ヒッピー部落

　フーフー、ハーハー、二度息を吸い込むと、二度息を吐く。これを意識的に繰り返しながら斜面を登る。大きな岩石が行く手を邪魔する。乗り越えるか、周るか、その都度判断しながら、一歩一歩登る。

 

硫黄の匂いが鼻を突く。さっきの噴火で吹き出された煙の匂いなのか。又はこの近くで火山ガスが噴き出しているのか。

 

　相変わらず木々の葉がパラパラと音を立てている。御岳が吹きだした細かい砂塵が降り注いでいるのだろう。

 

 

　そう言えば昨日ヒッピー部落に立ち寄った時も大きめの火山灰が絶え間なく降ってた事を思い出した。

　廃虚となっている牛舎の東側にある引き戸を開こうとしたが、これが意外と硬くて開かない。思い切って力任せに開くと、ガシャーッ！！と大きな音を立てて全開した。

　牛舎の中には数人の男女が居て、皆俺の方に驚いたような視線を向けていた。

　俺は唇の両端を思い切り引っ張って笑顔を作った。

 

　釜戸の前でしゃがみ込んでこちらを見ている男は、オレンジ色に何か奇妙な模様のターバンを頭に巻いている。

　蛇口がいくつか並んでいる、流し場のような処に立っている男は、右手に包丁を持ったまま俺を見ている。

　小屋の奥まった所に数人いる男女の中に、フェリーで一緒だったユミがこちらを見ているのが分かった。

 

　「あ〜！！フェリーで一緒だったケンゴ！？」ユミが発した言葉で、固まっていた皆がまた動き出した。

 

　「すみません、少しお邪魔してもいいでしょうか？」俺が２、３歩牛舎に入りながら聞くと、ユミが俺に近寄って来つつ「どうぞ〜！いらっしゃい！大歓迎だよ！ねーみんな！？」と他の者を振り返った。

 

　俺は瞬間、このメンバーで乱交パーティをしてるのか？と考えた。