as a ベランダー

ちくたく、ちくたく時計草

時計草が咲いた。
驚いた。
私が想像していた時計草は、紫に近い落ち着いた色合いの物だったのに、真っ白な花弁の中に、鮮やかな青の文字盤が並んだ。

花を見ずに一枝失敬して来た私には、かなり想定外だった。
慌てて調べると、時計草にも色々ある様だった。

蕾が膨らんで来てから、かなり時間がかかったのも想定外だったし、膨らみ始めた蕾だと思っていたのがただの花托だった事にも驚いた。

花托が開き始めて、中からうにうにと押し出されて来た物が花びらだった。

そして、蕾は毎日少しずつ長くなり、ある朝、ほんの少し開きかけた蕾を見た30分後、いきなり咲いていた。

毎朝、今か今かと開く時を待っていたのに、たったの30分の間に開いてしまうなんて、あんまりじゃないか。

あそこまでゆっくりとしか動かなかった蕾のくせしてシャクに触る。

これは、そう、クチナシも同じだった。
ほぼ一月かけて蕾はゆっくり動いたのに、開くとなったらたったの数時間であっと言う間に花を広げたのはクチナシだった。

ついでにもう一つ驚いたのは、この時計草と来たら、次の日の夕方にまるでカラクリ時計が時を告げると人形達がするりと回転して扉の中に入ってしまうかの様に、きっちりと花を閉じてしまった事だった。

あんなに大層な花を、又閉じる事が出来る花は初めて見た。

時計草は又の名をパッションフラワー。
ひょっとしてパッションフルーツがなるのか？と思わせぶりな態度だった。

流石にそこ迄の力はなかった様で、閉じた花はその後ポロリと花托だけ残して地面に落ちた。

何もかにもか驚きに満ちた、ちくたく、ちくたく時計草。

ベテラン揃いの我が家の見慣れた植物達ばかりを見ていると、時には新しい植物が、とても新鮮である。

以前にも書いた覚えがあるけれど、この白い露草は我が裏庭の先住民である。

引っ越す前に盛大に裏庭の雑草を刈った時、ちょろりと残っていた株を少しだけ残しておいた。
次の年、これが咲いた時には珍しくて周りの花友達に大いに自慢をした。

何しろ全く勝手に生えて来るのだ。
裏庭の隅や建物際に、わんさかと生えて来る。

しかも真っ白のシベがふわふわとして可愛らしい。
こんな花とこれから先一緒に暮らせるなんて、なんとも幸せな事だと思った。

ところが、去年は全く出て来なかった。

一体どうしたのだろう？と思っていたが、もしかして去年はあの工事のお陰で日が当たり過ぎたのかもしれない、と思った。
なんと言ってもこの露草は、日陰にひっそり咲く。
我が家の場合はひっそりを通り越して、団体でわんさかと咲いているけれど、基本は「日陰でひっそり」の植物である。

でも、よーく考えると、工事は６月頃から始まったはず。
その前から一向にそれらしき葉を見た覚えもないのだ。
だから、私は今年ももう生えて来ないのかと諦めていた。
それが、４月の後半辺りからチョロチョロと見覚えのある葉っぱが塀や建物際に生え出した。

そしてみるみるうちに、盛大に株を広げた。

今では、裏庭の一番奥の一角は、この露草で埋め尽くされている。
花は一日花なのに、次から次へと途切れずに咲くものだから、我が家で一番日当りが悪そうなその一角は深い緑に被われ、その中に白い花が浮いている。

お帰り、我が裏庭の先住民。

そんな訳で、今月号は新人のニゲラを押しのけて、帰って来た先住民に敬意を表してみました。

いつもの事ですが、よろしければ、プリントしてお使い下さい。