物を一通り眺め終わった頃、洗濯竿のそばの道具箱の脇に何やら見覚えのある柄を発見した。

え？
ここ？

そう言えば、前にも一度すっかり諦めた靴下をここで発見した事を思い出した。
あの時は、待てど暮らせど発見出来ずに遂に諦めてしまい、忘れた頃に、と言うより忘れていた事すら忘れていた程だった。

そうか〜、ここだったのか〜。

アジュガも雪柳も、アメジストセージも、目の前で私が靴下を落とす所を見ていたであろう枯れたふりをしているクレマチスや、秋に葉っぱを虫に喰われてスカスカした枝の先に新しい葉っぱを出して、何やら不格好になってしまっているクチナシ、暮に植えてまだ５ミリ程した芽が出ていないチューリップ達。

一言教えてくれたって良いではないか。
ああ、きっと奴らは笑っていたに違いない。
なんとなく悔しい気がした昨日は曇天、○Tの誕生日。

一夏の経験 実践！他人には迷惑をかけて生きる

去年の夏、少し前から様子のおかしかった給湯器が遂に壊れた。
ガス屋の兄ちゃんと大家さんに相談の結果、取替える事に決定をしたが、これがなかなか時間を要した。

どれ位要したかと言うと、下見、見積をしてから旧盆を挟んでほぼ半月。
その間のお風呂をどうしようか？と考えた。
一番近かった銭湯はもう６年程前に廃業し、その跡地に友人宅が建っている。

これはもう借りに行くしかないでしょう。

連絡をすると、二つ返事だった。
最初の頃は、会社から一旦帰り食事を終えてから行っていたのが、ある日仕事が終わらずに遅い時間になった時には「そのまま来てご飯も食べて行けば？」と声を掛けてもらい、何度かは夕飯付きと言う豪華なお風呂になった事も。

あまりにも毎晩では申し訳ないかと、又ある日は別の友人に連絡をすると「９時過ぎなら良い」と返事をもらった。
この友人宅には、高齢のお母様が同居していて、その世話が一段落するのがその時間だと言う。
それでも何度か押し掛けて行って、お風呂上がりには冷たい飲み物等も振る舞ってもらった。

この2件、我が家からは歩いてほぼ５分圏内。
お湯を借りるにはもってこいであった。

「もう少し近かったら来てもらっても良かったのにな〜」歩いて軽く１５分はかかる場所の友人は言った。
１０年程前に新築で買ったマンションに住むその友人宅のお風呂にも浸かってみたかった私は、一緒に出掛けた花火大会の帰りに、ちゃっかりお湯をもらいに寄った。
「帰る頃には又汗だくだね」と友人と笑い合った。

夏が終わり、○Tの息子Dが仕事がてらやって来た時にこの話をすると「M＿ちゃん、ダメじゃな〜い、そんなに周りに迷惑かけてちゃ〜」と半笑いで言った。

私はすかさず笑いながら言い返した。
「まだまだわかってないな〜、　Dは。　貴男の親父は何て言っていたと思う？『他人には迷惑をかけて生きて行くもんなんだ』って言ったんだよ。　『自分一人だけで他人に迷惑をかけないで生きているなんて思うのは、傲慢だ』って。」

さて、我が家に取り付けられた新しい給湯器は、流石今時の物でお喋りする。
しかも風呂のお湯はリが自動になってしまった。
あの「殿様の湯」にはもうならない。
湯量で自動で止めるから、多分「源泉かけ流し」にもならないだろう。
緊張感を伴うお湯はリから解放された私は、今や炬燵で眠りこけて給湯器からの優しい叫び声をまつばかりである。

年賀状の返事

年賀状の返事

世の中には「年賀状でしか付き合いがなくなってしまった」と言う人がいる。
それも否定的に。
確かに半世紀以上生きて来ると、そんな友人知人が私にもゴロゴロといる。

もう何年も実際には会っていないのに、年賀状だけはやりとりをする。
「年賀状でしか付き合いがない」、この言い方を私は否定的に捉えるつもりは更々ない。

年賀状で知る友人達の近況や、その年の出来事。
私は元気でいるから、と伝えたい。
年賀状でしか付き合いがなくなったって、友人が友人でなくなっている訳ではないのだから。

年が明ける前に、その年の正月に貰った年賀状を見返しながら、新たな年に向かって、友人達に年賀状を書く。
一年越しの年賀状の返事。

皆様、明けましておめでとうございました。

どんな新年を迎えているでしょうか？
私は相変わらず暮から母達と、伊豆で１年で一番豪華な時間を過ごして来ました。

本当はこの記事を書いてから伊豆に出掛けて行きたかったのですが、生憎と出掛ける前日までバタバタとし、前日の夜遅くまで友人と、昨年がっつり稼いだ残業代で我が家の炬燵ですき焼きを振る舞い、挙げ句の果て翌日には寝坊をする始末でした。

今年が皆様にとって、穏やかで暖かな一年になります様に。